- Не к столу будет сказано, но у меня тут Дурашибальд, - похвастался Король, потрясая крысой, которая слегка приоткрыла правый глаз.
- Ух ты! Откуда достал? - оживился Арт, радуясь новому поводу не заснуть прямо за столом.
- Это Болтамус номер два достал! Ждет нашего вердикта, примем ли мы его обратно. Зашиться даже обещал, - пояснил Король не зная, что делать со своей добычей.
- Он сейчас очнется и непременно укусит тебя!- испугалась Влада, вскакивая с места.
- Давайте я подержу его, он мне уже не страшен. А вы пока ищите мышеловку или что-нибудь в этом роде, - вяло предложил до этого упорно молчавший Весальд. Перед ним стояла тарелка с фруктами и наполненный до краев стакан с гранатовым соком. Главный придворный лекарь обещал избавить Весальда от его новой вампирской зависимости или хотя бы свести ее к самому минимуму. Король поспешно передал Дурашибальда в руки своего недавнего врага и долго изучающе смотрел на него, пока слуги не внесли огромную клетку. Положенная в нее крыса открыла второй глаз и с ненавистью уставилась на присутствующих.
- Ах вы, лохи! - пропищал Дурашибальд, вдоволь налюбовавшись ухмылками врагов.
- Стоп! Где-то я уже это слышал! Помнишь Макса? - встрепенулся Король, поспешно проглатывая кусок яблока.
- Точно! Так значит Макс - это тоже бывший вампир, которого убили? - догадался Арт.
- Похоже на то! Наверное, разбойники его и укокошили когда-то давно! Но он нам этого не рассказывал... Но он точно не ел своих соплеменников.
- Да пошли вы! Я выберусь отсюда и вам устрою козью морду! - не унимался Дурашибальд.
- Ох, хорошо, что Макс был дружелюбной крысой. А то ведь мог нас покусать и сделать вампирами! - содрогнулся Арт, чувствуя, что, несмотря на интересную тему, вот-вот бухнется лицом в салат.
- Ах вы, твари! Негодники! Холопы! Да я вас всех..... - бормотал, точнее пищал, неугомонный враг.
- Ну, это мы еще посмотрим, кого. Надо бы его пристукнуть, что ли....И отдать на съедение Весальду, - предложил Король.
- Фу! - отозвался тот, сдувая со лба непослушную темную прядь. На Матильду всегда как-то по-особенному действовал этот жест: она, не отдавая себе отчета, заворожено уставилась на бывшего лжеграфа.
- Я предлагаю отдать его нашему коту. Хотя нет, отравится еще, - размышляла Влада.
- А давайте выстрелим им из пушки! Пусть летит далеко-далеко! Пусть даже в другую реальность. Или даже к самому автору, - решил Арт, и поспешно добавил, глядя на Короля, - Знаю, знаю, авторов не существует. Ну, тогда ж тем более хорошая идея!
- Отлично!- поддержали мысль все присутствующие, кроме самой крысы.
- Однако, время! Пойдемте! Возможно, моя армия уже ждет нас в указанном месте, - спохватился Арт, поднимаясь из-за стола.
- Я пойду с тобой, дорогой, - поддержала Влада и нежно поцеловала его в губы. Король, как ни странно, никак не отреагировал. Его куда больше занимало выражение лица баронессы, сидящей около Весальда и то и дело что-то его спрашивающей. Это было очень несправедливо, учитывая тот факт, что не Весальд, а он спас ей жизнь! А потом уже Весальд спас его жизнь, а потом он опять его спас, смочив губы своей кровью, а до этого Арт взял и спас всех... У Короля закружилась голова от сложного мыслительного процесса.
Весальд же со всеми держался сдержанно. Его холодные глаза ничего не выражали, но было заметно, что ему жутко некомфортно в кругу своих некогда заклятых врагов. И поэтому жалостливая баронесса невольно почувствовала расположение к этому угрюмому и гордому молодому человеку.... К тому же еще и находящемуся на романтически-переходной стадии между человеком и вампиром, все, прям как в известном спектакле «Призакатные сумерки».
- Весальд, идем, запустим эту тварь в небо и поспешим в лес, - сказал Арт, дружелюбно похлопав Весальда по плечу.
- Вы что, автоматически включили меня в вашу компашку? А может, я этого не хочу? - пробурчал тот.
- Хочешь или не хочешь - это теперь нас не касается. Я что, зря тебя поил своей кровью!? Да и вообще, вчера ночью все только и делали, что друг друга спасали! Да и баронесса очень смело держалась! Она молодец! - изрек Король и покосился на девушку. Та пожала плечами и улыбнулась. Его величество ощутил полное умиротворение. Он еще не решил, как и когда признается в своей любви, но само предвкушение этого действия согревало душу и придавало сил.
- Послушайте!- запротестовал Весальд, - Вы меня совсем не знаете. Мы с вами должны друг друга ненавидеть!
- Ты нас ненавидишь? - в лоб спросила Матильда.
Весальд замолчал, внимательно обвел всех взглядом и с легким оттенком удивления, ответил: