- Пожалуй, нет.... Странно...
- Зато я вас всех ненавижу! - вмешался Дурашибальд.
- А мы тебя! - последовал дружный ответ.
После этого друзья в компании вновь обращенного, схватили клетку и потащили ее вон из замка. По дороге Дурашибальд грязно ругался и сыпал угрозами, чем вызывал смех и всеобщее веселье. Подойдя к пушке, компания остановилась. Арт предоставил брату собственноручно поджечь фитиль, после того, как Весальд ловким движением вытащил забившегося в самый угол клетки врага и засунул в дуло.
- Раз, два, три! Дурашибальд на фиг лети! - пропел Король, и пушка резво выплюнула крысу. Та взлетела и с громкими криками исчезла где-то в облаках.
- Ну вот, с этим покончили! - удовлетворенно потер руки Арт и обнял брата.
Внезапно Весальд побледнел и осел. Король подхватил его, но тот еле держался на ногах.
- У него недомогание. Лекарь сказал, что это у него от лекарства. Организм борется с вирусом, переданным ему Дурашибальдом, - пояснила Влада.
- Да... Тогда ему необходимо остаться в замке и как следует подлечиться, - констатировал Арт.
- Я бы хотела тоже какое-то время побыть в замке, если это вам не накладно, - сказала Матильда.
- Как? А я думал, что ты хочешь пойти с нами... - с трудом скрывая досаду, сказал Король.
- Ну, мне бы хотелось немного прийти в себя после той ночи. Я присоединюсь к вам, но, быть может, позже. Я очень благодарна вам всем за свое спасение и не хочу больше быть обузой, - улыбнулась девушка.
- Но вы... ты - совсем не обуза! - горячо воскликнул Король.
- Так, Влада, помоги мне увести Весальда, - быстро сказал Арт, спеша оставить Матильду и Короля наедине. Влада, поняв этот замысел, кивнула и, поддерживая Весальда под руку, устремилась в замок.
- Я....я....я это самое.... - забормотал Король, смотря в пол. Он был очарователен в своем смущении, и баронессе на миг вдруг показалось, что он хочет признаться ей в любви. Она затаила дыхание.
- Я....я думаю, что... Думаю, что... что ты правильно сделала, что решила остаться, - выпалил его величество, проклиная себя за трусость.
- Да, конечно, правильно, - согласилась Матильда, - Ну, я пойду...Желаю удачи!
Она легко обошла торчащего столбом собеседника. Шанс был упущен. Выйдя из комнаты, девушка вытащила из корсажа королевские записульки, те самые, которые стащила из замка Ачрета и с которыми не расставалась все это время. Она посмотрела на них, горько вздохнула и порвала листы на мелкие кусочки.
- Нет, нет, нет! Слабак, слабак!- тем временем стонал Король, когда объект его любви скрылся из виду.
Попереживав таким образом несколько минут, его величество уныло поплелся обратно. Ну что ж... Придется перенести признание на некоторое время.
Арт и Влада уже ждали его.
- Меч взял? Книгу взял? - осыпали они вопросами.
- Да, да!- немного раздраженно отозвался он, похлопав себя по боку и по груди.
- Так, тогда в путь! - бодро сказал Арт и свистнул. Тут же в облаках показалась черная, стремительно приближающаяся к ним точка. Наконец, Король опознал в ней очертания дракона.
- Марик? - спросил он.
- Ага! - ответила Влада.
- Ого! - воскликнул Король и вдруг вспомнил: - Болтамус II! Он заждался меня! Пойду, схожу за ним!
И, не дожидаясь ответа, властелин леса помчался в сад.
- Эй, колобок! Болтамус номер два! Ты здесь? - закричал его величество, заползая под куст. Никого не было.
- Что ж, - разочарованно хмыкнул Король, пятясь.
- Эй ты, здорово! - послышался за спиной знакомый голос. Король обернулся и увидел улыбающегося во всю ширь Болтамуса II.
- Не забывай, с кем ты разговариваешь! - пожурил его Король.
- Ну, ты же простил меня, если пришел! - весело прищурилось существо, - Ты не представляешь, о чем тут буквально только что сплетничали слуги! Оказывается, какой-то замухрышка из обслуживающего персонала низшего звена, стал вдруг с утра объектом любви одновременно нескольких служанок! Удивительно!
- Хватит трепаться! Нас ждут! - обрезал Король, и, подхватив существо на руки, понесся обратно.
Прибежав и едва отдышавшись, он присоединился к уже восседающим на драконе Арте и Владе, и Марик взмыл ввысь.
- Ого!!!!!! - то и дело во время полета кричал Болтамус II, зажмурившись от удовольствия. Но, едва поднявшись, дракон начал медленно снижаться и вскоре они приземлились на небольшой площади, усеянной рыцарями в причудливых зеленых доспехах.
- Вот. Это моя лесная армия. Так называемые рыцари-камуфляжники, - гордо представил людей Арт и начал вводить свою армию в суть дела. Все объяснив и разъяснив, он обернулся к брату и Владе.
- Мои воины, вооруженные мечами, сейчас окружат лес, а наша с вами задача кружить над самым лесом на драконе и заманивать их в ловушку, - сказал он.