Арт запрыгнул на дракона, поправил новый меч и махнул рукой. Марик начал медленно набирать высоту.
- Спасибо вам! Прощайте! Мы еще встретимся!- слышались крики сверху, пока путешественники не исчезли из виду. Король и Старец все еще по инерции махали руками.
- Все-таки грустно, что ты ошибся! Похоже, и ты и я остались ни с чем, - прекратив махание, вздохнул Король.
- Сам знаю. Видишь, я тоже плачу за свои ошибки! Теперь Влада будет жить далеко и быстро меня забудет
- Это тоже сказали твои вездусущие духи?
- Нет, скорее стариковская интуиция…..
- А про Заколдованный лес тебе духи ничего не говорили? - сощурясь спросил Король.
- Нет, но я и так знаю, что там просто нашествие какое-то меченосов! - ответил Старец.
- Пойду-ка, проведаю друга! - неожиданно сам для себя придумал Король.
Старец удивленно поглядел на него.
- Ты, бесспорно, стал смелым человеком… Но там -то ты что забыл? Тебе еще рано возвращаться в Малое королевство, пока там не сел на престол твой брат, - удивился Старец.
- Эх, ты! А вроде как все знаешь… - покачал головой Король.
- Что-то ты уж больно разговорился, смотрю я, - не без оснований заметил старик.
- Имею право, оставшись без королевства! А если серьезно, мне просто хочется вновь прогуляться по лесу, пока мой брат совершает переворот…
- Залечивать любовные раны? Я же видел, что ты тоже был неравнодушен к моей падчерице.
Король горестно опустил голову. Но почему-то боли он не ощущал. Видимо всю ее уже выплакал. В его душе пребывала пустота и тихая грусть.
- Ладно тебе горевать! Влада - не такой уж и ангел во плоти. Я всегда это знал, но все равно любил ее. Она тщеславна. Уверен, если бы в Малое королевство полетел бы ты, она бы выбрала тебя. Но я думаю, Арт обретет с ней счастье. Теперь давай подумаем о тебе, раз все так обернулось…
- А что обо мне думать? Я принял решение! - отозвался Король, все еще разглядывающий свои сапоги. Кстати, не мешало бы узнать размер своей ноги…
- Вот как ты уже говоришь: « Я принял решение!» Хвалю! Ну, тогда тебе тоже необходим меч, чтобы обороняться от врагов! Свой-то ты давно уже где-то оставил, - сказал Старец и исчез в доме. Он вскоре вернулся, держа в руках новое оружие.
- Ого! У тебя прям целый арсенал! - восхитился Король, любуясь клинком.
- Еще осталась твоя одежда, - напомнил Старец.
- Да я уже и к этой как-то привык. Как пообтреплюсь, приду к тебе за новой.
Старец улыбнулся.
- Да, - произнес Король, затыкая меч за пояс, - а про меня ничего не известно, про будущее мое?
Старец покачал головой.
- Только в сказках все быстро делается. Приходи через пару месяцев, расскажу.
- Может, и заклинание какое-нибудь защитное мне придумаешь?
- Не наглей, Король. Давай топай, раз уж собрался…
Гость в последний раз оглядел дом и двор, ставшие ему уже почти родными. Он протянул руку Старцу и тот крепко пожал ее. «Все-таки неплохой он старикашка» - подумал Король и улыбнулся.
- Думаю, я должен сказать тебе «Спасибо»…Все-таки благодаря тебе я нашел брата, - сказал он на прощание.
- Ты нашел еще кое-что: себя! Помни, не трон делает короля королем! Ты всегда будешь им с троном или без!
- Ладно, попробую стать королем леса, - пошутил Король, даже не подозревая, насколько он близок к истине, и, помахав рукой, направился навстречу очередным приключениям.
Старец с грустью смотрел ему в след. Затем прошептал какое-то заклинание и прочертил в воздухе магический знак.
А Король шел и шел, оставляя позади чертоги Лазурного королевства и пригород. Его величество шагал с легким сердцем. Он много потерял, но и обрел тоже немало. Теперь он знает, что он не один. И кто сказал, что он никогда больше не увидит Владу и Арта? Теперь же он хотел увидеть того, о ком неустанно думал все эти дни…
- Ну что ж, мерзкая голова, пойду-ка поищу тебя! - Король в последний раз оглянулся на еле намечающееся вдали Лазурное королевство и направился прямиком в лесные трущобы.
Глава 2. Часть 1.
2 глава
1.Возвращение блудного короля в лесной сыр-бор.
Лес встретил Короля уже не так враждебно, как в первый раз. Казалось, деревья даже обрадовались старому знакомому. Они гостеприимно приветствовали его своими раскрытыми, словно дружеские объятия и чуть подрагивающими на ветру, ветвями. Во всяком случае, Королю хотелось думать именно так. На сердце было необыкновенно спокойно, и где-то в самой глубине души с каждым шагов крепла уверенность, что он поступает правильно. Его величество, к большому своему удивлению, без особых трудов вышел на ту самую тропу, по которой не так давно (хотя Королю казалось, что очень давно), он шел в сопровождении Болтамуса в Лазурное королевство. День клонился к закату и лес был необыкновенно, даже подозрительно тих. По дороге его величеству не попадалось ни одного существа, что тоже не могло не настораживать.