- А...Так ты его друг? Тогда ладно! - смягчился Болтамус II и быстро добавил: - Ты держись крепче! Сейчас будет последний порыв ветра, а потом будет легче - только гром и ливень.
Так и случилось. Король на миг оторвался ногами от земли, удержался руками за ствол и мягко опустился на мокрую траву. Ветер прекратился, молнии поредели, зато гром и дождь, казалось, еще больше усилились.
Промокший до нитки Король неудобно скрючился под деревом, рядом с ним примостилось существо.
- Действительно, вы различаетесь. Та голова немного другая была, - сделал вывод Король после беглого осмотра нового знакомого.
- Что? Говори громче! - проорала голова.
- Говорю, разные вы с той башкой! - повысил голос Король.
- Что такое «башка» ?
- Не важно! Ты мне скажи, как мне найти того Болтамуса, которого я ищу?
- Ну, так я тебя к нему провожу, башка! - заверил спутник, внедряя в свой лексикон новое понравившееся слово.
- Что? - не расслышал под грохотом Король.
- Не важно! Провожу, говорю!
- А... - Король помаленьку успокаивался. Сердце стучало уже не так бешено. К тому же он снова был не один.
«Странно! Вроде как я одинок, но постоянно со мной рядом кто-то находится» - сделал наблюдение его величество, перестав ерзать по траве в тщетных попытках найти место посуше.
- Да, кстати! Мне послышалось, или ты назвал меня «глупым человеком»? - вспомнил Король.
- Что? - переспросил Болтамус II, кидая снизу вверх недовольные взгляды.
- Ничего!!! - раздраженно выпалил Король.
- Ого как! Даже гром перекричал! Поняло! - изумилось существо.
- Бошки разные, а фишки одинаковые, - проворчал себе под нос Король и замолк. Он задумчиво уставился на дождевую завесу.
- Если хочешь пить - пей дождь! Это вкусно и полезно! - нарушил молчание Болтамус II.
- Знаю! - его величество не испытывал жажды. Ему казалось, что весь он состоит из воды. Даже мозги - и те будто бы плыли по бескрайнему морю.
Прошло несколько бесконечных минут, а может и часов, когда дождь, наконец, затих. Про гром сказать было сложно - у Короля уже давно заложило уши. Оставалось только надеяться, что не навсегда.
Тем временем непредсказуемая природа сменила гнев на милость - вместо грозных туч показалось яркое солнце и оба промокших существа - человеческое и непонятно какое - выползли из-под дерева.
- Ну, вот и все! Теперь быстро высохнем! - довольно сказал Болтамус II, подставляя под солнечные лучи то одну сторону своего «тела», то другую. Собеседник не расслышал, но решил не спрашивать, а просто последовал примеру.
И действительно, как ни странно, высохнуть удалось почти мгновенно. Король, уже давно ничему не удивляющийся, почувствовал некое неудовольствие. Ему уже казалось, что он уже почти все знает об этом лесе. Ан нет! Не знает и малой доли! Тем временем заметно повеселевший Болтамус II любезно вызвался собрать для Короля на обед ягоды. Тот снова ничего не услышал, но на всякий случай важно кивнул и, как оказалось, не зря. Только после ожесточенного ковыряния в ухе к нему вернулся слух. После чего он отправил горсть собранных ягод в рот и шумно вздохнул.
- А платить? - вдруг серьезно спросила "голова".
- За что? - изумился Король, смерив того недоуменным взглядом. Обыкновенная голова на щупальцах, только менее плешивая, чем его друг. Зато и менее симпатичная, если, конечно, в головах без туловищ есть хоть что-то симпатичное...
- Я тебе собирало ягоды! Думаешь, просто так? - существо нехорошо прищурилось.
- Не, ну ничего себе! Ты хоть знаешь, с кем говоришь? - возмутился его величество, вставая в позу.
- Знаю! С человеком! И ты мне должен за свой обед! - спокойно, но тоже слегка раздраженно ответил Болтамус II.
- Во-первых, не просто с человеком, а с королем! А во-вторых: и что же ты хочешь? Золотых монет? А отменного пинка не желаешь?
- Нет! Дай мне листьев! Штучек пять! - невозмутимо прозвучал ответ.
Король опешил.
- Чего?
- Чего, чего... Чай не глухой уже! Я говорю, мне надо пять листьев! Вот с того дерева, - существо указало глазами на березу, - Ты же длинный! Дотянешься! Это я не могу! Знаешь, как обидно каждый день смотреть на такое лакомство и знать, что не сможешь его отведать!
Король глупо уставился на собеседника.
- А что, так просто ты не мог меня об этом попросить? Обязательно в обмен на что-то?
- А что? И так тоже можно? - в свою очередь удивился Болтамус II.
- В твоем случае даже и не знаю, что сказать! - Король нехотя подошел к березе и, сорвав несколько листиков, наклонился и протянул их своему спутнику.
- Ого! Да тут их целых восемь! Чем мне тебя отблагодарить? - от души обрадовался тот, набив рот щедрым подарком.