- Вот чудеса! - сказал он, поднимая слона. - Я ведь здесь искал, но его раньше не было. И вдруг появился!
Да, Коля многого еще не знал о своих шахматах и узнает все только тогда, когда сам прочитает эту книгу...
В общем, все мыши согласились с тем, что спасти Пыжика может только доблестный солдат Пешкин. Но Пешкин жил в соседней комнате, на Колином столе, а дорога туда была небезопасна.
По старым мышиным законам, дневные прогулки по квартирам запрещались. Днем это место мыши уступали людям. И правильно делали, потому что если бы и те и другие стали днем расхаживать по комнатам, то в домах началось бы столпотворение, мыши наталкивались бы на людей, люди - на мышей, и все это кончалось бы сплошными неприятностями.
И все же молодые мышата наперебой просились в опасный поход.
- Не спешите! - одерживала их старая Усыша. - Вы забыли, чем кончаются такие прогулки, забыли, как пропали ваши братья Мик, Шуш, Миса и Мисуса, храбрые сыновья доброй Мамауши и старого Папахвоста!.. Не торопитесь, нужно все как следует обдумать!..
Больше всех волновался мышонок Пик. Он впервые видел птичку, и ему было очень жалко ее.
- Я, я пойду спасать летающего мышонка Пыжика! - кричал он.
- Замолчи, глупыш, птенец вовсе не мышонок.
- Как, разве Пыжик не мышка? А я думал, что он такой же мышонок, как я, только с крылышками. Пустите меня, тетя Усыша, пустите!
- Сиди на месте, есть и постарше тебя!
Зная упрямство малыша, старая мышь наступила лапой ему на хвост, чтобы тот не сбежал.
"Я уже не маленький, а мне даже пикнуть не позволяют, - рассердился Пик. - Ходи и держись за тетушкин хвост. Вот возьму и убегу, всем докажу, что я уже самостоятельный!"
Пик собрал все свои мышиные силенки и вырвал хвостик из-под Усышиной лапы. Не успела Усыша оглянуться, как Пик шмыгнул к выходу из норы.
Оглянувшись, помчался он в соседнюю комнату, где жили шахматы.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Почему на шахматной доске прекратились военные действия, и как мышонок Пик нашел солдата Пешкина
В комнате, где жили шахматы, никого не было. Доска лежала на столе, и фигуры стояли на ней в полном беспорядке. По всему было видно, что недавно закончилось очередное сражение. Над полем боя царила тишина. Солдаты двух вражеских армий мирно переговаривались между собой и обменивались табачком.
Как правило, перемирие наступало тогда, когда те, кто играет в шахматы, сами дрались между собой или играли в другие игры.
Как раз сегодня и произошла драка между Колей Пыжиковым и Петей Петушковым. Они создали на доске такое сложное положение, что разобраться в этом можно было не иначе, как кулачным путем. Во всяком случае, так считали сами игроки.
А случилось вот что. Коля решительно продвинул вперед свою королеву и объявил:
- Мат!
- Как бы не так! - закричал Петя. - Вовсе и не мат.
- Уходить королю некуда? Некуда! Заслонить его нечем! - торжествовал Пыжиков.
- А вот есть чем! - сказал Петя и загородил короля чернильницей.
- Убери чернильницу, это не по правилам!
- А вот есть такие правила, я знаю! - упорствовал Петя.
- Убери!
- Нет, не уберу!
- Убери!
- Не уберу!..
Петя так махал руками, что столкнул чернильницу с доски, и та посадила на зеленое сукно две большие кляксы. Впоследствии эти пятна были названы "морем печали". Коле очень сильно досталось от отца.
Конечно, после этого продолжать игру обычным путем не имело смысла, и она перешла в рукопашный бой, который закончился во дворе.
Когда мышонок Пик по шнуру от настольной лампы забрался на стол и попал на поле сражения, то прежде всего столкнулся с черным офицером. Он вежливо обнюхал его и спросил:
- Простите, не вы ли случайно будете храбрым солдатом Пешкиным?
- Убирайся вон, грубиян! - заорала фигура. - Разве ты не видишь, что я офицер, а не солдат?!
- И-извините! - запищал Пик и отскочил в сторону, на край доски.
Прямо перед ним стоял солдат в аккуратной защитной гимнастерке и старательно чистил свои сапоги, чистил и напевал:
Ну-ка, щетка-мастерица,
Потрудись, дружище,
Чтобы мог солдат побриться,
Глядя в голенища.
И сапоги действительно сверкали, как два зеркала.
Пик подошел поближе. В одном из голенищ отразились его розовые уши, нос и дрожащие усы.
Солдат поправил гимнастерку, пригладил пшеничные усики и спросил:
- С кем имею честь?
- Я... я Пик... мышонок Пик.
- Пик? - что-то припоминая, пробормотал солдат. - Нет, не знаем таких.
- Да вы и не можете меня знать, - пропищал Пик. - Я сегодня впервые из норки вышел.
Воин показался ему очень симпатичным, и усы у него были совсем не страшные, маленькие.
- Какое же дело у тебя? - спросил солдат.
- Я ищу храброго солдата Пешкина. Может быть, вы скажете мне, как его разыскать?
- Может, да, а может, нет - нам не просто дать ответ.
Солдат сказал так потому, что был очень бдительным. Разведка вражеского короля могла подослать кого угодно, чтобы выпытать военную тайну.
- Но он мне очень нужен! Тетушка Усыша сказала, что только он может спасти Пыжика! - продолжал Пик.
- Говоришь, тетушка Усыша? Это, случайно, не тетушка нашего слона?
- Нет-нет, это моя тетушка, а вашего слона я знаю. Это он рассказал нам о храбром солдате Пешкине, когда закатился в нашу нору.
- Ясно, валяй дальше!
- Я вам все расскажу, только вы пообещайте, что отведете меня к Пешкину.
- Это могу пообещать, он недалеко.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Храбрый солдат Пешкин отправляется в поход
Пик рассказал все, как было. О том, как кот Василий перебил Пыжику крыло, как гонялся за ним по комнате и как унес мышеловку в сад к пауку Лапоногу.
- Фу-фу! Те-ерпеть не могу этого кота! - закончил он. - От него за три версты кошатиной пахнет! Если б вы его только знали...
- Как же нам его не знать! Мы его отлично знаем, - сказал Пешкин. Еще когда Василий котенком был, то и дело закатывал нашего брата под буфет или под кровать. А одного офицера разбойник однажды в сад уволок и катал его там, как простую деревяшку. У него и сейчас все обмундирование исцарапано... Ах ты, старый мурло, Е-два, Е-четыре! - чертыхнулся Пешкин. - Ну, погоди, отольются тебе наши слезы!
- А наши, мьшжины, тоже? - спросил Пик.
- Точно, и ваши, - подтвердил солдат.
- Ведите же, ведите же меня скорей к храброму Пешкину! - запищал Пик.
- Вести, говоришь?.. А ты повертись вокруг своего хвоста по команде "кругом" и найдешь его.
Пик быстро схватил зубами свой розовый хвостик и сделал один круг.
- Ну, я уже повернулся? А где же Пешкин?
- Прямо перед тобой и стоит, разве не видишь? - И солдат приложил руку к нацарапанной на его голове пилотке.
- Так это вы и есть храбрый солдат Пешкин?!
- Так точно - гвардии рядовой! Насчет "храбрый" не нам судить, а вот что Пешкин - генерал подтвердит.
- Ой, товарищ солдат, так идемте скорей! Ведь Пыжик там пропадет!
- Эх, беда, сразу пойти не могу, - покачал головой Пешкин. - Увольнительной нет! Шахматная служба строгая, у нас правила что устав! Прежде всего надо по начальству доложить, а лучше бы самому генералу. Короче, ты беги домой, а я уж тут сам все улажу. - И Пешкин, четко повернувшись кругом, направился в штаб.
В штабе главного шахматного командования шла напряженная работа. Сам генерал с офицерами разбирал запутанную ситуацию, которую создали горе-игроки Коля и Петя. Офицеры и генерал отлично изучили все шахматные защиты: и староиндийскую, и голландскую, и все другие, но защиту с помощью чернильницы, которую придумал Петя, - "чернильную защиту", они еще не знали. Просто никто в мире еще не применял такой защиты.