— Девушка-мулатка, яркая, привлекательная — ваша дочь? — вдруг громко спросил Холмс.
Если бы перед ним оказался крокодил с барной стойки, но живой и очень голодный, хозяин ресторана испугался бы меньше. Синеватые губы его перекосились. Руки слепо зашарили по столу.
— Почему… почему вы так решили?! Какая еще мулатка? Не знаю никакой… Вот моя дочь! — Воробьев развернул к Холмсу фотографию в настольной рамке. Голубоглазая шатенка мягко улыбалась в объектив, обнимая обеими руками девочку в вязаной яркой шапочке. Девочка смотрела на что-то в сторону и смеялась во весь рот.
— Но мулатку вы, тем не менее, знаете. И боитесь. Иначе, почему вы вскочили? — заметил Холмс. Воробьев растерянно молчал.
— Вы ничего не докажете… ничего! — выдавил он наконец.
Холмс подтянул ноги и сел прямо. Он был спокоен и сосредоточен.
— Я и не буду этого делать, — жестко сказал он. — Позвольте рассказать то, о чем вы не подозреваете. Сядьте!
Воробьев упал обратно в кресло.
— В новогоднюю ночь в доме Мельниковых обнаружили отрезанные головы. Тройное убийство было осуществлено весьма специфическим образом. Этот способ навел меня на мысль о мести некоей африканской политической организации послу Великобритании. Преступление совершено на территории России, однако жертвами оказались как российские подданные, так и британский. Россия и Англия не могли оставаться безучастными в такой ситуации и негласно объединили свои усилия. Когда есть общий интерес, все можно сделать быстро, но, — увы, — не всегда эффективно. Членам подозреваемой организации удалось бежать. И поскольку к этому преступлению они никакого отношения не имеют, они попытаются разобраться, кто их так подставил. Вполне вероятно, что они захотят отомстить настоящему виновнику. Коль скоро я смог вычислить, что ниточка ведет к вам, это вопрос времени, когда об этом догадаются и они. Должен предупредить, ребята они лихие. Африка — сами понимаете…
— Какая еще Африка?! Какая Англия? — придушенно прошептал Воробьев. — Я понятия не имею… Мистер Холмс, я ничего не знал, клянусь вам!
— Стало быть, мы можем проверить звонки с вашего телефона… — начал было Ватсон.
Воробьев с хриплым вскриком вцепился в смартфон, лежащий на столе. Ватсон презрительно повел плечом:
— Нам не нужен ваш аппарат. Распечатки звонков будет достаточно.
— Те, кто придет за вами, не станут разбираться в деталях, — резко произнес Холмс. — Видите ли, господин Воробьев, человеческая жизнь для них ничто. А кровная месть — реальность, в которой они существуют. Надеюсь, вы успеете позаботиться о своей семье. Вас мне не жаль, но… да поможет Бог вашей жене и дочери!
— Поздно, Шерлок!!! — вдруг отчаянно крикнул Ватсон, указывая в окно.
Холмс буквально вылетел из кресла и одним прыжком пересек комнату. Воробьев следом за ним метнулся к окну.
Яростно скрипнув тормозами, поперек улицы остановился тяжелый джип. В белом луче мощных фар наискось летел снег. Прильнувшему к окну хозяину ресторана казалось, во всем мире остался только один звук — его собственное свистящее дыхание.
Дверцы джипа распахнулись одновременно. Из машины на мостовую опустились ноги в одинаковых черных ботинках. Даже на таком расстоянии было отлично видно, что ботинки эти гигантского размера. В следующее мгновение около машины уже стояли трое. Они были словно клоны из одного кошмара — квадратные, огромные, с ослепительными белками глаз на черных лицах.
Чернокожие гиганты в темно-синих деловых костюмах посреди тихой московской улочки казались абсолютно нереальными. Одинаковые сине-красные галстуки смотрелись как униформа тайного клуба монстров. Дыхание Воробьева сбилось — приехавшие на полголовы были выше крыши джипа.
— Мистер Холмс! Спасите меня!!! Сделайте что-нибудь! — взвизгнул хозяин ресторана, намертво вцепившись в полу коричневой парки. — Это я, я… Мулатка предложила мне сделку, что мне было делать?! Она — дьявол! Она умеет искушать… Я умираю от рака, я только хотел обеспечить семью! Оставить деньги, бизнес… Мистер Холмс, помогите спасти хотя бы мою жену и дочь! Я всего лишь выполнял инструкции!
— Скорее выкладывайте! Что вы должны были сделать? — Холмс сильно встряхнул Воробьева за плечи.
— Я все расскажу, все! Мулатка усыпила мальчишек. Они были без сознания, когда их доставили сюда. Мы отнесли их в разделочный цех за кухней. Что было дальше, я не видел, не смог. Мои парни, водитель и мясник, все сделали сами. Они профессионалы и разбираются… в мясе. Знаете… Я же обычный человек. Надеялся, может мои-то и сдадут меня тут же в полицию. Но их устроила сумма. И всё. Они убили мальчиков и изуродовали головы, как было оговорено. Я не знаю, зачем это было нужно! Я старался не думать… Головы сложили в подарочный мешок и отвезли в особняк. На посыльного с подарками никто не обратил внимания. Ему велели отнести мешок в кладовку, и всё…