6
Зубков исчез. Ловкость, с которой он преодолел высоченный забор, вновь пробудила в Шуре подозрения. Как ни подыскивала она оправданий поступку Зубкова, не могла найти. Надо проверить, убедиться: что это на самом деле? Игра? Не похоже на товарищескую шутку-пари Зубков, скорее всего, попросту вор. Он полез в чужую квартиру поживиться, а одураченные его краснобайством Андрей, Виталий и она, Шура, обеспечивают ему безопасность. Ой-ой-ой… Убедиться, немедленно убедиться в намерениях Зубкова. Но как это сделать? Как?! Пробраться следом во двор? Нет. Подсмотреть? Пожалуй, это хорошая мысль.
Шура принялась отыскивать в заборе щель. И — бывает же так! — в любом заборе — пропасть всевозможных щелей и отверстий, а в этом… Доски сбиты одна к другой, будто автогеном сварены — ни просвета, ни зазора.
Повинуясь непреодолимому желанию во что бы то ни стало уличить Зубкова, застать его на месте преступления, Шура обежала вокруг квартала, по телевизионной антенне нашла нужный дом и остановилась у высоких, крашенных охрой ворот. Попыталась повернуть металлическое кольцо щеколды — не поддается: заперта изнутри. «Ага, значит, в доме никого нет! Значит, Зубков знал, что с этой стороны ему не грозит опасность: он увидит входящих в калитку хозяев. А чтобы обеспечить тылы, он поставил Андрея, Шуру и Виталия охранять зады усадьбы? Хитер!» Шура стояла в раздумье. Мимо проходили люди, много людей. Она смотрела на их веселые лица, как бы говоря: «И никто из вас не подозревает даже, что вот за этими самыми воротами, в этом доме под номером двадцать два, хозяйничает преспокойно непрошенный гость. Посоветуйте же, посоветуйте, как быть?»
Войти во двор через калитку — обнаружить себя, спугнуть вора. Так поступать не годится. А как?
Когда человеку нельзя терять времени, мысль работает напряженно и быстро, решение приходит неожиданное, дерзкое. И успех его почти всегда зависит от самого человека. Если он не будет колебаться, если он ни на один миг не усомнится в том, что поступает правильно, — победа обеспечена!
Шура осмотрелась и вдруг за крышами мелких строений этой окраинной части заводского района увидела свой многоэтажный дом. Он возвышался, оказывается, неподалеку, в следующем квартале — это сто метров до угла, проулок и — все!
Шура помчалась домой.
В эту минуту она забыла об Андрее с Виталием, она решила действовать дерзко, рискованно. Переодеться девочкой! Да, да! Сейчас Шура возьмет какое-нибудь бабушкино платье, повяжет косынку и… Что будет делать Зубков, когда перед ним появится незнакомая девчонка, не робкая, а смелая?
Скорее, скорее! Шура метеором пронеслась по двору, рассыпала по лестнице звонкую дробь каблуков, распахнула дверь и, сдерживая стремительный порыв, крадучись, подошла к дверям бабушкиной комнаты. В замочной скважине матово поблескивала головка ключа. Тихо. По всей вероятности, дома или одна бабушка, или одна Марья Даниловна: когда обе старушки дома, в комнате словно филиал колхозного рынка.
Шура послушала секундочку. Тихо. «Кто же, интересно, дома? Если бабушка, то… Ах, да в конце концов все равно кто!» Она порывисто вошла и сразу же прикинулась усталой, медлительной, будто вовсе никуда и не спешила.
— Фу-ух! Ох, и жара на улице! Такая жара-а.
У окна, за столом, сидела Марья Даниловна. В ответ на эту реплику она буркнула что-то, но не подняла головы, не оторвалась от чтения новой «приключенческой» повести, герой которой как раз убивал невиданнейшим способом четвертое по счету действующее лицо.
— В третьем подъезде народу тьма, — безразличным голосом произнесла Шура и, покраснев, отвернулась: обманывать она не привыкла. — Милиционеры приехали… А толпа шумит, шумит. Не разберешь, что произошло.
Марья Даниловна относилась к тем людям, которые считают, что они давно все-все узнали и уже ничто в окружающей жизни для них не интересно. Одно лишь заслуживало ее внимания — это шпионы, загадочные убийства и острые ощущения, связанные, на ее взгляд, только с незримой для непосвященных работой органов безопасности или уголовного сыска.
Поэтому, когда Шура сказала о милиционерах в третьем подъезде, Марья Даниловна немедленно сняла очки, насторожилась, прижала руки к груди:
— Может, убили кого-нибудь?..
Не получив ответа, она в миг обулась и выбежала из комнаты.
Шура, пользуясь моментом, быстро переоделась. Бабушкино простенькое платье, синее, в мелкую горошинку, оказалось впору. И косынка нашлась из такого же лоскута: бабушка, видать, была модницей.