Посмотрев на почти счастливого Гену, Матвеич спросил:
— Геннадий Иваныч, а что не убежал, а сдался?
— Так я подумал сначала, что бандиты, испугался здорово, думал, что и грохнуть могут, а потом присмотрелся, вижу, что менты, то есть милиция, и вышел. Знаю, что здесь порядочные, бить не будут, да и мотоцикл жалко.
— Ладно, мотоцикл можешь спрятать понадежней — потом заберешь, но подумай, все ли отдал?
В заключение Гена снова достал комок фольги и развернул ее перед объективом. «Сонька» бесстрастно зафиксировала очень мелкие самородки, самый крупный из которых явно уступал в размерах спичечной головке.
— Да, граммов восемь от силы, — прикинул Матвеич, — остальное где-то спрятал, за неделю не меньше 50 граммов намыл.
Словно прочитав его мысли, Гена торопливо сказал:
— Я же только вчера мыть начал, а до этого обустраивался, охотился.
— Ну да, а ягоды не собирал? — съехидничал Пашка.
Переговорив в сторонке с Пал Палычем, Матвеич решил тщательный осмотр местности и избушки произвести завтра с утра, а сейчас ужинать, ну да и обедать. Витька постарался на славу, все уже было готово. Сели в круг вокруг брезентовой скатерти-самобранки, и ритуал повторился. Гена, явно стесняясь, сел в сторонке. Разливая водку, Матвеич строго посмотрел на Гену и коротко сказал:
— Кружку!
Гена смущенно заулыбался и начал было отнекиваться, но Пашка ткнул его локтем, и тот быстро подставил свою почерневшую кружку. Матвеич ливанул ему от души не меньше тройной порции. Придется вторую сегодня доставать, все-таки не зря ездили, да и Гену надо разговорить. К концу трапезы Гена пообещал подумать. На том и порешили. Ложась спать, Гену на всякий случай пристегнули наручниками к железной скобе, словно специально приваренной возле нар.
Утром, пока готовили чай, Гена отозвал Матвеича в сторону и, помявшись, сказал, что они сами ничего не найдут, но он выдаст золото добровольно и спросил, зачтется ли ему это в суде. Матвеич пообещал, что зачтется, конечно. Напившись чаю, все, кроме оставшегося сторожить машину Витьки, пошли к избушке. На этот раз, прикинув расстояние, Матвеич определил не меньше 5 километров.
Подошли к избушке, и Пашка начал документирование. Осмотрели сначала снаружи: дрова, пила, ведро. Внутри как обычно: нары, столик, чурбан, чайник, кружка, ложки, вилка, кастрюля, соль, свеча, хороший деревянный пол-настил. Попробуй найти 50 граммов золота, а может, рядом закопал под деревом или в дупло засунул. Где искать? Тайга большая. Но Геннадий Иваныч марку держал. Раскорячился и полез рукой под пол-настил, поковырялся там с томительную минуту и, со смущенной улыбкой распрямившись, подал почти в торжественной обстановке под бдительным оком «Соньки» и комментарий Пашки пузырек из-под «Дэты», в котором виднелась масса буро-желтого цвета. Прикинули, действительно около 50 граммов.
— Гена, это все?
— Обижаете, конечно. Я же добровольно.
— Ну ладно, не обижайся.
В этот же день вернулись к вечеру в РОВД. Гену закрывать в иве не хотелось, и, взяв с него честное слово, Матвеич, нарушая все правила, отпустил его ночевать к какому-то знакомому, предварительно узнав его адрес.
Через определенное время суд рассмотрел дело и, учитывая обстоятельства и ходатайство РОВД, определил меру наказания в виде самого минимального размера штрафа, по тем временам можно сказать — копейки.
Ровно через год, возвращаясь из дальней поездки по очень интересному делу, связанному с хищением 2 килограммов золота на участке старательской артели «Звездная», Матвеич решил свернуть с трассы и проверить ручей Чимчан. Но это уже другая история.
Наледь
— Смотри, Матвеич, ломиком намахаешься — там наледь страшенная.
Под это напутствие долговязого дежурного Синегоров с Игорем выехали из поселка.
— Ты слышал, Игорь? Едем до первой наледи и сразу разворачиваемся.
Да ладно, все понятно, а сколько до поселка?
— Какой там поселок! Одно название: дома все брошенные, семья оленеводов живет, и больше никого. А ехать километров восемьдесят.
— За три часа обернемся.
— Лучше не загадывай: тайга, однако. Хорошо что мороза нет, всего градусов 30, а то оделся, как турист городской.
— В машине же тепло.
— Правильно, когда движок работает. А когда встанем?
— Не переживай, Матвеич, машина надежная.
Через семьдесят километров увидели на дороге людей. Один из них издалека замахал рукой.