Я это замечал, возможно, больше, чем он. Вернее, он привык и делал вид, что не видит. Идти с ним означало — идти подраться! И Гена, возможно, меня с удовольствием подставлял. Однажды мы с ним даже не пошли на танцы, а просто сидели днем на скамейке, невдалеке от танцплощадки, и мирно беседовали. Вокруг, как всегда днем, на танцплощадке и в парке пусто. Мимо проходили трое — один нашего возраста, остальные лет 15-ти, 16-ти. Я сразу заметил, что они насмешливо косились на Гену и переговаривались, смеялись, совсем нагло глядя на него. Сражаться за его честь и достоинство не хотелось! Решил: если Гена не заметит, то и я сделаю вид — ничего не вижу. Но они настолько нагло смотрели и смеялись, что Гена аж покраснел как рак, надулся как индюк! И от этого стал ещё смешнее для них. Они уже смеялись, держась за животы, нарочно это демонстрируя! Моё терпение лопнуло, я встал и поманил пальцем старшего. Все трое, обрадовано, ко мне подошли! Они только этого, оказалось, и ждали, и были довольны такому подарку судьбы, как будто я предложил им выпить рюмку водки за дружбу! Меня трясло от злости, от их рож, и когда один из них спросил: «Чего надо?!» — вместо ответа я ударил старшего прямым ударом в верхнюю челюсть. Удар получился несильным, от волнения и нетерпения. Он схватился за глаз, а двое других от неожиданности «обделались»! Взяв Гену за руку, как ребёнка, я потащил его к выходу парка. Через пару метров увидел краем глаза, что они идут за нами и угрожающе сплёвывают. Удар действительно оказался мало эффективным, только смешливость отбил. Понял: «Просто так, без добавки, они не уйдут!» — а на улице не хотелось иметь с ними дело, заступников и сочувствующих у них найдётся больше, чем у меня. Не доходя метров пять до выхода из парка — решил: «Сейчас!» — резко повернулся и уже без волнения, только одна злость, пошёл навстречу желающим полноты ощущений! Уже подойдя, я спросил: «Ещё хотите?!». Старший менее охотно, чем при первом знакомстве, но почему-то ответил: «Всегда, пожалуйста!». Я охотнее, а главное, намного сильнее, чем в первый раз, ударил, как бы чистовой обработкой исправил первый брак! В удар вложил больше души, но не разнообразия, использовал первую метку как мишень! Ударил в то же самое место. Такой удар по нижней челюсти был бы эффективнее. Но «хохотун» и так уже больше ни о чём не просил, и мне стало намного легче! Мы спокойно ушли к Гене домой, его дом был напротив, в метрах пятидесяти от парка. Весь день и вечер были приятные впечатления, и мне было интересно узнать о себе много хорошего, Гена на хвалу не скупился.
Глава 3
Брат мамы — дядя Митя — успел уже несколько раз попасть в психиатрическую больницу Житомира. Вскоре его перестали туда принимать, врачи решили — неизлечим. А он так и бродил по улицам в шапке ушанке, в телогрейке, ватных штанах, сапогах — в любую погоду, зимой и летом! Однажды около городского склада его, бесцельно бродящего, заметил заведующий складом знакомый мамы — еврей. Он позвал Митю, попросил помочь разгрузить машину. Митя за эту работу получил немного денег. Ему дали выпить водки. На следующий день он опять ушёл на склад и стал каждый день туда ходить, это стало его постоянным занятием. Всех тревожило, что он ежедневно выпивает! Но, к удивлению, после выпивки он как будто даже умнел и говорил более осмысленные вещи, хотя язык и заплетался. Митя стал ходить регулярно в баню, стричься, бриться, лучше одеваться! У него появилась женщина, и в течение нескольких лет он стал практически нормальным человеком! Вспомнил, как после контузии на японском фронте появились галлюцинации. Врачи объяснили излечение заслугой трудотерапии, она была у них в больнице как наказание! Митя женился на медсестре с 16-летним сыном. Первая жена Мити от него отказалась сразу же после возвращения! Его дочь училась в одной школе с братом. Она всем говорила, что папа погиб, ни разу не пришла к нему, убегала, когда он к ней подходил! Ей приходилось убегать и от Марика, он её частенько за ее отца бил.
Однажды утром прибежала бабушка и сказала: «Всё! Веня доживает последние часы!». Через два дня, под Новый год, дядя Веня умер от инсульта. Мама с родственниками подробно обсуждали, как он выглядел перед смертью: храпел, как будто бы спал, выкатывал глаза, чувствовалось, хотел что-то сказать, а перед смертью открыл глаза, выкатилась слеза, и он умер. Я всегда испытывал какой-то страх увидеть покойника и не пошёл на похороны. Не хотелось видеть дядю Веню мёртвым. При жизни он был весёлым! Хорошо запомнил — похоронили дядю Веню 31 декабря 1963 года на еврейском кладбище в Бердичеве, около кожевенного завода.