Аскер-бек передает ему веревку.
Хаджи, бросаю тебе веревку, лови ее.
Хаджи-Кара. Да погибну я ради тебя! Как могу я поймать веревку? Течение сильное, если я отпущу ветку, вода унесет меня. Сделай петлю и накинь на меня.
Гейдар-бек делает петлю, набрасывает на Хаджи-Кару и начинает тянуть.
Петля падает на шею Хаджи-Кары. Хаджи-Кара обеими руками хватается
за веревку и кое-как вылезает на берег. С него стекает вода.
Хаджи-Кара. Пусть развалится дом того, кто довел меня до этого состояния! Пусть погибнет тот, кто увел меня из моей лавки!
Г е й д а р-б е к. Ничего, Хаджи, в походе может всякое случиться. Не стоит расстраиваться. Сейчас не до ссор. Того и гляди казаки нагрянут. Надо поскорее уйти от берега и спрятаться в камышах. В полночь, когда все уснут, пустимся в дорогу.
Все быстро удаляются. Немного погодя с другой стороны появляются десять
вооруженных есаулов.
Охан (старшина есаулов). Мой храбрый Саркис, мой храбрый Карапет, мой храбрый Кахраман! Стойте рядом со мной. Приготовьте ружья. Как скомандую, тотчас стреляйте. Я назвал вас всех заседателю и просил отрядить со мной. Когда вы при мне, я справлюсь с сотней контрабандистов. А остальные стойте за нами, не бойтесь! Бог даст, увидев нас, они убегут и вьюки побросают! А если не убегут и вздумают хоть рукой шевельнуть, клянусь богом, всех изрублю, как репейник!
Саркис. Скажи, старшина, с какой стороны они должны появиться?
О х а н. Вот оттуда. Разведчик донес, что другой дороги у них нет. Саркис, будь начеку! Если бог даст удачу, за отбитые вьюки каждый получит больше пяти-десяти рублей наградных.
С а р к ис. Старшина, неужели ты отнимешь все вьюки?
Охан. Еще бы, даже сумки отниму.
Саркис. А не жалко тебе их, старшина? Как-никак они наши земляки карабахцы. Если мы им не поможем, кто же им поможет? Надо хоть что-нибудь им оставить, иначе бог нас накажет.
Охан. Что ты болтаешь, парень? Нам ли им помогать? Если ты будешь бояться божьего наказания и помогать таким, как эти, только потому что они карабахцы, никогда не выслужишься.
Саркис. Дай-ка старшина, я пройду немного вперед, посмотрю, не идут ли.
Охан. Хорошо, только осторожней, не спугни их, а то повернут назад.
Саркис. Я им не покажусь на глаза. (Уходит.)
Охан. Ребята, не зевать! (Расставляет людей.)
Саркис (возвращается). Старшина, честное слово, это контрабандисты. Впереди идет высокий мужчина, хорошо одетый, вооружен с ног до головы, да такой страшный! Глаза налиты кровью!
О|хан. Ты правду говоришь?
Саркис. Бог свидетель, что правду!
Ох а н. Скажи: клянусь твоей жизнью.
С а р к и с. Клянусь твоей жизнью и головой.
О х а н. И на нем ружье, пистолет? Ты видел?
С а р к и с. Клянусь богом, видел.
О х а н. Сколько их?
С а р к и с. Я заметил только троих. Но с тем мужчиной никто не сравнится.
Охан. Не надо бояться. Пусть идут. Только, Саркис, мы слишком выдвинулись вперед. Здесь они прямо наскочат на нас. Лучше немного отойти назад и приготовиться к встрече.
Отводит людей назад. В это время показываются беки, за ними Хаджи-Кара с вьюками. Г е и д а р-б е к с ружьем в руках выступает вперед.
Гейдар-бек. Эй, что вы за люди? Почему стали на дороге? Убирайтесь прочь!
Охан. Зачем это нам убираться прочь? И кто ты такой, что говоришь так смело?
Г е и д а р-б е к. Ах, подлец! Ты что, следователь или дорожный надзиратель, что стоишь на нашей дороге? Какое тебе дело до нас? Прочь с дороги, говорю тебе! Или хочешь, чтобы я напустил тебе в брюхо порохового дыма? (Поднимает ружье.) Аскер-бек, Сафар-бек, чего стоите? Почему не убиваете наглецов? Бейте их, пусть валяются на дороге!
Охан (с товарищами в испуге шарахаются в сторону). Да что ты, парень, с ума что ли сошел? Привык, видно, проливать невинную кровь. Но имей в виду, мы не из тех, кого можно перебить.
Г е и д а р-б е к. Ах ты бездельник! Что это вы за герои, чтобы вас нельзя было перебить?! На, получай! (Направляет на них, ружье.)
Охан. Послушай, не сходи с ума! Мы же уходим. Иди себе своей дорогой. Не проливай ты, ради аллаха, невинную кровь!. Мы же вас не трогаем!
Г е и д а р-б е к. Нет, негодяи! Хвастовство тебе даром не пройдет! Я не отпущу тебя живым!
Охан. Дорогой, я же не из хвастовства сказал, что нас нельзя перебить. Я хотел только сказать, что нас послал заседатель. Что вы ответите заседателю, если убьете нас?
Гейдар-бек. Мы сами знаем, что ответить заседателю, и не твое дело нас допрашивать. Ты что, следователь? Прочь с дороги, иначе искрошу вас всех, как листья.
Охан. Уходим, уходим! Не сердись! Ребята, Саркис, Карапет, Кахраман, давайте уйдем! От этих людей кровью пахнет.
Саркис. Старшина, а что мы скажем заседателю?
Охан. Что мы можем сказать? Не видишь разве что это настоящие разбойники? Разве такие бывают контрабандисты?' Те заметят какую-нибудь тень, бросают вьюки и удирают. А эти нас самих хотят ограбить и убить. Разведчик, собачий сын, по глупости принял их за контрабандистов. (Отступает назад.)
Саркис. А что мы ответим заседателю, если он спросит, кого мы встретили?
Охан. Скажем, что контрабандистов не встречали.
Саркис. Скажем, что разбойников встретили?
Охан. Зачем так говорить? Спросят: видели верблюда? "Нет, - скажем. - Даже помета верблюжьего не видели!"
Карапет. Старшина, давай лучше скажем, что встретили разбойников, но их было много и мы не могли с ними справиться.
Орсан. Ладно, подумаем. Пока надо уходить.
Саркис. Постой, старшина, я спрошу их, нет ли у них контрабанды? (Оборачивается.)
Гейдар-бек. Ты обернулся? Клянусь аллахом, час ваш настал! Видно, пока я вас не перебью, вы отсюда не уберетесь. (Наступает на них.)
Саркис бежит, роняет шапку.
Охан (с досадой). Эй, Саркис, возвращайся скорее. Ты на всех нас беду накличишь.
Саркис. Старшина, у меня шапка упала, дай подниму... Охан (нетерпеливо). Да брось ты, парень! Пусть остается!
Саркис быстро отходит, и все они удаляются.
Гейдар-бек (вслед). Клянусь могилой отца, если вы проболтаетесь где-нибудь о том, что видели нас, если донесете на нас, я в ваших собственных домах перебью всех, вплоть до грудных младенцев в люльках. Запомните это.
Охан (издали). Что ты говоришь, братец? Разве мы не земляки, разве не придется нам еще встречаться? Зачем же доносить? Ты думаешь, мы против вас шли? Это мы пошутили, будто нас заседатель послал. Хотели посмотреть, что вы скажете. Мы "3 Гадрута, приходили купить у шахсеванов8 буйволиц, но торговля у нас не сладилась, вот мы и идем домой.