Жестокость, проявленная Берни Штохом в отношении Рейнара Анкалимы, который состоял с ним в родстве, поразила агента Веран до глубины души. За время работы на Корпорацию она много чего успела повидать, но с таким откровенным садизмом столкнулась впервые. Сандрин собственными руками пристегнула похищенного пленника к лабораторному ложементу и тем самым обрекла на смерть того, кто совсем недавно сохранил ей жизнь, сознательно отказавшись выстрелить. С какой стороны ни посмотри, она в долгу у этого человека, а долг чести необходимо отдать, иначе удача от тебя отвернется.
Пока спятивший от отчаяния Бернард Штох измывался над беспомощным королем, агент Веран, почти ни на что не надеясь, готовила побег и продумывала пути отхода. Собственно, долго ломать голову ей не пришлось, потому что этот план она разработала для себя, как говорится, на всякий пожарный случай. Оставалось только добавить в него кое-какие детали. Сложнее всего было вновь похитить короля, но тут Сандрин повезло, потому что напуганная поступком мужа Стефания Анкалима приказала оставить племянника прямо в лаборатории и никому не позволила к нему приближаться.
Все посвященные были уверены, что король не выживет, поэтому ждали, когда пробьет его смертный час, а заодно придумывали себе оправдание. Только Сандрин внимательно следила за состоянием Рейнара Анкалимы, чтобы в нужный момент вступить в игру. Она была крохотным винтиком в огромном неповоротливом механизме, именуемом Корпорацией, но по долгу службы пользовалась ее самыми передовыми разработками. Благодаря весьма дорогостоящим и очень полезным устройствам ей удалось дважды в течение десяти дней похитить молодого короля.
— У вас не найдется глотка воды? — Сандрин так глубоко задумалась, что пропустила момент пробуждения своего подопечного. — Очень в горле пересохло…
— Конечно, найдется, ваше величество, только сначала я помогу вам сесть.
Она протянула руки, но король неожиданно воспротивился.
— Не нужно, я попытаюсь сам, — он с трудом принял сидячее положение, переждал несколько секунд, пока не перестала кружиться голова, и внимательно изучил голые стены бетонного бокса. — Это тюремная камера?
— Нет, ваше величество, всего лишь подсобное помещение на техническом ярусе.
— Если есть необходимость соблюдать протокол, то обращайтесь ко мне «монсеньор», так будет проще. А вы кто такая? Только прошу, не вставайте, — добавил он, видя, что девушка пытается подняться.
— Сандрин Веран, монсеньор, агент секретной службы корпорации «Анарион».
— Похищаете людей, агент Веран? — без всякого сарказма поинтересовался король, и Сандрин поневоле оценила его спокойную выдержку.
— В том числе, монсеньор, — миролюбиво согласилась она. — Вот, держите, только пейте медленно, вы очень давно не принимали пищу.
Сандрин налила из термоса в походную кружку какую-то густую кремовую массу и протянула ее королю.
— Что это?
— Это одновременно питье, еда и частично лекарство. Смесь протеинов, витаминов и микроэлементов для поддержания жизненных сил, то, что вам сейчас так необходимо.
После недолгого колебания король в несколько глотков осушил кружку и вновь протянул ее Сандрин, молчаливо требуя добавки. Вторую порцию он пил уже медленнее, растягивая удовольствие, потому что напиток оказался неожиданно вкусным. Немного солоноватый, с приятным фруктовым ароматом и свежим послевкусием, он утолил жажду и наполнил пустой королевский желудок.
— Благодарю вас, агент Веран, — его короткий кивок был исполнен монаршей учтивости, которая откровенно контрастировала с мятой голубой пижамой и походной постелью. — Окажите мне еще одну услугу.
— Все, что в моих силах, монсеньор.
— Обозначьте, пожалуйста, мой нынешний статус.
— На данный момент статус у нас с вами общий, а если точнее, мы в бегах, — Сандрин ожидала хоть какой-то реакции, но на лице короля не отразилось заметных эмоций, он просто принял сказанное к сведению. — Вы проспали двенадцать часов…
— И за это время никто не напал на наш след?
— Мне удалось направить погоню в другую сторону, правда, долго это не продлится. Сменная одежда в соседнем боксе, там же есть душ и туалет.
Ухватившись за выступ в стене, король осторожно поднялся на ноги.
— Вы можете сказать, где конкретно мы сейчас находимся?