– Кто из вас хорошо танцует? Я лично ни разу не пробовал.
– И я, – развел руками Дровосек.
– Я хорошо танцую, но только в своем настоящем виде, – с горечью сказал Сашка.
– А я не умею, – вздохнула Соня.
Лев молчал.
Друзья повернулись к нему.
– Что-что? Я… я…я… я ничего, – испуганно пробормотал Лев
– Ты плясать умеешь? – с неприязнью спросил Сашка.
– Нет, – тихо ответил Лев.
Он так старательно не смотрел друзьям в глаза, что они заподозрили неладное.
– Ты что-то скрываешь? – тревожно спросил Страшила.
– Колись, – сквозь зубы процедил Сашка.
Оба угрожающе наступали на Льва.
– М-м-м-н-н, – блеял тот, поджав хвост и пятясь.
Соня, отстранив Страшилу и Сашку, отвела Льва в сторону и, заглянув ему в глаза, начала уговаривать:
– Лёвушка, миленький, послушай, ты хорошо танцуешь, я знаю.
– Откуда? – шмыгнул носом Лев.
– Ты сам мне сказал.
– А откуда ты знаешь, что я не соврал? – голос Льва дрогнул. – Вон, Страшила, ик, мне совсем не доверяет, да и Сашка тоже. А ты… Может, я, ик, сказал тебе неправду?
Из глаз Льва потекли слезы.
– Не надо плакать, успокойся, – Соня почесала его за ухом. – Я знаю, что ты прекрасно танцуешь. Любой «Хип-Хоп» тебе по зубам.
– Не знаю, что такое «Хип-Хоп», но, ик, всё равно спасибо, – сквозь слёзы улыбнулся Лев.
– Так ты станцуешь? Ради нас всех?
Улыбка медленно сползла с огромной кошачьей морды.
– Я не могу-у-у! – в голос зарыдал Лев.
– Ты сможешь! – в отчаянье прошептала Соня. Ей очень хотелось вернуться домой.
– Нет! – еще громче заревел Лев.
И тогда Соня решилась использовать последнее средство.
– Жаль, – сухо она, в упор глядя на Льва. – Не видать нам с Сашкой нашего дома, Страшиле – мозгов, Дровосеку – сердца, а тебе… тебе – смелости.
– Что? – ужаснулся Лев. Кажется, нехитрый приём сработал.
А Соня жёстко продолжала.
– И для Страшилы ты так и останешься «опасным зверем», и Сашка тебе не поверит, меня подведешь, и… как это ни грустно… эх…
– Ну, что? Что? Договаривай! – уже кипел от негодования Лев.
– И останешься ты… подлым трусом, – закончила Соня.
Лев взвыл, как-будто он был волком, потом захохотал, как безумный филин, затем рявкнул:
– Нет!
И тихо добавил, так, что услышала его только Соня:
– Я должен.
– Правильно, – прошептала Соня и затаила дыхание.
– Да! Я смогу! – громче сказал Лев.
И Соня ему поверила:
– Конечно, сможешь!
– Да, смелость на блюдечке с голубой каёмочкой не подадут, – вздохнул Лев.
– Верно, – согласилась Соня и от души, крепко обняла Льва.
Они вернулись к компании.
– Ну, что? – тихо спросил Сашка.
– Он будет танцевать, – сказала Соня. – Он достоин Смелости.
Лев вздрогнул и, глубоко вздохнув, вышел вперёд.
– О-о-у! – обрадовался Танцор. – У меня появился конкурент! Надеюсь, противник, достойный победы?
– Да! – ответил Лев громче, нежели было нужно.
– Что ж, начнем, пожалуй!
Танцор нажал на кристалл, в виде броши, приколотый на лацкан его пиджака, и вдруг прямо под ногами друзей будто из воздуха материализовался деревянный танцпол. Вместе с ним изниоткуда выросли музыкальные инструменты, самые что ни на есть современные – рок- и бас-гитары, синтезатор, похожие на гигантские грибы барабаны и барабанчики и ещё два огромных мощных динамика!
«Ни чего себе! – подумала Соня, а Сашка, хоть и был сейчас собакой, даже присвистнул, – Про «Хип-Хоп», значит, они не слышали, а современную технику знают? Эта страна не перестает удивлять.
Тем временем Танцор спросил у Льва:
– Ну, что, ты готов, соперник?
– Готов!
– Тогда … Танцевальная битва-а-а… Начинается-а-а!!!
И как только заглохло эхо голоса Танцора, все инструменты ожили одновременно.
Танцевальная битва началась.
Первым на площадку вышел танцор. Глядя, как извивается его тело, как ноги выкручивают немыслимые пируэты, Лев трясся, обливаясь холодным потом. И вот его очередь. Лев вышел вперед, оглянулся, «Мы с тобой», – прочел он в глазах каждого из своих друзей, даже Страшила взирал на него с мольбой и надеждой. Нет. Он не подведет. Не имеет права подвести. Лев тряхнул гривой. Музыка ударила, он почти физически ощутил боль от ее удара и начал танцевать. Сначала подбирал движения неуверенно. Глядя на него, Танцор зевнул и брезгливо поморщился. Лев заметил это и сразу вспомнил Сонины слова: «И останешься ты… подлым трусом».
Нет! Этого нельзя допустить! Лев танцевал всё увереннее, увереннее…
– Класс! – воскликнул Страшила, но Лев его не слышал. Он был весь поглощен своим танцем.
Увидев, что соперник больше не боится, Танцор немного струхнул, но тут же взял себя в руки, щёлкнул пальцами. Музыка прекратилась. Настала его очередь…