– Лучше продадим.
– Кстати! Куда ты их упрятал, Наки?
– В нору, куда ещё? – разбойник, которого звали Наки, неопределённо махнул рукой.
– Это которая нора – в холмике?
Наки отмахнулся, мол, сам знаешь.
– Дверцу-то хорошо закрыл?
– Не боись, не выберутся, – Наки зевнул. – Я там игуанчиков поставил.
– Так уйдут же, игуаны-то, без присмотру.
– Я их привязал.
– Когда с пленниками разберёмся?
– Э-эх! Давайте утром. Всё равно уже скоро рассвет.
– Верно! А сейчас споём, парни?
– Споём! – и разбойники затянули песню дружным хором.
Страшила поглядел в небо. Оно быстро светлело.
«Эх, если бы у меня были мозги! – в отчаянье думал Страшила. – Если бы…». Он схватился руками за голову, взгляд его случайно упал на браслет, подарок Танцора Льву. Потом Страшила выпростал из-за пояса перо Грифона – подарок Железному Дровосеку.
– Если бы у меня были мозги, – сказал он вслух, – я бы вызвал их на помощь.
С этими словами он нажал на кристалл и пустил перо по ветру.
С неба раздался леденящий душу вопль, поляну оглушила громкая музыка. И вся эта смесь обрушилась на голову разбойников, оборвав на полуслове песню и заставив пошевелиться игуан…
***
На друзей рухнуло что-то объемное и колючее…
– Страшила!?
Да, это был он, собственной персоной.
– Страшила! Миленький, как мы за тебя испугались! – воскликнула радостно Соня. – Ты живой! Но как ты справился с разбойниками и их саблезубами?
– Ха! Это не моя заслуга. Сейчас я вас развяжу, сами увидите.
У Страшилы в руках оказался маленький острый кинжал, который легко разрезал путы.
– Это у тебя откуда? – спросил Лев, разминая затекшие суставы.
– Нашёл, – беззаботно ответил Страшила, – теперь их там много валяется.
Наконец, друзья вылезли из норы. Их взору предстала такая картина: по поляне между деревьями носились ополоумевшие от страха саблезубы, за ними лениво гонялся Грифон.
– Кажется, он сегодня сытно пообедал, – шепнул Сашка Соне.
А посреди поляны, грациозно перескакивая через кучу пепла от потухшего костра, как на танцполе кружился Танцор. Но уже не в волшебных сапогах, а в обыкновенных танцевальных туфлях. На поляне тут и там валялись полуживые, насмерть перепуганные разбойники. Те, кто не удосужился во время убежать.
– Малыш! – завопил Дровосек.
Грифон повернул голову, на секунду замер и с радостным воплем поскакал к Дровосеку, со всего маху грохнулся на землю так, что его огромная голова оказалась перед лицом железного человека.
Тем временем Соня выбежала на поляну, благоразумно остановилась поодаль от выделывающего ногами пируэты Танцора и громко позвала его.
Танцор остановился:
– А! Привет, маленькая леди, подруга Пушистика!
– Это Вы с Грифоном нас освободили?
– Да. Но благодарить нужно не нас, а это очаровательное пугало. Ведь если бы он не догадался использовать наши подарки, то… сама понимаешь.
Поблагодарив Танцора и «Малыша» за спасение, друзья тепло попрощались с ними. Грифон позволил танцору влезть себе на спину, взмахнул крыльями и взмыл в высокое небо Сказочной страны.
– Ну, Страшила! Голова! – хлопнул друга по плечу Дровосек, так, что у того ноги подкосились.
– Не появились ли у тебя мозги? – спросил Лев.
Страшила пощупал голову и вздохнул:
– Нет. Всё получилось как-то само собой. Нам нужно продолжать наш путь.
– Ты прав, – согласилась Соня. Все здесь?
Она беспокойно оглянулась. Лев, Дровосек и Страшила были рядом, а Сашка пропал. «Этого ещё не хватало!» – подумала Соня.
– Сашка! Сашка! Ты где?!
– Тотёщхи йа, – Сашка вылез из норы, где их недавно держали, что-то зажав в зубах. – Похтядите, фто я нафёл.
Все окуружили пёсика, Соня взяла из его зубов золотую цепочку, на которой висели круглые часы без крышки.
– Ого! Наверное это из награбленного разбойниками! – предположил Страшила.
– Возможно, – Соня разглядывала часы. – Интересно, стрелки есть, циферблата нет.
– Чего нет? – переспросил Страшила.
– Циферблат – это цифры вокруг стрелок, – объяснил ему Сашка.
– Зато они разноцветные, – ответил Страшила.
– Действительно, вместо двенадцати цифр есть четыре цвета – оранжевый, синий, жёлтый и зелёный.
– Хм. И что это значит? – потрепал гриву на затылке Лев.
– Не знаю. Но давайте их возьмём. Вдруг хозяин найдётся, – Соня повесила часы на шею.
Друзья вернулись по своим следам на дорогу и продолжили путь. Было уже совсем светло.
Глава 10.
Кто же все-таки правитель?
Утро было просто прекрасное. Солнце, тепло, ни облачка на небе, ни ветерка. Друзья шли, вспоминая пережитые приключения, когда лес внезапно закончился, запах хвои смешался с ароматом луговых цветов, и компания оказалась на вершине высокого холма. Внизу расстилался красивый город с островерхими крышами домов, украшенными металлическими флюгерами и деревянными резными фигурками. Друзья восхищенно ахнули.