Девочка обвела мутным взглядом смотровую площадку башни, остановила его на дракончике. Тот попятился за штатив подзорной трубы, больше прятаться здесь было негде. Ещё больше напугала Госталя улыбка девочки, пустая и бессмысленная. В полуобморочном состоянии он увидел, как руки в синих рукавичках, сделав полукруг, остановились, прицелившись в него, будто намереваясь вцепиться. Из ладоней вырвался вихрь, подхватил, закружил несчастного Госталя. И тут же из вихря начали вылетать дракончики, только в сто раз страшнее Госталя и в десять раз больше. Скоро в воздухе зависла мощная драконья армада.
– Достаточно, – с ухмылкой сказала Эванора.
Вихрь прекратился. Бедный Госталь хлопнулся на каменный пол. И без того зелёный, позеленел ещё больше. Его мутило, шатало, он с удовольствием бы юркнул сейчас в свою каморку под лестницей. Но не смел: хозяйка ещё не отпустила его. Госталь делал слабые попытки обратить на себя внимание, но Эванора его не замечала.
– Ну, что ж, начинай, – отдала он приказ девочке.
Та махнула рукой.
***
– Эй! Там снова что-то в воздухе! – Соня указала вверх.
– Опять комары? – спросил Страшила.
– Не-е-ет. Крупнее, – вглядывался в небо Лев.
Огромная туча всё приближалась.
– Драконы! – подскочил Сашка.
– Мама! – испугался Лев.
– Без паники! – голос Дровосека звучал спокойно и уверено.
Оглядевшись, он заметил довольно вместительную, наполовину заросшую чахлой растительностью, яму в земле недалеко от дороги. Её, вероятно, начали когда-то копать охотники для ловли диких зверей, да так почему-то и бросили.
– Все в укрытие! – скомандовал Дровосек.
– А я с тобой! – быстро достал рогатку Страшила.
– И что ты с ней будешь делать? – невесело усмехнулся Дровосек. – Стрелять по гигантам камушками и веточками?
Страшила понял, что на этот раз его друг прав.
Дровосек достал топор и приготовился к бою.
– Ради них, – сказал он себе и шагнул навстречу монстрам.
Соня слышала глухие тяжёлые удары, в нос бил омерзительный тошнотворный запах. Хотела выглянуть: как там Дровосек? Но Сашка ей не позволил, сказав:
– Наверняка, зрелище не для слабонервных.
Слабонервной Соня себя не считала, но на Сашку не обиделась, её верный товарищ прав. Однако Дровосеку не мешало бы помочь. Её и Сашкиных силёнок для сражения с гигантами маловато. Что же делать?
– Лев, – обратилась девочка к большому зверю, сжавшемуся в комок рядом с ней. – Я знаю, ты сильный и должен помочь Железному Дровосеку.
– Д-да, ты права, – Лев выглянул и тут же спрятался, прижался к земле, закрыв глаза передними лапами.
– Ты что?
– Я не могу, – захныкал Лев. – Я крови боюсь!
На поле боя он так и не вышел. Соня, Сашка и Страшила больше к нему не обращались, и вообще не смотрели в его сторону: мол, видали мы таких «силачей и смельчаков». А Лев сидел, опустив голову, чтобы не встретиться взглядом с друзьями, время от времени вздрагивая.
Но вот последний удар, последний вопль чудовища и… тишина. Друзья ожидали, что Дровосек вот-вот позовет их, но… Тишина пугала.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросила Соня.
– Я выгляну, – сказал Сашка. – Соня, подсади.
– Во-о-о-у-у-у! – воскликнул Сашка, оказавшись над головами друзей.
Соня осторожно поднялась в полный рост, её голова оказалась как раз над краем ямы. И остолбенела. Мёртвых тел чудовищ не было, но представшее перед глазами зрелище всё равно было не из приятных: поле боя, засыпанное пеплом, из которого выделялась тёмная мутная жижа, вонявшая не то помойкой, не то болотом. Соня с отвращением отвернулась и не глядя на Льва попросила:
– Вынеси меня из ямы, пожалуйста. Нужно узнать, где Дровосек.
– Но там же…
– Это не кровь, а грязь.
– Точно? – усомнился Лев.
– Да.
– Тогда ладно.
***
–
Ф-ф-фу! Ну и гадость! – поморщился Лев, когда друзья вылезли из ямы.
– Интересно, эти «ароматы» не ядовиты? – полюбопытствовал Сашка.
–
Очень может быть, – согласилась Соня. – Любая свалка – рассадник болезней.
–
Да? – Лев на всякий случай отступил на шаг и чуть снова не свалился в яму.
Соня на Льва не взглянула, Сашка презрительно фыркнул, Страшила тяжело вздохнул. Лев откашлялся.
– Тогда надо ЭТО обойти, – решительно сказал он. – Соня, Сашка, влезайте ко мне на спину.
Лев бросил тревожный взгляд на друзей и с облегчением вздохнул, когда они последовали его совету. Он стал примериваться, куда бы наступить, чтобы меньше испачкаться. Страшила двинулся следом.
– Кто-нибудь видит Дровосека? – спросила Соня.