– Тише, Сашка, не кричи. Ну, как, Гостальчик, поможешь?
Друзья выжидающе смотрели на дракончика. А тот дрожал всем телом. Соне было очень его жалко. Она протянула руку, чтобы погладить его, но тот отскочил, будто это была не рука Сони, а язык кобры.
Госталь молчал долго. Но вот, когда уже Сашка начал недовольно посапывать, завизжал громко, так, что у Сони заложило уши, а Сашка подпрыгнул.
– Я НЕ МОГУ!!! – и дракончик умчался в тёмный коридор.
– Вот блин! – воскликнул Сашка. – Наверное, своей «госпоже» побежал докладывать. Зря Снежка за него поручилась. Сонька! Давай ещё раз зеркало исследуем! А то поздно будет.
Соня кинулась к туалетному столику, а Сашка встал у двери на стрёме.
Глава 15
Чудеса
В правом боку жгло как огнём. Тело болело, как избитое. По подбородку елозило что-то холодное и мокрое. Лев с трудом разлепил рот, высунул язык, чтобы слизнуть это что-то с подбородка, язык коснулся воды. Чудесный запах влаги пробил ноздри. Лев открыл глаза, обнаружил, что лежит на краю ручья, подполз ещё ближе к воде и жадно начал пить. С каждым глотком силы возвращались. Наконец, он смог подняться, вошёл в воду и лёг на брюхо, чтобы весёлый ручеёк промыл ему пыльную рану. От боли Лев сморщился, а затем подскочил: рана зашипела и… (о, чудо!) затянулась.
– Необыкновенный ручеёк, – ошарашено пробормотал Лев, не веря своим глазам. – Чудеса!
Раны нет, боль прошла, силы вернулись. Чего ещё можно было пожелать в его ситуации!
Лев выкарабкался из оврага и, оказавшись на поле давешнего боя, нахмурился. Ветер гнал по земле пучки соломы, он подхватил бы и голубую широкополую шляпу, но она вместе с другими фрагментами одежды Страшилы зацепилась за что-то серое, бесформенное, лежащее на камнях. Лев узнал воронку и железную косу Дровосека, его топор торчал из-под серой массы.
– Боже мой! – только и смог выдавить из себя Лев.
Он собрал останки друзей, всплакнул, утираясь кончиком хвоста. И вдруг его озарила идея, блестящая, как показалось вначале.
Лев осторожно разложил то, что осталось от Страшилы и Дровосека на поляне, затем кубарем скатился в овраг и только тут сообразил, что волшебной воды набрать ему не во что! Но Лев не унывал. Он окунулся в волшебный источник, промок до последней шерстинки, набрал воды в рот и ринулся обратно. На поляне он выдул воду изо рта и старательно отряхнулся над останками… Проделал этот трюк еще дважды… Безрезультатно.
– Видно, вода может только лечить, но не оживлять, – вздохнул Лев и спрятал останки друзей в кусты.
А когда ступил на Чёрную дорогу, не оборачиваясь, твёрдо сказал:
– Я найду наших маленьких друзей. И мы вместе придумаем, как вас вернуть.
Поразмыслив, Лев сошёл с дороги на обочину, и стал красться, прячась в тени лесополосы. Он знал, что на Соне и Сашке обереги, что они должны защитить детей от смерти. Но сомнения всё равно скреблись где-то в желудке, тошнотой поднимаясь к горлу. И ещё Лев думал о том, что возле Чёрного замка, наверняка, бродят падальщики. От этой мысли сердце ухало вниз, а по телу пробегал озноб. Лев начинал двигаться ещё осторожнее.
Вот и ворота замка. Их охраняли, как и предполагал Лев, каменные воины. Они стояли неподвижно, как неживые, вытянув свои отвратительные тонкие шеи. Казалось, они спят стоя, но Лев не спешил выходить на открытое пространство. Под сенью деревьев и кустарников он крался в обход замка и обнаружил, что боковая стена никем не охраняется. Да здесь и нечего было охранять. Тем не менее, Лев кинулся к чёрной стене, слабо надеясь найти какой-нибудь замаскированный чёрный ход. Окончательно потеряв надежду, Лев хотел было двинуть обратно к кустам, чтобы из укрытия исследовать следующую стену замка, но тут…
В глухой стене задвигались кирпичи. Сначала в глубь ушёл один кирпич, затем другой, третий. Вскоре образовался небольшой полукруглый с рваными краями проём, из которого выскочило маленькое зелёно-красное существо. Не раздумывая ни секунды, Лев прыгнул. И маленькое существо, оказавшееся дракончиком, не успев пикнуть, прижато к земле.
– Кто ты такой? – грозно навис над дракончиком Лев.
– Я? – в страхе икнул малыш.
– Ну, не я же. Отвечай, быстро!
– Я… Я – дракончик по имени Госталь. Служу у её Злодейства госпожи Эваноры.
– Где девочка с собакой?
Дракончил молчал. У Льва ёкнуло сердце.
– Отвечай!!! – проревел он. Удивительно, что его не услышали каменные стражи.
– Е…если Вы имеете в виду… Соню и … сумасшедшего щенка, то… они там, – Госталь дернулся, чтобы высвободить лапку, но не смог и указал на замок взглядом.
– Как они? С ними всё хорошо? – Лев заговорил тише и ещё ниже склонился над трясущимся дракончиком.