– Сашенька, что с тобой? Если это ты, ответь!
Но пёсик только заскулил.
– Ты… Ты не можешь говорить?
Пёсик утвердительно кивнул и обиженно поглядел на Соню, которая вдруг заулыбалась.
– Так значит… мы всё-таки были в Сказочной стране!
Улыбка быстро угасла, между бровей обозначилась ложбинка.
– Но что мы делаем здесь? Куда перенёс нас Дед Мороз? Почему это место похоже на больницу? И, главное… – девочка перевела взгляд с Сашки-пёсика на спящего Сашку-человека, – почему… тебя двое?
Вдруг пёсик на её руках потяжелел и обмяк, мерное «пик» сменилось непрерывным «пи-и-и-и-и», а табло над Сашкиной кроватью перечеркнула прямая красная линия. Соня похолодела.
– Сашка! Нет!
Что делать? Не выпуская из рук щенка, Соня подбежала к табло. На приборе было много кнопок и кнопочек, но девочка боялась нажать какую-либо из них. Вдруг это окажется неправильная кнопка, и машина вообще вырубится.
– Боже! Он же сейчас умрёт! – от страха голос девочки стал истерично высоким.
И тут обереги на шеях одновременно вспыхнули ярче. Соня положила пёсика на пол. Не понимая, что делает, сняла с себя свою льдинку и, не задев ни одного, тянущегося к Сашке-человеку провода, надела оберег на шею друга. Обереги опять вспыхнули. И сразу непрерывное пищание стало равномерным пиканьем, а красная прямая на табло стала зелёной и зигзагообразной. Сердце снова билось.
Бледная Соня неподвижно, как статуя, не отрываясь, смотрела на ожившее табло, пока до её ноги не дотронулось что-то мягкое. Девочка вздрогнула и заставила себя оторвать взгляд от табло. На полу сидел Сашка-пёсик, вилял хвостиком.
– Ты в порядке? – Соня аккуратно подняла его на руки. – Что это было?
Пёсик развел лапками.
– Почему ты не разговариваешь?
Сашка закатил глаза, как бы говоря: «Эх, вы, девчонки! Всегда задаёте много ненужных вопросов». Он показал лапой на свою пасть и отрицательно покачал головой.
– Да, да, я понимаю, что не можешь. Но не понимаю, почему. Дед Мороз сказал, что доставит нас домой. Но мы оказались здесь, в незнакомой больнице, в которой ты… раздвоился. И наши друзья… – она не договорила, чтобы не заплакать.
Кира, Ксюша и Надя по-прежнему лежали неподвижно, каждая под своим табло. Пёсик горько вздохнул.
– Значит, и ты не знаешь, что произошло.
Пёсик еще ниже склонил голову. Он плакал. Соня ласково обняла его, села вместе с ним на пол и тоже тихо заплакала.
Они были в этой огромной палате совсем одни. Спящие друзья – не в счёт, ведь они тоже не могли ответить ни на один вопрос. Впервые за время своего приключения дети не знали, что предпринять. Неизвестность пугала. Молчали долго. Наконец, Соня тихо-тихо спросила:
– И… что же нам делать?
– Пф-ф-ф-ф,… – похоже, ты не настолько умна, как показалось на первый взгляд, ты – тупа, как морж…
От неожиданности девочка разжала руки, пёсик скатился на пол.
– Ты? – Соня оторопело уставилась на… Эванору.
Откуда она появилась? Колдунья, чёртова! Вот чьи это проделки!
– Да, это я. Тебя что-то удивляет, мерзкая смертная? Говорю же, ты тупа, как морж. Вы думали, что вот так просто возьмёте и сбежите? Не-е-ет. Я не оставлю вас без наказания.
Эванора прошлась между кроватями со спящими друзьями. В атласной чёрной накидке она была похожа на голодного ворона, который только и ждал момента, когда жертвы перестанут дышать. Соня поёжилась.
– Вы двое, – Эванора зло ткнула указательным пальцем в сторону Сони и пёсика, – лишили меня такой могущественной силы!… Но ничего, кое-что я сумела таки достать из ледяной девчонки. Вполне хватит, чтобы наиграться с вами вдоволь. Хи-хи-хи.
– Тебе нас не одолеть!
– Ха! Кто мне помешает разделаться с тобой? А? Сонечка? У тебя уже нет оберега, верно? Можешь, конечно, снять его со своего друга, но тогда…
– Он погибнет, – перебила её Соня, глядя на спящего Сашку-человека. – А я не допущу этого.
– Мда. Храбрости у тебя, хоть отбавляй, – хмыкнула колдунья. – Ну, что ж, довольно болтовни. Настало время начать испытания!
– Испытания? – Соня думала, что ослышалась.
– Да-да! Именно!
– А что, если я их не пройду?
Ведьма подошла к девочке вплотную и заглянула в лицо с омерзительной улыбочкой:
– Останешься здесь вместе со своими кошмарами. В лучшем случае – умрёшь. Правда, КАК умрёшь – решать мне.
Эванора взмахнула руками, полы чёрной накидки взметнулись, став крыльями, нет, не вороньими, а летучей мыши. Колдунья взлетела под потолок, из её рук вырвалось чёрное облако, подплыло к спящей Кире и… втянулось в её голову.
– Что ты с ней делаешь! – заорала Соня.
– С ней – ничего.
С этими словами колдуньи облако вышло из Кириной головы и стало расти, расти, пока не приняло очертаний человека. Его фигура показалась девочке знакомой.