Соня рефлекторно отдёрнула руки.
– Сашка, что с тобой?
«Она ещё спрашивает!» – хотел крикнуть Сашка, но из груди вырвался только лай.
«Мало того, что не сказала, какое безумство собирается совершить, так еще и действовала ОДНА!!! В ОДИНОЧКУ! А я тут прячься, как трус в полуобмороке от страха за её жизнь!» – как пулемёт лаял пёсик, еще больше злясь на себя за то, что Соня не понимает его собачьего языка.
«Это ты называешь командной работой? Да?! – заливался он ещё громче и злее, – Ты… ты… ты…»
Тут лай прервался собачьим кашлем – у Сашки пересохло в горле, пока он «высказывался». А Соня… Она прекрасно всё поняла. Изловчилась, подхватила пёсика на руки:
– Ну, Сашенька, ну, прости, пожалуйста. Обещаю, что больше никогда так не поступлю. Ну? Мир?
Сашка глянул на неё исподлобья, насупился, но лапу всё же подал и Соня горячо её пожала.
Девочка с пёсиком на руках оглянулась, пытаясь понять, в какой части больницы они находятся, как вдруг всё почернело. Дети и моргнуть не успели, как оказались… в той самой палате со спящими подругами и человеческим телом Сашки. Перед Соней тут же появилось искривлённое злобой лицо Эваноры.
– Да вы что, надо мной издеваетесь? – громче прежнего взвизгнула она.
– Нет! Не издеваемся! – нахмурилась Соня.
Ей и Сашке уже порядком надоел этот капризный визгливый голос.
– Просто мы, понимаешь, здесь выжить пытаемся.
– Ах, ты ещё дерзишь, мерзкая девчонка!
Саша перевёл удивлённый взгляд на подругу. Мда-а… Если Соня начала пререкаться, значит её достали. В конец достали! Что ж… Не удивительно. Сашка уже и сам с трудом сдерживался, как бы не облаять эту надоедливую колдунью и не укусить её за ногу.
– Ну, ладно-ладно, погоди, – шипела в ярости ведьма. – Если раньше ты могла умереть быстро и безболезненно, то теперь… – Она злобно хихикнула, – это врядли у тебя получится.
Друзья переглянулись. И пока колдунья бормотала слова, которые были необходимы для появления нового чёрного облака, скользнули к двери. Недавно исковерканная топором НедоДровосека, дверь… оказалась целой и невредимой. Колдунья тем временем говорила вот что.
– Та-ак, какая мечта была у Льва? Иметь смелость, кажется, да? – с ухмылкой повернулась она к детям.
Соня с Сашкой опять переглянулись. Смелость, верно. Смелость, но… Смелость – это не орган, не часть тела! Соня с торжествующим видом уставилась на колдунью.
– Да! – уверенно сказала она. – Ты абсолютно права. – Но ты не учла кое-что!
– Хм? И что же?
– Смелость – это качество человека. Его не возможно «вырвать», как сердце или мозги, зуб или руку…
Соня ожидала увидеть обескураженное лицо Эваноры, но… Вместо этого увидела её кровожадный оскал:
– Зришь в корень, девочка. Смелость – действительно качество. Но моему Львёнку необязательно отнимать у тебя смелость, ему достаточно твоей крови! Он разорвёт тебя на части! Мучительная смерть, не правда ли?
Эванора истерично захохотала, из её рук опять вырвалось чёрное облако, впиталось в голову Нади, вылетело обратно, и, разрастаясь, приобрело очертания неимоверных размеров громадного льва. Чёрная лохматая, похожая на рваную паклю грива, огромные красные когти, такого же кровавого цвета острые зубы и клыки. И, конечно же, блюдцеподобные красные глаза – ну, как же без такого эффекта обойдётся Эванора! Двери, как и следовало ожидать, открылись, и Соня с Сашкой снова понеслись по чёрному коридору, при этом девочка не забыла перепрыгнуть гвоздь, об который в прошлый раз так удачно споткнулась и который теперь бы точно не помог…
Лев (а по традиции – НедоЛев) бросился за ними, оглушительно рыча, грозно сверкая глазами и брызгая кровавой слюной.
***
В этот раз надёжного убежища для ребят не оказалось. Куда бы они ни спрятались – в шкаф, под кровать, в вентиляционную трубу… НедоЛев везде их находил. Под натиском его огромной туши любое укрытие разлеталось вдребезги и ребята едва успевали уворачиваться от его страшных когтей.
А гигантский хищник играл с добычей, как кот с мышами. Позволял удалиться, поверить в своё спасение и внезапно настигал одним прыжком, обдавая своих жертв смрадным дыханием, чтобы снова отпустить и догнать. 
Так продолжалось уже довольно долго, Соня теряла силы, но продолжала бежать.
И, наконец, случилось чудо. НедоЛев потерял их след. Соня и Сашка вначале не поняли, как такое возможно: они находились буквально за поворотом, в небольшом тупичке, в двух львиных прыжках от монстра. Но тот, судя по доносившимся до ребят звукам, метался по коридору, не догадываясь, что его жертвы так близко, и что, самое главное, им дальше некуда бежать.