Соня почувствовала, что смертельно устала. Она медленно сползла на пол. Не было сил ни шевелиться, ни говорить (впрочем, любой звук мог привлечь внимание потерявшего нюх монстра). Только девочка закрыла глаза, как на её руках заёрзал Сашка. Она заставила себя приоткрыть тяжёлые веки, и… Усталость сняло как рукой. Так вот в чём дело: Монстра сбило с пути облачко! ИХ облачко, белое, легкое, их спасение и надежда. Оно тихо выплыло из-за того самого поворота, за которым бесновался НедоЛев, приблизилось к детям. В нём мелькали, как Соня с Сашкой и ожидали, то лицо Нади, то морда Льва. Надя-Лев открыла рот, сейчас с её губ сорвутся слова… Соня испугалась, что их услышит НедоЛев, но… Опасения были напрасны. Надин голос зазвучал у Сони и Сашки в головах.
«Лучшая и самая надёжная защита – это нападение. Сильный враг не ожидает атаки от слабого, он будет неприятно удивлён и испуган. Неожиданно нападай и свободно побеждай!» Голос в головах друзей смолк. Облачко с Надей-Львом исчезло. Соня и Сашка переглянулись. Оба прекрасно поняли, что нужно делать.
Сашка дёрнулся в Сониных руках. «Надеюсь, это сработает», – прочитала Соня в глазах друга и согласно кивнула. «Я проверю, где эта звериная морда», – глазами и лапками дал знать Соне Сашка. Девочка тихонько опустила пёсика на пол. Тот беззвучно подкрался к месту, где коридор делал поворот, осторожно заглянул за угол. НедоЛев стоял к ребятам хвостом и принюхивался. Ещё чуть-чуть, и он их обнаружит. Надо действовать.
Сашка поманил Соню. Хорошо, что пол кафельный – если идёшь без обуви, шагов не слышно. Девочка пару секунд «любовалась» на хвост зверя, затем решительно взглянула на пёсика: мол, готов? Получив молчаливое согласие, подняла три пальца.
«Три» – загнула один,
«Два» – второй,
«Один…»
***
НедоЛев потерял след. Он! Хищник! Потерял след! След своей жертвы! Своего завтрака! Или обеда? А, может, вообще ужина? Или всё же обеда? Не важно! Главное отыскать девчонку скорее. Хватит игр. Сожрать её, да мелким закусить (если, конечно, сумеет снять с его шеи непонятную опасную для него, сильного монстра, штуку). НедоЛев живо представил как он будет наслаждаться свежей кровью, сглотнул, облизнулся. То, что произошло дальше, он не мог себе представить даже в страшном сне. Впрочем, что такое сон новоиспечённому творению Эваноры, наверное, тоже известно не было, но мы сейчас не о том…
Коридор огласил вопль диких индейских племён, перешедший в оглушительный визг, сдобренный бешенным лаем. НедоЛев подпрыгнул, развернулся на 180 градусов и увидел источник звука. Нет, он и не предполагал, что его жертва может так вопить! Более того, эта самая жертва мчалась на него растопырив руки со скрюченными пальцами, словно намереваясь впиться когтями в морду. На её голове шевелилась чёрная шапка, которая визгливо лаяла, усиливая ошеломляющий звуковой эффект.
У НедоЛьва заложило уши. Он так испугался, что сел и, отталкиваясь передними лапами от пола, заскользил по кафелю на пятой точке как корабль по воде. Так и пятился, пока не уперся в стену.
– А-А-А-А-У-ВЕ-А-ГХА-А-А-А, – вопила жертва.
– Гр-р-рав-ав-ав-а-вау-о-ов, – лаяла на её макушке шапка, чуть выше бровей обхватив голову Сони лапами, чтобы не свалиться.
НедоЛев совсем очумел. Он свалился на пол, вжался в него животом, пребольно треснулся подбородком о кафель и закрыл лапами кроваво-красные глаза, которые от ужаса расширились до диаметра самой большой сковороды, в какой Сонина мама готовила только в ожидании гостей.
– П-п-пожалуйста, не-не-не ешьте меня! – пробасил НедоЛев и… начал уменьшаться.
Соня от неожиданности резко остановилась, так, что Сашка едва не слетел на пол. А НедоЛев всё уменьшался, уменьшался, пока не исчез. Соня некоторое время молчала, а Сашка спрыгнул на пол и на всякий случай проверил то место, где только что лежал их враг.
– Мы… Мы победили! – неуверенно сказала девочка, потому что в полной победе была действительно не уверена.
Однако битву со львом они точно выиграли.
И тут Сашка уставился куда-то за Соню, глухо зарычал. Девочка быстро оглянулась и лицом к лицу оказалась со злющей физиономией Эваноры. Колдунья была не просто зла. Она была взбешена, по её лицу расплывались пунцовые пятна.
– Как!?!?! – истерично заорала она. – Как ВЫ! Вы, простые смертные, сумели одолеть МОИХ чудовищ?!? Как? Ка-а-ак!!!? У меня – магия, а у вас кроме одного оберега на двоих – НИ-ЧЕ-ГО!!! Эти чудища должны были убить тебя, София! А с тобой я бы разобралась сама, гадкий комок шерсти! Так почему они погибли? Гр-р-р-р!!!
Колдунья протянула к девочке белую (какую-то слишком белую и сухую, заметила Соня) руку, намереваясь схватить её за волосы. Но та увернулась.