На шум открылась другая дверь, та, которая нужна была братьям, и из-за неё высунулась перекошенная от злости морда Додо:
— Чё за х?.. — начал он, но, заметив Стива, осёкся. — Какого?!..
— Додо, дружище, кажется, мы вчера не закончили наш разговор, — изображая радость, начал Стив. — Давай продолжим его где-нибудь в более приятном месте. Предлагаю заглянуть в Сенат, к нашему общему другу Джониеку. Обсудим при нём твоего босса, например.
В глазах громилы отразился страх. Похоже, он знал, какими методами правитель Марки добывает информацию. Его ноги начали двигаться в противоположном от братьев направлении, а глотка кричать что-то о помощи, но Форли быстро привёл его в то же состояние, что и Джо ранее.
— Хорошая реакция, братец, — оценил Стив. — Хватай его и уходим…
Внизу раздался топот множества ног. Лестница подозрительно содрогнулась.
— …через стену, — уточнил Стивен. — Вон та вполне подойдёт.
Щелчок, и бесчувственное тело Додо взмыло в воздух, принявшись левитировать вслед за магом. Второй, и в стене, на которую указал Стив, появилось «небольшое» отверстие. В него мог бы протиснуться даже слон. Третий щелчок создал полупрозрачную, сделанную словно изо льда лестницу, по которой братья торопливо спустились. Четвёртый убрал её, и заодно надёжно замуровал единственную дверь, ведущую на улицу их дома.
— Простите за разрушения ребята, — махая рукой на прощание, крикнул бандитам Стив. — Если хотите компенсации, обратитесь к страже или Джониеку.
***
Возвращение братьев в приличную часть Марки оказалось омрачено тем, что им в спину дышали дружки Додо, жители почему-то опасливо косились на тех, у кого за спиной левитировал человек без сознания, а стража и вовсе пыталась без лишних предисловий убить на месте, будто опасных преступников.
Маг к тому же постарался, чтобы это обвинение не выглядело таким уж бессмысленным.
— Реклама нашей лавки выйдет просто замечательной, — буркнул Стивен. — «Стив и Форли — нападаем на стражу, похищаем людей, продаём артефакты».
Они укрылись в какой-то подворотне, решив взять передышку. Судя по бегающим туда-сюда людям, искал их весь город.
— Они первые начали, — возмутился маг. — Никто не заставлял их в меня стрелять из арбалетов!
— Угу, а ты их в ответ заморозил.
— Я испугался! — воскликнул Форли и сразу же замолк.
Мимо проследовала совсем уж крупная толпа людей. Судя по одежде — коллеги Додо. Братьев от них отделяла только магическая иллюзия, скрывающая подворотню от лишних глаз. На звуки это, конечно же, не распространялось.
Следом за громилами промаршировал взвод стражи с оружием на изготовку. Похоже, никого не смущало, что преступники и правоохранители действовали вместе.
— Ты их хоть не убил? — продолжил разговор Стив, когда стало поспокойнее.
— Нет… наверное. Это просто толстая корка изо льда. Дырочки для дыхания я им оставил.
— Какой ты предусмотрительный. Устроил людям обморожение, но зато дырочки оставил.
— К чему ты клонишь?
— Ты же как-то оглушал до этого, точечно, нет?
— Да. Именно что точечно. А там было человек двадцать. Что мне каждого нужно было пальцами щёлкать? Если бы я так делал, ты бы там и остался, похожий из зверя с вывески своей любимой таверны.
— Ладно. Отдохнул? — сменил тему разговора Стив. — Нам ещё до Сената пять кварталов, и это если не будет баррикад на пути.
На самом деле, из них двоих отдых требовался именно Стивену. Дело было совсем не только во вчерашних травмах — о них позаботилась магия Рин. Просто кто-то слишком много скучал в лавке.
— Ты уверен, что Джониек будет именно там? — усомнился маг.
— А где ещё быть председателю этого самого Сената в разгар рабочего дня?
На это Форли выразительно посмотрел на улицу вдали. Там что-то горело, и, судя по здоровенному столбу дыма — горело качественно. Похоже, беспорядки в городе продолжались.
— В любом случае, там где-то Рин, надеюсь, она нам и скажет, куда идти, — урезонил брата Стив.
***
Сенат, как и положено подобным сооружениям, был монументальным зданием, сложенным из серых, тщательно обтёсанных каменных глыб. Он нависал своей громадой над крохотной площадью перед ним, где традиционно казнили преступников, и внушал одним своим видом трепет на всякого пришедшего сюда. Этакий храм, в котором поклонялись бюрократии. Сходство подкреплялось наличием башенки с колоколом. Правда, в последние месяцы её было не видно за строительных лесов. Поговаривали, что колокол меняют на часы.
В прошлом в этом здании обитали люди очень любящие поесть, поговорить, поворовать и в оставшееся время немного поуправлять городом. Иначе говоря — мэрия. Джониек, придя к власти, большую часть прошлых жильцов отправил внушать своим повешенным видом трепет к новому порядку, а мэрию сделал сосредоточением своей власти.
На пути к Сенату, вопреки опасениям Стива, не было ни баррикад, ни стражи, даже дружки Додо куда-то пропали. Вход в главное здание всей Марки преграждал всего один человек, зато какой.
Мрачный, лысый детина под три метра ростом, кучей шрамов на лице и неизменным желанием убивать на ней же. Он кутался в тёмный плащ, из-за чего казался настоящей горой, хотя на самом деле был довольно худым, а большую часть внутреннего пространства занимали различные смертоносные приспособления. Это был Везави — человек-армия, верный лишь одному только Джониеку.
Братьев он встречал безразличием вперемешку с презрением, спокойно наблюдая за тем, как они боязливо к нему приближаются. Похоже, Везави не собирался им мешать, но и как-то объяснять своё присутствие здесь не спешил.
Чуть прояснилась ситуация, когда одна из массивных дверей Сената слегка приоткрылась, и на улицу вышла Рин. Не без опасения покосившись на Везави, дворфийка направилась к братьям и сходу сообщила:
— У нас осложнение. На Джониека сегодня рано утром было совершено покушение.
— Что, неужели нам больше не нужно внутрь? — даже не пытаясь скрыть радость, спросил Стив.
— Он невредим, но его плотно взял в оборот Юнин, который уверяет, что это ваших рук дело.
Гигант неожиданно фыркнул, словно сказанное было несусветной глупостью. Похоже, он знал куда больше троицы.
— Вы втроём и этот летун пойдёте со мной, — буркнул Везави.
— Но нам к Джониеку, — попытался возразить ему Форли.
Его реплика осталась без ответа. Гигант просто развернулся на месте и грузно потопал в сторону, обходя Сенат по периметру. Стив понял, куда он ведёт, когда оказался во внутреннем дворе. Здесь было множество подъездов для карет и, соответственно, выходов из здания. Однако вопреки логике, пара гвардейцев — единственные кто здесь был — охраняли не их, а, казалось бы, случайный кусок стены.
Заметив Везави, они подтянулись и, отсалютовав, быстро открыли едва заметную дверь. Вела она в предельно узкий и низкий коридорчик, уходивший вниз, в котором даже миниатюрной Рин было тесно, не говоря уже про Везави. Гигант, никак не выражая неудобств, направился по переплетению одинаковых проходов, пока не дошёл до ряда одинаковых дверей, с окнами для наблюдателей возле каждой.
За ними находились переговорные для тех, кто сам по себе разговаривать не горел желанием. Обилие соответствующего инвентаря, как на подбор новенького и сверкающего, видимо, должно было этому всячески способствовать.
Занята оказалась лишь одна. В ней сидел испуганный до нельзя, но старающийся храбриться худощавый парень, которого явно от души отметелили, прежде чем привести сюда.
— Нужно, чтобы он, — Везави кивнул на Додо, — был в сознании.
Пока Форли пытался обратить вспять своё заклинание, появился Джониек, к огорчению Стива — целый и невредимый.
— Ну и кашу вы здесь заварили, — недовольно заявил правитель Марки.
— Мы?! — хором удивились братья. — Но…
— Юнин утверждает, что ещё позавчера у него были определённые сведения о том, что вы планируете беспорядки, а затем — моё свержение. Сейчас он там, — рука Джониека указала на потолок, — распинается перед Сенатом, обещая вас вздёрнуть на виселице уже сегодня.