Кухня заполнилась людом; запылал огонь; над ним висели цепи для котла и крюки для жаркого; слева от камина, за стойкой, на двух подставках с вырезом, темнел десятиведерный бочонок с деревянным краном; две миловидные служанки в белых чепчиках и зеленых платьях с красными оборками разносили чудовищные глиняные кружки с пенившимся пивом; толстяк–хозяин в синем колпаке, свисавшем ему на ухо, раздув красные пышки–щеки, надевал на крюки цельного барана и четверть телятины.
Марк осведомился о стоимости съестного, зажег угольком свою лампочку и, заказав скромный ужин себе и товарищу, отправился обратно.
Было уже поздно; ворота запирали; на длинном железном пруте над ними, знаменуя гостиницу, замерцал большой слюдяной фонарь; под сводом проезда, освещая часть двора и деревянные ступени лестницы, дымно горел факел. В галерее было темно; словно заплаты на стене светлели двери; густо пахло конским потом, на небе не виднелось ни звездочки.
Марк отыскал свою дверь и вошел в номер; его встретил пристальный взгляд Яна.
— Сейчас поужинаем!.. — сказал Марк. — Ты проголодался?
— Нет… — отозвался больной. — Пить хочется!
— И пить принесут, я заказал пива!
— У меня денег нет!.. — проговорил Ян.
— Ничего, у меня есть!.. — ответил Марк. — Я уже заплатил!
Ян промолчал. Через некоторое время на галерее послышались проворные шаги; в дверь стукнули, и на пороге с полотенцем на плече появилась служанка; в руках она держала деревянный поднос с парой кружек с пивом; между ними на двух оловянных тарелках лежали куски хлеба и дымившегося мяса.
— Кушайте на здоровье!.. — приветливо произнесла девушка, поставила поднос, положила на него же полотенце и поспешила назад.
Марк передвинул стол к изголовью Яна, сел на табурет и достал нож: вилки в те времена были еще неизвестны.
Ян припал губами к кружке.
— Ну–ка, попробуй теперь мясца?.. — предложил Марк и протянул товарищу нож с наткнутым на конце его жирным куском; Ян взял, но руки плохо повиновались ему; Марк заметил это и нарезал мясо на мелкие части.
Ян проглотил несколько кусочков и отстранился.
— Спасибо… — проговорил. — Не в силах больше!..
Марк один принялся за уничтожение ужина.
Лампочка давала слабый желтый свет; от огонька вилась вверх струйка копоти; на одной стене черным бугром рисовалась тень Марка, на другой Яна — длинная, походившая на гроб с мертвецом.
— А кто твои родители? — вдруг спросил Ян.
— Не знаю… А твои кто?
— Отец серебряных дел мастером был, да я его не помню!.. Захудали мы очень, мать меня отцовскому делу учиться отдала!..
— Жива она?
— Нет! Лет пятнадцать мне было, когда померла!
— А сестры и братья есть?
— Нет никого…
Замолчали; Ян задумался.
— Так в Италию пойдешь?.. — вымолвил опять, немного погодя.
— Да!
Марк покончил с мясом, вытер руки о полотенце и взялся за свою кружку.
— Когда идти думаешь?.. — спросил Ян.
Марк понял мысль, беспокоившую его нового приятеля.
— Не бойся, не брошу тебя!.. — ответил он. — Покуда ты не поправишься — не уйду!
В карих глазах больного затеплилась ласка.
— Спасибо!.. — тихо уронил он.
В полночь Марк, как ополоумевший, сорвался с постели: ему приснилось, будто он в дремучем лесу и сотни медведей, встав на дыбы, окружили его. Неистовый, страшный рев продолжал раздаваться и в действительности.
— Что такое?! — в испуге проговорил Марк, не зная, за что схватиться и от кого обороняться впотьмах.
— Да нет ничего!.. — успокоительно отозвался Ян. — мулы это и ослы ревут! Разве ты не слыхивал их?
Марк плюнул в сердцах.
— Вот голоса!.. — сказал. — Страшней медвежьих!.. У нас два маленьких ослика было, они так не кричали!
В комнате было душно: он распахнул дверь и вышел на галерею: охватила свежесть; небо усыпали звезды.
Рев внизу стал стихать и только один из ослов никак не мог кончить рулады и со скрипом и свистом выводил свое отчаянное и-а…
— Да уймите этого сатану!!. — заорал внизу чей–то голос, немногим лучше ослиного. — Потяните его за хвост!!
Совет, очевидно, был исполнен: рев прекратился сразу. Наступила опять тишина: алмазная россыпь на небе сверкала и переливалась разноцветными огнями.
ГЛАВА IX
Марк проснулся еще до зари; в каморке стояли сумерки; Ян крепко спал, подложив руку под щеку.