Что-то такое было в голосе начальства, что обеспокоило Тима не на шутку, казалось, шеф едва не плачет. И Тим растерялся - что делать? С одной стороны Лия, с энтузиазмом ожидающая многого от совместной поездки на съезд ролевиков, с другой - работа, в которой без него никак...
Я скоро буду, - уныло пообещал Тим и отсоединился.Лия стояла в дверях, прислонившись к косяку, тоскливо смотрела прямо в глаза.
Тим молча виновато развёл руками, ощущая себя последним негодяем.
Да ничего страшного - воскликнула вдруг девушка, улыбка снова украсила её лицо, - я всё понимаю, любимый, работа - это важно. Это ведь ненадолго? Я подожду.У меня есть идея получше! - Тима осенило, - ты лети, а я, как только расправлюсь с делами, сразу прибуду, а?«И в этих словах есть смысл...» - кивнула Лия, - так и сделаем. Только не задерживайся, ага? А то вдруг какой-нибудь смазливый эльфик...Дальнейший комментарий утонул в смехе, Тим сграбастал любимую в охапку и бурно расцеловал.
С грустью проводив поклонницу ролевых игр на съезд, помахав вслед платочком, Тим засобирался на работу.
Макс с Ипполитом Матвеевичем тосковали в его кабинете. Сидя перед большим монитором, они безмолвно с бесконечной скорбью взирали на экран и, одним своим видом, выражали отчаянное бессилие. О приходе Тима узнали, лишь когда он вслух осведомился:
Что случилось?Вот... - многозначительно повёл рукой шеф в сторону монитора.Ещё пару минут, качая головами, все трое наблюдали на компьютере странные картины:
Человекоподобная раса с необычайно тонкими чертами лица, все, как один слонялись по тропинкам чудесного густого, буйно цветущего леса, одетые в чёрные одежды, которые разнообразили лишь яркие шнурки на обуви и обилие значков, приколотых по всему телу. Поражало и сходство причёсок: низкая, почти полностью закрывающая глаза чёлка. Тим некоторое время не мог понять, что именно его вгоняет в ступор, а потом вдруг осознал: он совершенно не мог разобрать половой принадлежности ни одного из увиденных существ, каждого можно было назвать как парнем, так и девушкой, мужчиной и женщиной. И ещё - они время от времени плакали. Понять отчего - не представлялось возможным, звука не было.
Слоняющиеся по городу лесного типа толпы совершенно идентичных субъектов навевали чувство тоски и безысходности вкупе с недоумением. И это лишь одна картинка, одного местечка, а Ипполит Матвеевич говорил о целой цивилизации. Что с ними такое? Траур?
Садись, - тепло указав на стул, Ипполит Матвеевич смахнул непрошеную слезу (настроение с монитора оказалось весьма заразительным), - и слушай...
А дальше Тим внимал, открыв рот.
На мониторе открывался обзор на планету Мэрли, одну из нескольких, принадлежащих цивилизации эльфов. Всего в течение нескольких дней она, а так же Эревон, Арда, Фаэрун были охвачены непонятной «эпидемией». Эльфы - знаменитые своей любовью к природе и заботой о ней, выполняющие обязанности лесников и егерей в других мирах, вдруг разом, как сговорились, забросили свои дела и демонстрируют налицо эмоциональную неуравновешенность и психическую неустойчивость. Для удобства это состояние было обозначено, как «эмо». В ответ на расспросы и увещевания, представители этой расы заливаются слезами и уходят в себя. Весь конгломерат миров нескольких галактик обеспокоен таким положением дел, ибо оно оказывает влияние не только на саму цивилизацию, но и на остальных - пышным цветом расцвело наплевательское отношение к природе, браконьеры зверствуют, пока ещё на планетах, не принадлежащих эльфам, но если так пойдёт и дальше... Ведь никто не ожидал такого поворота и среди других рас и цивилизаций не было уже многие годы специально обученных лесников, могущих заменить эльфов, слившихся в ряды эмо.
Это прямо массовое помешательство какое-то, - сокрушался Ипполит Матвеевич, - всегда были самой беспроблемной цивилизацией и вот те...Разве это входит в компетенцию «Трестпланетстроя»? - осторожно осведомился Тим, краем глаза наблюдая чёрноволосое «нечто», бредущее в толпе других таких же без пола и индивидуальности, - разбираться с психическими проблемами целой расы? Мы же тут, вроде, строим и создаём миры, а не лечим их...