Те, что не находились поблизости удобных убежищ, принимались плакать, пряча глаза и тогда Тим ощущал себя зверским злодеем, домогающимся детишек и разрушающим их песочные замки своим грубым вмешательством, типа: «Привет, как дела?»
Попытался сменить тактику и обратиться к стайке эльфов со словами:
Приветствую вас, о высшие представители избранной расы!Тут уж и вовсе что-то непонятное произошло с эльфами. Они, затравленно сверкнув огромными, густо подведёнными голубыми глазами, дружно съёжились и забормотали что-то.
Прислушавшись, Тим смог лишь разобрать на своём родном языке:
Высшие... какой позор... как низко пали...А потом они быстро ретировались.
Тим развёл руками. Он совершенно ничего не понимал в происходящем.
Следующим этапом был полёт во дворец Мариконэра, но и тут ожидал сюрприз. Из информации, присланной шефом, выяснилось, что правитель сложил полномочия и удалился в отшельничество в тот редкий район на планете, где нет деревьев, на берег реки, таким образом исторгнув себя из привычной среды.
Покумекав, Тим выстроил все измышления в логическую цепочку и предположил, что эльфы не так давно пережили нечто очень неприятное, какое-то моральное унижение, что привело их к полной самоизоляции.
Так... очень бы не хотелось, но придётся действовать методом шоковой терапии....
Тим вытащил из кармана складной ножичек и подошёл к ближайшему дереву. Нерешительно поколебался пару секунд, подождал, пока вблизи не окажется несколько местных жителей, увешанных значками, окликнул их и, зловеще улыбаясь, воткнул ножичек в дерево.
Эльфы вздрогнули, словно их хлестнули плетью, вытянулись в струнки, на миг в их глазах сверкнуло злобное пламя ненависти, но уже в следующую секунду, словно что-то вспомнив, они опустили головы, трагически рассматривая свои разноцветные, кричаще-яркие шнурки, побрели дальше.
Тиму стало стыдно, он аккуратно вынул ножичек, виновато пригладил кору и сдался. Уселся под деревом прямо на траву, уткнул лицо в колени и обхватил голову руками. Похоже, даже в самой атмосфере планеты уже витало общее настроение, которое и ему стало передаваться. Даже плакать захотелось. Подняв голову, Тим сквозь мутную пелену набежавших слёз, огляделся вокруг и... увидел приближавшуюся к нему пару эльфов. Заметив его настроение, они подошли и присели рядом.
Эльдакар.Тинувиэль.Представились вразнобой, грустно выглядывая из-под чёлок.
Тим... Тимодор! - ляпнул Тим первый именной корень, что вспомнил.Эльфы мгновенно подобрались, глядя с уважением к его «королевской» принадлежности. А потом вновь так же быстро сникли.
Да уж... - осторожно проговорил Тим, - позор этот нас всех коснулся... И как такое могло произойти?..Эльфы помолчали, потом Тинувиэль тихо произнесла:
Всё велик... Мариконэр! Это он всё....Он лишь донёс нам факт, - яростно возмутился Эльдакар, не замечая воспрянувшего взгляда Тима, - нас всех опозорил Константиэль, ты же видела это своими глазами, дочь сумерек!По тому, как горько опустила глаза дочь сумерек, Тим понял - видела. И это стало сильным ударом.
А что с Константиэлем? - робко подал он голос.Эльфы изумлённо воззрились на него.
Все видели ЭТО!Я был в отъезде, - смущённо улыбнулся Тим, - только вернулся. А тут - такие перемены...Ты увидишь... Сегодня в полдень, - кивнул Эльдакар, - это происходит каждый день, чтоб мы не забывали, какой позор пятном лёг отныне на всю нашу расу. Теперь, воистину, полуэльфы более высшие, чем мы, чистокровные! Потому что в них лишь половина нашей грязной крови...Ощущая, что они снова вот-вот замкнутся и расплачутся, Тим быстро спросил:
А как об этом узнал Мариконэр?Мариконэр хотел как лучше! - сразу горячо вступился Эльдакар за бывшего правителя, - он хотел, чтоб мы не считались кем-то совершенно отсталым в культурном плане.В плане общекосмической культуры! - поправила Тинувиэль, - но зачем нам было это нужно? Наша собственная культура гораздо изящнее и духовнее всех других вместе взятых.. была...Может он не лучший образец привёз? - вдруг задумался Эльдакар.Он взял то, что было переведено и адаптировано специально для нашей цивилизации, - заметила его подруга.Стоп-стоп-стоп! - вскричал Тим, - боюсь, я не доживу до вечера и умру от нетерпения... ну хотя бы намекните, о чём идёт речь?О подобном непросто говорить... - потупились эмо, - это такой позор, так унизительно...Ну, мы же... к одной расе принадлежим, - с усилием соврал Тим, - внутри своих можно обсуждать, как бы горько не было.Эльфы в унисон вздохнули.
Да уж, только внутри и остаётся. Перейдём на родной язык?Давайте на человеческом? - скуксился Тим, - отвык, знаете ли...