- Держи! Макс подтвердит, если мне не веришь.
В последние дни Лия и его коллега по работе очень сдружились, парень оказался в душе большим ценителем ролевых игр и сокрушался, что Лия не позвала его тоже поиграть в эльфов и орков.
Тим обалдело взял трубку, поднес к уху.
- Это не прикол? - только и спросил он.
- Потрясен не меньше, - хохотнул Макс, - ты с какой отсталой галактики родом, дружище? Все знают, что на хорошие планеты в Новый год приходит Дед Мороз, на те, что себя плохо вели весь год - Мор Дедоз. Меня в детстве Дедозом ежегодно пугали, что, мол, за непослушание прихватит меня вместе с подарками... учили обязательно оставлять у двери мешочек с пандоринами... И я ни разу, если честно, не встречал людей, не ведающих о его существовании.
- Ну ладно... но это же получается фольклор.
Рядом с досадой хмыкнула Лия.
- Как сказать, парень, - тон собеседника посерьезнел, - однажды я все же остался без подарков. В тот год срочная командировка родителей на Эльфритиду совпала с праздником. Не могли не поехать, там вылупился редкий вид Палиломы Крыловеерной, аккурат накануне Главной ночи. Такое событие реже случается, чем Новый год, значительно реже, поэтому предки отчалили не сомневаясь. А меня оставили с сестрой. Сестра быстренько братишку уложила спать и упорхнула, как та Палилома, праздновать с друзьями. И напрочь забыла про пандорины. В ту ночь я таинственным образом лишился всех подарков из-под елки, припасенных родителями. Исчезли «в никуда». Так что, брат, у меня с тех пор, можно сказать, «зуб» на этого Дедоза, будь он неладен! А я в тот год мечтал о космическом противогазе...
- Мда, дела... - только и смог выговорить Тим, потом сообразил, - то есть, дед Мороз - как бы добрый волшебник, а Мор Дедоз - наоборот?
- Как-то так. Так что вы уж запаситесь этим мандорским чудом, а то испортите себе праздник...
- Хороши рекомендации, да только невыполнимы, по ходу. Лия сегодня всё утро промоталась в поисках «откупных» впустую. Говорит, нигде нет.
Девушка изо всех сил закивала.
- Что совсем? - встревожился Макс, - офигеть, так не бывает!
Молчание Тима было красноречивее всяких слов.
- А в чем причина?
- Говорят, Мандора не поставляет, что-то у них там случилось на планете, кризис какой-то.
- Кризис - это по нашей части... - Тим даже почти увидел, как Макс задумчиво почесал кончик носа, - а что СМИ говорят?
Лия, которая к тому времени успела «оседлать» Интернет, воскликнула потрясенно:
- Мы такое пропустили, Тим! Весь космос гудит от этой новости, обсуждают, но никто не знает, что там на самом деле случилось. Только слухи, официального заявления от правительства Мандоры не было. Разве что «от лиц, близких к источникам» известно, что виной всему некая непонятная эпидемия. Доступ на планету почти полностью перекрыт временно, поставки урожая прекращены на неопределенный срок. Ну, ничего себе...
Девушка от волнения покрылась пятнами.
- Тим, это слишком серьезно! Я ведь тебе такой классный подарок приготовила! Не хочу, чтоб он достался этому злобному Дедозу...
Она снова была готова расплакаться.
- Так, ребята! - сурово заявил Макс в трубке, - без паники. Я сейчас звоню Ипполиту Матвеевичу...
- Нет! - вырвалось у Тима, - только не в праздники работать!
- Именно это нам по всей видимости и светит, - припечатал Макс, - и, наверняка, без премиальных. Кому праздник, а кому...
- Надо мир спасать! - не выдержала Лия, - иначе праздника не будет совсем нигде!
- Как тяжко быть ответственным за все ЧП в разных несознательных уголках нашего бескрайнего и бесконечного космоса... - простонал Тим.
Ипполит Матвеевич, вероятно, тоже знал о Море Дедозе, но так же бездумно, как все - отложил покупку пандоринов до последнего дня, потому что от новости такой взволновался ни на шутку. Судя по всему, он приготовил своему семейству роскошные подарки и лишиться их вот так, за здорово живешь, не хотел. А ведь никто не мог и помыслить, что такая великая пандориновая империя, как Мандора, может так всех подвести.
И действовать надо было скорее, пока не возникла общенародная паника. Посему шеф приказал не пропадать со связи, пока он не разберется с этим вопросом.
Выходные были безнадежно загублены.
Лия улетела к маме, проверить - есть ли у той хоть какие-то запасы спасительного фрукта, Макс сменил её в квартире Тима и сидел на телефоне, обзванивая друзей и родственников, расспрашивал о пандоринах, морщился и ненавязчиво уговаривал их не торопиться закупать подарки, целых пять дней ещё есть... Тянул время, в общем.
А Тим бродил по комнатам и безостановочно вздыхал. С момента переезда на Ливтару они справили новоселье, но квартиру так и не привели толком в жилой вид. Половина нераспакованных вещей сиротливо жалась к стене с дельней комнатке.