- Ох, Лия, и даже не в Дедозе дело. У нас такая нестабильная жизнь, никогда не знаешь, что завтра будет, разве мы думали, что уже в этом году обоснуемся на Ливтаре? Вот-вот...
Лия промолчала.
- Солнышко, - Тим заметил, как она помрачнела, - прости. Обещаю, когда закончится этот переполох, мы сразу же заведем животинку, какую захочешь. Не в подарок к празднику, а просто так. И в самом деле, теперь-то у нас уже всё более-менее определенно. Иди ко мне!
Он обнял любимую, вдохнул аромат рыжих волос, с наслаждением окунулся в такое родное тепло. Всё обязательно будет хорошо. Не может не быть. Они спасут Новый год, чего бы это ни стоило. А если на Мандоре потерпят фиаско - Тим выйдет один на один против Мора Дедоза и голыми руками скрутит злодея в бараний рог. Лишь бы не видеть застывшие в глазах любимой слезинки.
Она с самого начала была с ним рядом. Вместе они спасли Телепузию и придали смысл жизни забавным пузанчикам-телепузикам. Вместе открыли чудесные свойства Мсары и позаботились о судьбе её обитателей - котопсов. Они рука об руку при редком взаимопонимании с полуслова преодолели уже столько трудностей, помогая другим, что Тим гордился всем сердцем - у него замечательная девушка!
- Ой! - воскликнула вдруг Лия.
- Что? - испугался Тим.
- Знаю, где можно добыть информацию «из первых рук»!
- В смысле?
- Ну, Тим!!! Подумай сам хорошенько! Когда в мире случается какое-то событие, о котором хочется узнать подробности и желательно от очевидцев - куда ты обратишься?
- В Сеть...
- Ага, в Интернет. А конкретнее?
Тим напряг мозг.
- Чтоб не просто прочитать сплетни, а, так сказать, собственными глазами... а?
- Тытуб! - воскликнул Тим, озаренный.
Лия сияла.
- Ты ж моя умница! - Тим бросился к компу, пальцы забегали по клавиатуре.
- Знаешь, мне как-то рассказали, что в Службе Спасения есть специальные люди, отслеживающие новые ролики, заливающиеся на Тытуб в почти реальном времени и, благодаря этому было выявлено и пресечено несколько трагедий и несчастных случаев от случайных очевидцев происходящего раньше, чем сами пострадавшие успевали сообразить позвонить в СС! Так что если мне нужна срочная, оперативная информация - я ищу только там...
- Вот! Лия - ты гений! Нашел, - парень победно крутанулся на стуле.
Это был трехминутный ролик, снятый одним из мандорцев, документальное видео с улиц, радующих глаз зеленью и буйством растительности.
Красивая всё же планета - Мандора: горы, горы, горы, заросшие сосновыми лесами, в долинах - города, а в самом низу по склонам и подножьям гор - чудесные пандориновые сады. И вроде бы на первый взгляд, если смотреть сверху - дикая природа, но, присмотревшись, замечаешь, как искусно замаскированы дома под увитые плющом, лианами и чем-то ещё скалистые кручи и гигантские валуны, как аккуратно замшелыми камнями, выложены тропки и ненавязчиво окультурены деревья - и всё это так мягко образует видимые лишь со второго пристального взгляда города.
Но пеобладает всё же обилие природы. Может быть, именно поэтому мандорцы ходят только лишь босиком?
Это необычная гуманоидная раса - трехметровые синекожие, нежного ультрамаринового оттенка, гиганты с длинными волосами и хвостами. Волосы у всех по странной моде скручены в крупные островерхие «дульки», а хвосты бодро задраны и находятся в постоянном движении. Такое ощущение, что мандорцы ими осязают и воспринимают окружающий мир, как насекомые усиками. Даже здороваются не рукопожатием, а... хвостообвитием... как-то так. Доселе Тиму не случалось интересоваться этой расой, пару раз встречал мандорцев в космопортах, но не придавал значения этому, не разглядывал особо из тактичности.
А теперь Тим и Лия зачарованно смотрели на экран монитора.
- Какие они... высокие и странные, - поежилась Лия, разглядывая деловито снующих по зеленому городу великанов, - а что это у них всех на хвосты намотано?
Тим поставил ролик на паузу.
- Похоже на бинты... или что-то в этом роде. Может быть ранены?
- Все сразу? - вскинула брови девушка, - Тим, непонятно...
- «Вот так сейчас все и выглядят» - произнес, словно отвечая на вопрос, голос за кадром, голос с едва уловимым гортанным акцентом (вероятно, снимал коренной мандорец), - «карантинная мода, хочешь уцелеть - носи маску. А вообще бред это всё. Слухи, сплетни и куча пугалок. Пострадавших-то среди жителей никто не видел, только среди пандоринов (зловещее хихиканье). Так что, отправитесь на Мандору - зря время потеряете, тоскливо у нас тут сейчас, все боятся, и когда это закончится - непонятно».