- Что скажешь, Тим?
- Меня всегда было очень легко разжалобить... А посему скажу: надо ехать.
В половине шестого троица путешественников поневоле и с тайной миссией высадилась из Аэроседеса-такси у дверей космопорта. Тим очень волновался и втайне побаивался, что въезд уже закрыт и их не пустят, но вопреки опасениям, ребята сразу и без проблем взяли билеты. Желающих прокатиться на Мандору, о которой повсеместно распространяются неясные, но тревожные слухи, было немного.
С билетами в руках они перешли в сектор С, где предстояло дожидаться космолета.
Неожиданно к ним подлетела немолодая женщина странного вида с внушительным чемоданчиком-саквояжем.
- Молодые люди! Летим на Мандору?
- Ну, мы искренне на это надеемся. А что? - ответила за всех Лия.
- Вы же в курсе, наверное, какая там обстановка? Что творится на этой несчастной горной планетке?
- Как вам сказать... Если сами мандорцы не в курсе...
- На Мандоре распространился страшный вирус! - женщина закатила глаза, - весьма опасный, есть пострадавшие. Мы - космическая коалиция медиков - всерьез обеспокоены здоровьем, как аборигенов, так и гостей планеты и предлагаем свои услуги, чтоб его обезопасить.
- Интересно, - прищурился Макс, - это какие?
- В секретных лабораториях коалиции была экстренно разработана вакцина против «пандоринового гриппа", конкретно этого штамма, - тетка чеканила, как по писанному, - она платная, но ведь на здоровье нельзя экономить!
Тим, Лия и Макс застыли, раскрыв рот. Женщина-медик сходу уловила их реакцию.
- Но здоровье молодежи особенно ценно, поэтому вам прививка будет сделана совершенно бесплатно!
- Спасибо... - первым отмер Тим, - но зачем? Это смертельный вирус?
Тетка замялась.
- Вы знаете, если не привиться, то в связи с заражением могут возникнуть страшные последствия. Зафиксированы случаи, когда у непривитых пандорцев поотваливались хвосты...
Она сделала страшные глаза.
- Понимаете, как это губительно для них?
- Понимаем...да. Только у нас ведь нет хвостов, - развел руками Макс.
- Отвалится что-нибудь другое, - пугала медик.
- А у меня даже этого «чего-то другого» нет, - прыснула Лия.
Но женщина так строго глянула на неё, что девушке стало даже немного стыдно.
- Мы ещё не знаем действия вируса на представителей других рас и цивилизаций.
- То есть, из «других» пока никто не пострадал?
- Нет! ВСЕ прививались! - не моргнула глазом врач, - мы вовремя успели, столько жизней спасено!
- А сама прививка для здоровья не опасна? - поинтересовался Макс, - ну, там осложнения какие-нибудь?
- Нет-нет-нет, это как витаминчики! - всплеснула руками представительница коалиции медиков всего космоса, - никакого вреда, сплошная польза! А если вдруг температурка или судорожки начнутся - так это не из-за прививки, это вы, значит, успели простыть в дороге. Но мы вас и тогда вылечим!
Она деловито, отточенными быстрыми движениями распахнула саквояж, приговаривая: «сейчас я вас прямо тут на кресле и привью...», но в этот момент по громкой связи объявили посадку на космолет до Мандоры.
- Извините, мы уже опаздываем! - хором крикнули Тим, Макс и Лия и заспешили к турникету.
Прививаться от «того, не знаю чего» им не вполне хотелось, даже вполне не хотелось. Женщина-врач с тоской в глазах проводила нерадивых путешественников, подвергающих себя смертельной опасности по собственному невежеству.
За окошками мягко плыли космические просторы. Тим любил эти виды, подобные поездки нравились ему больше, чем гиперпространственные скачки. Мандора находилась на самом краю этой прекрасной галактики, и пока космолет скользил в бескрайней черноте, усыпанной звездами, где-то внутри ощущалось какое-то странное вневременье. Словно нет больше ничего, кроме их маленькой точки, болтающейся в пустоте... Ну и ещё изредка встречающиеся космические регулировщики, висящие подобно поплавкам то там, то сям в пространстве, при появлении транспорта оперативно взмахивающие жезлами, направляющие и управляющие движением.
И все проблемы, заботы и невзгоды в такие моменты отступают. Лишь задремавшая в соседнем кресле Лия да погрузившийся в глубокие раздумья Макс не давали забыть об их суровой, важной, но такой непонятной миссии.
Космопорт Мандоры, как две капли, напоминал ливтарский, из которого они улетели. Только менее оживленный. Похоже, они единственные здесь разбавили местный голубокожий колорит. Мимо весьма активно сновали туда-сюда высокорослые мандорцы, и ребята сразу почувствовали себя не очень уютно, «дыша в пупок» гибким великанам. Прямо всё время казалось, что сейчас кто-нибудь о них споткнется, но местные ловко огибали пришельцев, поглядывая снисходительно и ласково, ну, как на детей.