Турук поморщился, принялся распахивать окна. Свежий горный воздух хлынул в залы с огромными потолками, почти моментально освежив их, изгнав кисло-сладкую вонь.
Перед дверью на противоположной от входа стене он остановился и проговорил:
- Далее сортировочный коридор, через который проходят все без исключения пандорины. После него, соответственно, предварительный склад и выход в сад.
Справа наличествовала ещё одна дверь.
- Там административные и служебные помещения, интересуют?
- О, нам дан зеленый свет на всю территорию? - удивился Тим.
- Абсолютно. Но не забывайте, у нас есть лишь час. Я дал охране честное слово! - посуровел Турук Пихто.
- Включаем наш план, - возвестила Лия, - Макс, ты иди в служебные помещения (мандорец безоговорочно кинул парню связку ключей), Тим, ты следуй в сад с Туруком. А я похожу по сортировочному коридору...
- Уверена? Может, прогуляешься среди апельсиновых деревьев? - Тим улыбнулся, - подышишь цветочным ароматом, полюбуешься...
- Тим, мы сюда работать приехали! - строго одернула Лия, - справимся, тогда и надышусь. Всё, пошли, время не ждет!
Тим с мандорцем рассеянно гуляли по саду. Отчаянно стараясь напрячь все свои наблюдательские способности, Тим прислушивался, приглядывался, принюхивался даже - но никаких зацепок, никакого намека на озарение. Он совершенно не следил за временем, надеясь на Пихто, даже не мог наслаждаться прогулкой, потому что все его нервные ресурсы сейчас были включены на полную.
Единственное, что не делал - не пробовал плоды на вкус. Турук строго воспротивился, во избежание непредвиденных проблем со здоровьем. Под деревьями повсюду валялись переспелые, большей частью попорченные, плоды и надо было видеть, с какой болью смотрел на них мандорец, у Тима просто сердце заныло. Такая бесхозяйственность «убивала наповал» обязательного и ценящего порядок гиганта.
- Осталась четверть часа, - горько проговорил он, плетясь следом, - пора возвращаться. Есть какие-нибудь мысли, Тим?
- Увы, - Тим с усилием это выговорил. Никогда ещё не ощущал себя таким беспомощным. Ноги просто отказывались возвращаться, так сильно было разочарование: впустую потраченное время!
А навстречу им шли Макс и Лия. Макс выглядел озадачено, растеряно, а девушка же наоборот - светилась странной, едва сдерживаемой радостью.
- Мы можем уходить отсюда! - возвестила она.
Турук подался ей навстречу с такой нескрываемой надеждой, что его хвост заходил ходуном, создавая веер в пространстве, подобно собачьему, при виде хозяина: «что вкусненького принес?!»
- Лия! - осторожно позвал Тим, - Макс, вы что-то нашли?
Макс пожал плечами:
- Я ничего, а вот она по всей видимости да, но молчит, как партизанка.
- Турук! - голос девушки звенел, как колокольчик, лучился лукавством, - на Мандоре честное слово имеет вес, не так ли?
- Именно так!
- И если Вы что-то пообещаете, то сдержите непременно?
- Абсолютно точно.
- Тогда пообещайте мне в обмен на то, что мы спасем вашу планету, не расспрашивать о подробностях. Вообще ни о чем не расспрашивать! Как будто ничего и не было.
Трое: мандорец и два человека уставились на Лию в изумлении, граничащим с шоком. У мандорца в глазах ясно промелькнула мысль: уж не подхватила ли девушка вирус, который привел её к внезапному безумию.
- Обещаете? - настаивала Лия.
Что оставалось бедному Туруку? Терять было совершенно нечего.
- Даю честное слово, что если всё прекратится, я не стану расспрашивать, каким образом это произошло, - проговорил он скороговоркой, совершенно не веря в то, что возможен благоприятный исход.
Скорее всего, в этот момент мандорец думал о том, что теперь придется нести ответственность ещё и за бездумное вовлечение инопланетян с последующим их заражением. Всё запутывалось ещё больше...
- Ну, тогда я объявляю вам, что всё кончено. Нет ни вируса, ни других каких-то препятствий, мешающих вам, как и прежде заниматься выращиванием и продажей пандорин на другие планеты!
- Лия, ты хорошо себя чувствуешь? - вот теперь Тим взволновался ни на шутку. Что с ней? Это опасно?
- Тим, - сморщилась Лия, - всё отлично! Давайте так...
Она ринулась к ближайшему дереву, принялась споро обирать нижние ветки, передавая пандорины растерянно стоящему рядом столбом Максу. Тот машинально принимал, передавал Тиму. Турук же вообще застыл, как изваяние, не реагируя никак.
- А теперь за мной! - скомандовала Лия и побежала к выходу из сада. Рюкзачок на спине смешно болтался, и именно от этого зрелища Тиму вдруг захотелось плакать. Его маленькая девочка чудит и, вероятно, виной всему именно вирус.