- Боже ж мой... - выдохнула Лия, глядя по сторонам расширенными глазами.
Кругом, там и тут, громоздились ящики с пандоринами, коробки с так понравившимися ребятам мандорскими сладостями, и ещё куча всяческих подарков и сюрпризов. Лия запрыгала, как ребенок.
- Ребята, посмотрите! - она держала в руках какие-то бумаги, - нам троим подарили...коней породы горный тягач! Каждому трехседельного! Умереть не встать... Теперь у нас на Мандоре есть свои личные коняшки! А ещё - каждому по дереву в правительственном саду... И - собственные пандорины!
Она захлопала в ладоши, хохоча от радости.
Парни не разделили радости, опустились в кресла и спокойно переждали бурю восторгов их скрытной спутницы.
- До Ливтары лететь долго, давай-ка, родная, выкладывай всё, - угрожающе сказал Макс. И добавил, - если хочешь, конечно, долететь живой и здоровой.
- Хорошо, - легко согласилась девушка, - только сначала пусть Тим даст мне слово!
- Хватит! - взвыли парни одновременно, - хватит клятв, помноженных на тайны! Всё, что угодно, только потом. Ну, Лия...
- Тимусь... - жалобно вдруг поговорила Лия, - я хочу домашнее животное!
- Коники мандорские не катят, я так понимаю... - под нос пробурчал Макс.
- Я же тебе уже пообещал, - устало кивнул Тим.
- Какое захочу?
- Любое.
- Ну, так я уже завела! - взвизгнула радостно Лия, хватая рюкзачок и распахивая его, - Бучик, вылезай.
Парни аж привстали. Их недр клетчатой котомки на свет выкарабкалось-выбралось странное существо: маленький коричневый зверек, передвигающийся вертикально на задних лапках и с огромными ушами на непропорционально крупной голове.
- Здравствуйте, я бучерашка. Вы будете моими друзьями? - тоненьким голоском попросило существо
А потом Лия, смеясь взахлеб, рассказывала совершенно дезориентированным историей парням, как в темном углу сортировочного коридора обнаружила это мохнатое чудо неизвестного вида. Как нашла его по голосу, когда из угла неожиданно донеслось: «ты будешь моим другом?» Как в ответ на согласие, бучерашка обрадовался и рассказал ей всё-всё-всё. Как в виде заказа от неизвестного отправителя он был послан на Мандору фирмой, продающей верных и преданных домашних питомцев. Как на Мандоре распечатали коробку, но не разглядели спящего бучерашку в ворохе опилок и отставили ящик в угол (вдруг опилки потом пригодятся). А зверек выбрался позже и ходил за работниками сада, звал их и просил стать его друзьями. А они не замечали его с высоты своего роста, едва-едва слышали тонкий писклявый голосок, отчего неимоверно пугались. Тогда, чтоб привлечь их внимание, бучерашка принялся за пандорины. Он высасывал их в огромном количестве в короткое время не от голода, ему достаточно было по одному в день, но таким образом он надеялся, что его обнаружат, заметят и подружатся, наконец... Но это лишь привело мандорцев в ужас такой, что они вовсе изолировали помещение с бучерашкой и оставили зверька в совершенном одиночестве. Ещё пара дней и он бы погиб. И вовсе не от голода, а от одиночества. Бучерашки не умеют жить одни, им непременно нужны друзья. Таким вот - истощенным и измученным - обнаружила его Лия.
Она поняла, что если озвучит причину порчи пандоринов, бучерашку не простят: накажут, а может и уничтожат. И девушка моментально решила взять его себе, тем более, что очень быстро прикипела к забавному зверьку всей душой.
- Ну вот, в общем, и всё, - смущенно закончила Лия.
Тим молча придвинулся, обнял её, подумал - и пригреб бучерашку тоже.
- Ты всё сделала правильно, - похвалил любимую, и та зарделась от удовольствия.
- Ну, ребята, вы даете, - усмехнулся Макс пораженно, - вот из-за такой мелкой ушастой, но довольно милой, признаюсь, мыши и столько суматохи на целую планету! Ты мудро промолчала, его бы там разорвали сразу. Это ж какой позор: кнопка «полвершка от пола» всех запугала и затерроризировала!
- Он останется с нами? - Лия смотрела умоляюще.
- Да, - кивнул Тим и поцеловал её в точеный носик.
- Друг... - проникновенно сказал бучерашка.
В космопорте на Ливтаре они распрощались с Максом. Он отбыл домой с ящиком пандорин подмышкой. Остальные подарки решено было отгрузить в офис «Трестпланетстроя», на хранение, а потом уже разобраться с ними. Разве что ещё один ящик отослали Ипполиту Матвеевичу, который горячо взахлеб благодарил их в телефонную трубку, однако вырваться из дома уже не мог, в преддверие праздника жена припрягла резать салаты. Она ведь не знала, какой опасности избежала не только Ливтара, но и многие другие планеты. А теперь Мор Дедоз может приходить - к его визиту все готовы! Договорились встретиться уже в новом году и всё подробно и обстоятельно обсудить.