- В гости к президенту? - хихикнула Лия.
- В общем, да.
- Офигеть... - у девушки щелкнула отвисшая челюсть, - ничего себе. Тим, вот это взлет по карьерной лестнице, это я понимаю. Или ты в политику подался?
- Как только вернусь - всё-всё расскажу! Не знаю только, на сколько дней затянется...
- Ясненько, я всё поняла. Тогда отправляюсь на Таманию, займусь работой, чтоб не скучать по внезапно покинувшему меня мужу. Ищи меня в Лунте. Ну и звонить не забывай.
- Милая... - умилился Тим, - спасибо, что понимаешь.
- А что делать? Я живу с важной шишкой, незаменимой в любых делах космического масштаба - привыкла. Ты там всё-таки развлекись немного, сходи на концерт, они на Арии невероятно восхитительны!
- Потом слетаем вместе, - пообещал Тим, - и сходим.
Он отключился и грустно вздохнул.
А за окнами космолета уже видны были возвышающиеся вдали стеклянные стены космопорта.
2.
Ария встретила прекрасной погодой. Тут буйствовала весна, и одновременно цвели и благоухали все насаждения Химеры. Обилие желтых пушистых шариков мидозы повсюду, их медовый аромат вскружил голову моментально. Хотелось петь. Сразу и с огромной силой захотелось чего-нибудь хотя бы намурлыкать под нос.
- Как прекрасен этот мир, посмотри-и-и-и... - пропел Макс, когда они сходили по трапу космолета, и раскинул руки. Неожиданно для себя он вдруг взял довольно высокую ноту.
Тим с опаской покосился на друга, но тот рассмеялся:
- Шучу! Просто захотелось попробовать. Неслабо, да...
С ними вместе прилетел немногословный человек из тех, что были в кабинете босса, но не представились. Теперь же стало известно, что его зовут Киркор. Он не единожды бывал на Арии и прекрасно здесь ориентировался. Он же отвез парней в небольшую гостиницу в центре Химеры. А по дороге они всё поражались обилию красивых афиш и рекламных щитов, неоновых экранов на стенах домов - и везде демонстрировались всякие-разные певцы и певицы, звезды от вокала. На каждом перекрестке, углу и скамейке стояли и сидели люди, поодиночке и группами, и от души распевались, дирижируя себе самостоятельно. По улицам то тут, то там, подобно скамейкам, стояли пианино, рояли, лежали на столиках скрипки, гитары и множество других музыкальных инструментов, среди которых, впрочем, духовые замечены не были. Макс сразу сообразил почему и поделился с другом наблюдением: всем этим могли воспользоваться любые желающие, чтоб аккомпанировать себе. А петь и дудеть одновременно неудобно, как известно.
Даже уличные собаки подвывали поющим и подвывали настолько в верной тональности, что дух захватывало.
Птицы пели в унисон, а не просто щебетали. Казалось, тут само пространство поет бесконечную песню, воздух наполнен нотами вместо кислорода. Водитель-таксист тоже напевал что-то под нос, едва сдерживаясь, чтоб не в полный голос.
- Обалдеть... - Макс проникся, - щас спою!
Один Тим сидел истуканом и восхищался молча. Ему ну совершенно не хотелось пустить свои голосовые связки в дело.
И когда они уже подъезжали к гостинице, Макс затянул «Ой цветет мидоза...», а вслед за ним подхватил и таксист, наплевав на этику.
Связаться с Зиновием им удалось с первой же попытки.
- А... новое подкрепление, - устало вопросил он в трубку, - только что прибыли? Ну, обживайтесь, втягивайтесь, ваш деятельный пыл ненадолго. Через пару дней пополните президентский хор. Там как раз один из вторых голосов язык прикусил и временно недееспособен, так что место вакантно.
Данная тирада совсем не характеризовала телохранителя, как маниакального певца.
- Может, вы подъедете к нам? - удивился Тим и включил громкую связь, - мы остановились на улице Роз в гостинице...
- Знаю, - так же уныло ответил Зиновий, - все они там останавливаются. Сколько вас?
- Трое.
- Давайте поговорим через два-три дня.
- У нас срочное задание! - возмутился Макс, - время не терпит. Вы не выходите на связь с Ливтарой...
- А зачем? Президент же отчитывается регулярно, - Зиновий говорил мерно и как-то сонно, - а мое дело его охранять и оберегать, пока он здесь. Бегать за ним по пятам, забыв про еду и отдых. И некогда ещё и мотаться встречать каждых новоприбывших. Мы сейчас с господином Медвепутом отправляемся на репетицию, если желаете - приезжайте в Зал имени Пачиано Луваротти.
И отключился.
- Мда, - Тим почесал переносицу. Что-то слишком часто сегодня нос чешется, не иначе - к драке.
- Едем, - скомандовал молчащий доселе Киркор.
Но уже на месте им не удалось сразу встретиться с самим Медвепутом. В холле зала, под огромными белоснежными сводами, скучал на резной мраморной скамейке Зиновий собственной персоной. Телохранитель выглядел не вполне хорошо: небритое изможденное недосыпанием лицо тридцатилетнего примерно мужчины гармонично сочеталось с ярко-синим спортивным костюмом и белыми кроссовками. А уж они вместе чрезвычайно не сочетались с этой обителью культуры. Поймав шокированные взгляды в свой адрес, Зиновий усмехнулся: