Неожиданно в зал ворвалась группа молодых людей. Они размахивали какими-то недлинными палочками и что-то кричали. Увидев руководителей, один из парней воскликнул: "Остолбеней!" и направил палочку в сторону замерших глав. Тот мгновенно превратился в каменный столб. Следующий аналогичный приказ улетел в адрес его соседа. И, прежде чем шокированные члены саммита пришли в себя, они все были превращены (восторженно прыгающими подростками) в россыпь гранитных скал. Уцелел лишь один - мэр города и, собственно, Руководитель планеты, выходивший в туалет. Возвращаясь, успел спрятаться за колонной. Он-то и рассказал, как всё случилось. В конце компания с криками "Дегустаторы Смерти будут повержены!" покинула зал.
- Вы хотите, чтобы я их нашел? - удивился Тим.
- Нет, они уже найдены, схвачены и обезврежены, - махнул рукой Ипполит Матвеевич, - проблема не в этом. Вся закавыка в том, что вернуть людей из гранита обратно невозможно.
- А просто сказать: "стань человеком!"?
- С камнями это не срабатывает, - вздохнула Лия и тут же поймала на себе два удивленных взгляда, - что? Я на досуге "Каталог" почитываю, между прочим. Вы не в курсе тамошней легенды про василиска?
- Мы-то в курсе, а вот Тима, видимо, надо просветить.
- Давайте я, - вздохнул начальник, - кратко и емко.
В его исполнении легенда прозвучала действительно так коротко, что Тим понял: история интересная, надо бы прочитать.
Давным-давно, когда данная планетка возникла в поле зрения «Трестрпланетстроя», она была уже довольно ухожена и обустроена, но ещё не населена, а её создатель неожиданно исчез. Видно было, что тамошняя экосистема - творение рукотворное. Но кто раньше Трестпланетстроя обнаружил бесхозный мирок и сделал это - осталось загадкой. А через какое-то время, законом отведенное на поиски хозяина, планету открыли для заселения. Однако очень быстро стали понятны невероятные её свойства, благодаря чему возникло и название. Доступ туда ограничили, но поначалу четко не бдили.
Ещё через какое-то время, стало ясно, куда делся создатель Сбычи. На планете, в самом отдаленном горном её уголке, первые исследователи неожиданно столкнулись с... василиском. История умалчивает, откуда взялся этот монстр, но что произошло с группой ученых всем известно, они, вступив в бой с чудищем, превратились в камни. Вероятно, данная участь постигла и творца мирка. С тех пор в горы время от времени происходили паломничества отчаянных героев, стремящихся прославиться через уничтожение воплощения зла на их планете. Никто не возвращался обратно. Находили ли они его или просто сгинули в горах? Второго мнения придерживались те, кто не хотел верить в существование такой глобальной угрозы для обитателей Сбычи (хотя очень сомнительно, ведь по одному лишь высказанному желанию они могли легко вернуться домой). Впрочем, василиск никогда не покидал мест своего обитания (если он вообще существует), посему тревоги оставались беспочвенными. Не лезь на рожон, как говорится, целее будешь. Со временем слухи стали легендой, ею пугали непослушных детей, а в горы не ходили, побаиваясь камней, как возможных превращенных героев, чьи души по сей день томятся в серых скалах.
- Красиво, романтично даже, я бы сказал, несмотря на всю зловещность, - задумался Тим, - чудовище, герои, сражения...
- Какие там сражения, - вздохнул Ипполит Матвеевич, - он же им и шанса не давал. Василиск, тварь безжалостная, взглядом в камень превращает.
- А есть на Сбыче что-то ещё необычное? - поинтересовался Тим, - таких же масштабов. Что выбивается из общих стандартов привычного..
- Да вроде бы нет. Не надо искать необычное, тут же примитивня для этого мира ситуация - высказанное сбылось и как теперь расхлебать - непонятно!
- В том-то и дело! - горячо возразил Тим, - нюхом чую, что если надо сделать невозможное - ищи что-то невероятное, только так.
- Нестандартные пути решения, понимаю, - кивнул с уважением шеф, - потому ты и специалист, а я в данном случае - всего лишь скромный водитель.
Там смутился, внутри гордясь услышанным.
Когда они вошли в воздушное пространство Сбычи и ненадолго зависли для контрольной проверки, у Тима и Лии было время разглядеть поверхность планеты. То, что показалось им странным, в процессе ещё большего снижения и проявления деталей, просто шокировал. Вся планета был похожа на лоскутное одеяло с бесчисленным количеством разноцветных и разноформатных лоскутов.
А когда они летели низко над столицей и жадно пялились вниз, Ипполит Матвеевич улыбнулся: