Толик с Сэром Грр спустились этажом ниже и поздоровались с Мелиной, накрывающей на стол простенький обед.
– Обедать будешь? – спросила она у мальчика, а тот протянул ей записку от Фёклы, которую хранил во внутреннем кармане куртки. – Это что такое! – всплеснула руками хозяйка. – Вы что, сестру мою видели?
– Да, вчера утром на хуторе, привет вам передавала.
Мелина поставила перед мальчиком тарелку с похлёбкой и дала ложку, а сама села рядом за стол.
– Ну и как она? – спросила женщина. – Сто лет её уже не видела.
– Нормально, – с набитым ртом ответил Толик. – Мышей ей из подпола выгоняли!
– Ишь ты, – покачала она головой.
– А муженёк её как поживает? Мальчишки-то, небось, в школе были?
– Никого на хуторе не видели, – оправдывался мальчик, усердно работая ложкой. – Мы ночью пришли, переночевали на сеновале, а с утра дальше отправились, только позавтракать успели.
– Ну ладно, кушай, не буду отвлекать, – Мелина встала из-за стола и пошла к плите, помешать какое-то варево в кастрюле.
– А вы не могли бы налить молока моему коту, – попросил мальчик.
– Иди сюда, – позвала хозяйка и поставила миску недалеко от лестницы. – Угощайся, рыжик.
Сэр Грр принялся лакать молоко, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг. Толик закончил свой обед одновременно с котом, съев, помимо похлёбки, еще каши с кусками жирного мяса и запив это всё простоквашей.
Поблагодарив Мелину, мальчик решал, чем ему заняться.
– Пойдём на город с высоты посмотрим, – предложил кот, взбираясь по лестнице.
Дважды звать нашего героя было не нужно, он наперегонки с котом бросился бежать по закрученным ступеням. Их было много, пробегая мимо библиотеки, он махнул рукой Карбункулу, но тот был так увлечён книгой, что не обратил на мальчика, а уж тем более на кота, никакого внимания.
Как Толик ни старался, кот прибежал на вершину башни первым и ждал, когда мальчик откроет люк. С ровной плоской крыши, окруженной парапетом, открывался отличный вид на город и его окрестности. С высоты было видно четыре широких улицы, ведущих от центра к четырём воротам: северным, восточным, южным и западным.
– Нам завтра туда идти, – ткнул в сторону заходящего солнца Толик и, прикрыв рукой глаза от слепящего солнца, стал рассматривать местность за городом.
У самого горизонта поднималась струйка чёрного дыма, может быть это дракон обустраивал своё новое логово.
– А это что такое? – спросил кот, прогуливаясь по краю парапета.
Толик подошёл к нему.
– А здесь сидит Серая Пятёрка, как сказал Карбункул, – пояснил мальчик, разглядывая замок, окружённый рвом.
Тот стоял совсем недалеко от башни в центре площади, от которой расходились все дороги. Площадь была полна людей, которые не спеша прогуливались по ней после рабочего дня, посещая магазины, лавки и кафе, расположенные в заведениях, выходящих на эту площадь.
– Давай сходим, посмотрим на него, – предложил Толик.
– Почему бы и нет, – согласился Сэр Грр.
Они спустились вниз, а проходя мимо кухни, предупредили Мелину, что хотят посмотреть на замок Серой Пятёрки.
– Как вернётесь, в дверь постучите! – крикнула им женщина. – Я вам открою.
Замок был построен из плотно подогнанных каменных блоков и представлял собой монолитную конструкцию. Попасть туда можно было по разводному мосту, на котором, со стороны площади, дежурил солдат в блестящей кирасе. Толик подошёл к мосту и хотел пройти, но охранник прикрикнул на него:
– А ну, пошёл отсюда! Нечего вам здесь делать! – и загородил проход.
Спорить с вооруженным саблей охранником не хотелось, поэтому путешественники отправились обратно в башню, готовиться к завтрашнему походу.
Глава 9. Крестьянин
– Пора вставать! – услышал Толик сквозь сон голос Мелины, но не сразу сообразил, где находится.
Потянувшись, он сел на небольшом диванчике и с трудом открыл глаза.
– Опять вставать? – пожаловался он. – Спать хочу! – и завалился обратно.
– Карбункул строго приказал разбудить тебя ровно в пять утра, – сказала домохозяйка. – Если не встанешь, я за холодной водой пойду. Будет тебе утренний душ. Мигом из-под одеяла выскочишь!
Вняв угрозам Мелины, Толик снова сел на диване. Сделав над собой усилие, наш герой встал на ноги и, заплетая ими, пошёл на второй этаж. Оглянувшись в поисках своего товарища, он обнаружил Сэра Грр мирно спящим на крыше большого шкафа, стоящего в тёмной части прихожей.