Толик, недолго думая, вскочил на зверя, схватив его за складки шкуры на шее и обхватив ногами бока. Сэр Грр в несколько прыжков преодолел длинный коридор, ведущий к воротам у моста, но те оказались закрыты. А перед ними стояли несколько человек, выставив вперёд острые пики на длинных палках.
– Куда теперь? – зарычал Сэр Грр.
– Давай, бежим в боковой коридор! – решил Толик.
Тигр, крутнувшись на месте, прыгнул в ближайшее ответвление. Им повезло, там оказалась лестница, по которой Сэр Грр, прыгая через пролёты, за мгновение взлетел на самый верх. Выскочив на вершину стены замка, он замер. Оттуда им открылся прекрасный вид на Город. Если бы у них было время, пейзажем можно было бы полюбоваться, но шум шагов на лестнице подстегнул их.
– Держись! – зарычал Сэр Грр.
Зверь попятился к внутреннему краю стены, беря разбег. Сделав несколько прыжков и развив сумасшедшую скорость, он оттолкнулся от внешнего края и прыгнул в пустоту. Под ними блеснуло заходящее солнце в ровной глади заполненного водой рва. От падения у Толика замерло сердце и заложило уши. Тигр точно рассчитал место приземления, плюхнувшись в центр искусственного водоёма, окружающего замок. Всплыв наверх, он заработал мощными лапами, гребя к берегу. Растянувшись на камнях площади, Сэр Грр перевёл дыхание.
– Я должен тебе сказать две вещи! – повернулся он к мальчику, мёртвой хваткой вцепившегося в его шкуру так, что побелели костяшки пальцев. – Во-первых – коты, а тем более тигры, животные не водоплавающие, а во-вторых – не ездовые!
– Однако, – заикаясь от пережитого падения и заплыва, ответил Толик, – у тебя неплохо получается и то, и другое.
– Да, – захохотал тигр так, что распугал начинающую собираться вокруг них любопытную толпу местных жителей. – Что есть, то есть!
– Что же теперь делать? – спросил у своего друга Толик.
– Предлагаю, для начала, сбежать за стену, пока они тревогу по всему Городу не объявили и ворота не закрыли, – предложил, вставая на лапы тигр.
Толик представил, как за ними по всему городу носится вся здешняя стража, и ноги сами понесли его вперёд. Бежать надо было известным путём, а значит либо через восточные, либо через западные ворота. Западные были ближе.
– Запрыгивай, – предложил свои услуги Сэр Грр и Толик с удовольствием оседлал его.
Ветер свистел в ушах мальчика, когда они неслись по улице вдоль домов. Жители с ужасом шарахались от необычного наездника, скачущего на диком звере. Перед выходом из Города дорогу им попытался преградить стражник, выскочивший из своей будки, но Сэр Грр одним ударом лапы сбил его на землю и побежал дальше, унося своего друга от опасного для них Города.
Глава 15. Ловушка для дракона
Развалившись в сумерках уходящего дня на небольшой поляне, рядом с брусчатой дорогой, наши герои думали о своём. О чём думал Сэр Грр, мы не знаем, потому что не умеем читать кошачьи мысли, а вот Толик размышлял над своими дальнейшими действиями. Для начала он поставил себе цель – вернуться домой, потом наметил наиболее очевидные пути её достижения. Первый вариант – с кораблём компании ШэдоуШелл – он отмёл, потому что тот был завязан на Аметиста, а зависеть от этого противного колдуна ему совершенно не хотелось.
Второй вариант был интереснее – Карбункул. Колдуна держали в подвале замка, а значит, надо было устроить побег из самого охраняемого замка в Урбасе. Та ещё задача, но если есть цель, то можно найти и средства для её достижения.
– Нам надо освободить Карбункула, – сообщил Толик своему товарищу – Сэру Грр, уже вернувшемуся в облик кота и отдыхающего рядом.
– Делов-то, вернёмся в замок и попросим отдать его нам, – зевнул кот.
– Идея хорошая, – согласился мальчик, не заметив сарказма в голосе кота. – Осталось решить, на что мы можем его обменять.
– Ещё можно запугать этого Аметиста, – подсказал Сэр Грр.
– Да, – кивнул мальчик. – Вот бы узнать, чего боятся колдуны.
– Других колдунов.
– А ты знаешь кого-нибудь, кроме Карбункула и Аметиста?
Кот посмотрел на Толика и начал вылизывать свою правую лапу:
– Ты совсем не хочешь думать?
Мальчик постарался понять, что имел ввиду кот, и тут его осенило:
– Правильно! Ведьмы!
– Наконец-то, – заворчал Сэр Грр. – Я уже думал, что объяснять придётся, – он превратился в тигра. – Запрыгивай, чую, времени у нас в обрез.
Толик вскочил верхом на своего товарища и тот, совершая огромные прыжки, понёсся по брусчатой дороге в сторону заходящего солнца. Мимо них проносились рощи и холмы. В два прыжка Сэр Грр проскочил хутор Тэрона. Мальчику даже показалось, что он увидел в окне одного из домиков удивлённое лицо жены крестьянина – Дорис. Мальчик подумал, что она ждала своего мужа, но из-за них городские ворота закрыли и теперь он не может выбраться из города.