– Только лови его где-нибудь подальше от нашей поляны, – как будто прочитав мысли Толика, попросила Наркисса.
Толик погладил своего друга по шёрстке.
– Ну что, Сэр Грр, надо нам поискать полянку побольше!
Кот превратился в тигра, мальчик вскочил на него и, махнув рукой ведьмочкам, скрылся в чаще леса. Стояла уже тёмная ночь, когда Сэр Грр выпрыгнул на брусчатую дорогу. Толик ничего не видел, потому что небо затянуло тучами, зато его друг никаких проблем не испытывал, прекрасно различая все предметы в темноте.
– Где теперь эту поляну искать дурацкую? – пожаловался Толик тигру.
– Наверное, рядом с драконом, – ответил тот.
– Ты что, знаешь где он? – удивился мальчик.
– Жди меня здесь! – Сэр Грр превратился обратно в кота и, запрыгнув на ствол ближайшего дерева, ловко полез по нему вверх.
Толик остался на дороге совсем один, ему стало очень одиноко и страшно. Он сошёл с булыжников на траву и прислонился к толстому дереву, всматриваясь в темноту перед ним, стараясь увидеть или услышать Сэра Грр. Тот минут через пять тихо появился перед мальчиком.
– Видел я твоего дракона, вернее логово его. Тут неподалёку огонь над лесом.
– Значит нам туда! – воскликнул Толик.
Кот совсем по-человечески вздохнул и превратился снова в тигра. Толик залез на своего товарища, и он понёсся по тёмному дремучему лесу к логову дракона.
Через несколько минут вдалеке сквозь деревья начал пробиваться свет от пожарища, устроенного драконом. По мере приближения этот свет превратился в яркое слепящее зарево, пылающее на выжженном участке леса, по центру которого спал летающий ящер. Обежав огненное логово по кругу, они нашли неподалёку подходящее для их планов место. Толик спрыгнул с тигра на землю и вышел на центр поляны. До дракона было рукой подать, а свет от пожара освещал место засады как днём.
Мальчик достал ведьмин флакон, с хлопком вытащил затычку, вытянул руку и аккуратно, стараясь не попасть на себя, вылил его содержимое прямо на траву. По поляне разнёсся резкий запах мускуса и базилика. Толик бросил пузырёк вместе с пробкой на землю и побежал под защиту деревьев. Спрятавшись за толстым стволом высокой ели, он стал наблюдать.
Через минуту, когда аромат достиг ноздрей дракона, на пожарище началось шевеление, взметнулся сноп искр, и из огня показалась голова дракона, увенчанная витыми рогами. Глаза зверя были только чуть приоткрыты. Он ещё спал, но во сне тянулся к приворотному запаху. Вслед за головой появилось извивающееся туловище на мощных лапах и с двумя кожистыми крыльями, сложенными вдоль змееподобного тела. Последним из огня появился хвост, заканчивающийся костяным шипом.
Дракон, втягивая ноздрями воздух, не спеша дошёл до соседней поляны и свернулся кольцом в том месте, где Толик разлил зелье. Он начал извиваться, загребая когтями землю, и бить хвостом. Потом немного успокоился и вскоре совсем затих, лежа, не шевелясь.
Лучшего момента для реализации своего плана и придумать было нельзя. Толик аккуратно снял с плеч мешок, вытащил ошейник и, крадучись, вышел на поляну. Но стоило ему сделать всего пару шагов, как глаза дракона распахнулись, и он уставился на мальчика.
– Кто ты, дитя человеческое?! – раздался его рёв. – Зачем крадёшься ко мне во тьме ночной?!
Толик замер на месте, не зная, что делать дальше.
– Отвечай! – взревел дракон и вскочил на лапы.
На груди у мальчика что-то слегка затряслось, а сквозь рубашку и наполовину расстёгнутую куртку начал пробиваться тёплый зелёный свет. Он сунул туда руку и вытащил висящий на его шее амулет, который получил от спасённого в цирке медведя. Камень в центре медальона ярко сиял.
Дракон замолчал, завороженно уставясь немигающими глазами на источник зелёного света, а тот, оказавшись снаружи, начал разгораться всё ярче и ярче. Дракон, как загипнотизированный, стал приближаться к Толику, его голова пригнулась к земле, и он приблизился к мальчику так, что тот ощутил его дыхание на своих пальцах, сжимающих цепочку амулета. Ящер замер. Толику оставалось только накинуть на его шею ремешок ошейника Чужой Воли. Полоска тонкой кожи, исписанная руническими символами, растянувшись, обвила толстую шею зверя.
– Ты меня слышишь? – крикнул Толик, пряча амулет.
Взгляд дракона прояснился и он, выпустив из пасти облачко дыма, ответил:
– Слышу!
– А слушаешься? – осторожно спросил мальчик.
– Приказывай! – дыхнул на Толика тёплым воздухом ящер.
– Отвези меня и Сэра Грр в Город!
– Садитесь мне на спину! – дракон подставил согнутую лапу, и мальчик, как по ступеньке, забрался на теплую шкуру дракона. Кот запрыгнул вслед за ним.