– Помалкивай, молокосос!
– Снова провороним мальчишку!
– Никуда он от нас на этот раз не денется! – ответил Восто и приказал кучеру, – эй, приятель, разворачивай лошадей.
– Восто, ты чего задумал?
– Он снова попытается обвести нас вокруг пальца, а мы на этот раз будем его поджидать не у городских ворот Бельканто, а у Таверны Толстяка Авидо. Ну, как вам моя хитрая задумка?
– Не знаю. Я бы не церемонился и схватил бы его прямо сейчас, пока он тепленький, – недовольным тоном проворчал Сабуэсо, соглашаясь с Силбато.
На этот раз агенты решили не спорить со старшим по званию, учитывая то обстоятельство, что в случае провала, могут заработать золотые монеты из кошелька Восто. А при удачно проведенной операции, только похвалу из уст директора Департамента тайной полиции Рабиозо. Так что они здорово не переживали за исход предстоящей операции, даже где-то в глубине души желали ей провала.
Восто преспокойно под нос мурлыкал популярную песенку, рассматривая ногти на пальцах. Он был совершенно уверен, что рэдперос неминуемо попадет в расставленные им сети.
«Долго же он нам морочил голову и водил за нос. Мы, можно сказать, поселились на проезжем тракте, будь он неладен. Две недели впустую мотаемся, как сумасшедшие, между Ноузгеем и Бельканто. Не едим, не спим нормально, – размышлял старший сыщик. – Но ничего, сегодня их кочевой жизни на колесах придет окончательный конец, и Торбеллино будет схвачен». Тайные агенты полиции домчали до таверны и стали там поджидать одинокого всадника.
Ждать им пришлось долго. День, ночь и еще один день. Кончилось тем, что Восто вновь извлек на белый свет свой кошелек и отсчитал подшефным причитающиеся за молчание золотые монеты. Молчание Силбато и Сабуэсо поистине оказалось золотым. Они готовы были хоть каждый день гоняться за неуловимым рэдперосом и в последнюю минуту упускать его.
Отделавшись от слежки, Торбеллино продолжил свой путь. Вечером он уже был в цветочном магазинчике. Пока он смывал с лица яркую краску и переодевался в рабочий синий комбинезон, Ферри отвел его коня Дядюшке Буоно.
Вернувшись от водовозов, руководитель, не отрываясь, слушал подробный рассказ юноши об обнаруженном им подземном туннеле, о подготовке и осуществлении побега, о переброске бежавших гвардейцев и полковника Осадо в северный лагерь повстанцев. Кое-что из рассказанного он уже слышал от своего брата, когда заезжал к тому на ферму.
– За все твои самовольные проделки и подвиги ругать тебя у меня не поворачивается язык, и не подниманется рука отшлепать. Ты совершил невозможное, мой мальчик! Ты – герой! Мы гордимся тобой!
– Ну, какой я герой, Ферри. Мне просто повезло! Если бы не мои верные друзья, Сан-Сан, Макото, Грами, Паретто, ничего бы у меня не получилось.
– Выходит, мы зря убили столько времени и сил на подземный ход, – сказал Гарри, налегая на пирожки Мамы Джульетты.
– Выходит, что зря. Но кто знал, что нам в последний момент дорогу преградит гранитная скала?
– А что с Рудо и Лилой? Где они? – поинтересовалась Жанна.
– Он сейчас живут у Макото на Улице Кипарисов. Думаю, им там будет хорошо, как в родной кофейне, – успокоил ее Торбеллино. – Мама Джульетта в Лиле души не чает, да и Макото к ней не ровно дышит.
– Добрался до Бельканто, надеюсь, без приключений? – спросил Ферри, помешивая в ложечкой кофе.
– Без, если не считать подозрительной кареты, что за мной плелась. Но мне удалось благополучно от нее оторваться.
– Ты думаешь, это были люди Рабиозо.
– Уверен. Ну, а у вас как тут дела?
– Дела идут превосходно! Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить. Канаро оказался мужественным парнем, он нам поможет проникнуть во дворец.
– А я что говорил! Он – мировой парень!
– Да, на него можно положиться. Он не подведет.
– Когда же мы начнем трясти Трайдора?
– Скоро, очень скоро! Нам нельзя медлить. Сейчас самое подходящее время для удара по диктатору, – ответил Ферри, набивая трубку табаком и закуривая.
– Это радует, Ферри. Я тоже хочу участвовать в захвате дворца.
– Огорчу тебя, парень. Это невозможно.
– Почему, Ферри? Я так ждал этого момента!
– Ты будешь выполнять не менее важное задание.
– Какое?
– Свяжешься с капитаном Дью и Крисом, они должны будут нас поддержать в назначенный час.
– Значит, мне надо отправляться в Силенто?
– Да, больше некому, не Гарри же посылать! Вся надежда только на тебя. У нас мало времени. Ты – самое главное звено в нашей цепочке.
– Так уж и главное, – недоверчиво усмехнулся юноша.
– Я серьезно говорю.
Глава 33
Роковая встреча с пиратами