– Тяжелая у вас все-таки работа.
– Тяжелая, парень, но нужная. Без нас, кузнецов, не обойтись.
– Это уж точно, – согласился юноша.
Каменный дом кузнеца располагался тут же, рядом с закопченной мастерской.
– Располагайся, будь как дома, – сказал Венди, открывая окованную железом дверь и пропуская юношу вперед. – Не успеешь оглянуться, как ужин будет у нас на столе.
– Вы живете один, у вас нет семьи? – спросил Торбеллино, с интересом осматриваясь вокруг.
– Да, один. Жена умерла, а сыновья выросли, женились, живут отдельно, – отозвался кузнец, колдуя у печки над шипящей сковородой.
– Венди, почему не женитесь? Вы еще довольно крепкий мужчина, да и без хозяйки в доме нет тепла и уюта.
– Да все как-то некогда. Постоянно весь в работе. К тому же стеснительный я. Понимаешь, брат, не умею ухаживать. Мне легче зубами раскаленный прут перекусить, чем пару слов сказать девушке или женщине.
– Как же вы жену себе выбрали и женились? – спросил юноша, улыбнувшись.
– Да это не я выбирал, а меня выбрала красавица Мира! Выбрала неотесанного истукана и была, говорят, со мной счастлива. У меня все красивые слова непонятно куда деваются, когда оказываюсь рядом с женщиной.
– Ну, это не причина сидеть в гордом одиночестве, – рассмеялся наш герой. – Вы со своего приятеля Валоро пример берите, он тоже не молод. А у него молодая прекрасная жена и детишек целый огород!
– Если честно, то я ему очень завидую. У него замечательная семья.
– Утром наведаюсь к нему, вот уж удивится нежданному гостю.
– Вместе сходим, я его тоже давно не видел. Посидим, поболтаем в тесной мужской компании.
Пока хозяин крутился у печки, юноша обошел скромно обставленное помещение, выглянул в узкое окно, представлявшее собой бойницу, потрогал коллекцию холодного оружия, висевшего на побеленной стене в комнате.
Снаружи громко забарабанил по черепице начавшийся дождь, издалека докатились раскаты грома.
– Дождик нам очень даже кстати, давно его не было. Хоть освежит немного все вокруг да пыль прибьет.
– А почему окна узкие, как щели? Такое впечатление, что оборону собираетесь держать.
– Угадал, брат! Именно оборону! Раньше у жителей Веер-Блу было много врагов и им часто приходилось обороняться, чтобы защитить город и не погибнуть. Этот каменный дом построили еще мои далекие предки. Это не окна, это бойницы.
– То-то я смотрю, они какие-то необычные.
– Ты разве не заметил, что большинство домов в городе с такими окнами и мощными стенами? Как маленькие крепости.
– Нет, как-то не обратил внимания.
– Ну вот, скромный холостяцкий ужин готов! Картошечка и яичница с зелеными укропчиком и лучком! Сейчас еще сыра нарежу. Присаживайся к столу! Не стесняйся!
– А оружие, что на стене висит, я смотрю, повидало многое на своем веку?
– Да, ему много лет. Это оружие старых мастеров, оно передается из рода в род. Увы, сейчас такое не умеют делать даже лучшие кузнецы.
Неожиданно во входную дверь негромко постучали.
– Войдите! – крикнул Венди, не оборачиваясь.
Дверь открылась, и на пороге появился улыбающийся Джок.
– Джок! – воскликнул, не веря своим глазам, Торбеллино.
– Мир этому дому! – сказал Джок, отряхивая с одежды капли дождя и снимая шляпу. – Примите в свою теплую компанию?
– Конечно, примем! Присоединяйтесь к нашему шалашу!
– Приятель, ты откуда свалился? Я тебя ожидаю только к завтрашнему вечеру, – спросил Венди, вставая навстречу гостю.
– Пришлось вернуться, дружище. По пути нарвались на два бешеных пиратских шлюпа. Еле от них оторвались. Бросились в погоню за нами, словно гончие псы. Если бы они не столкнулись друг с другом, не уйти нам от головорезов.
– Это, наверное, пираты Чевалачо и Бабило, от которых я сегодня бежал, – отозвался юноша.
– Торбеллино, а ты-то как к ним угодил?
– В Силенто в порту сцапали, когда я баркас ваш разыскивал.
– Так мы в Силенто уже с неделю не появляемся, занимаемся доставкой оружия для капитана Дью.
– Мне необходимо увидеть Дью, у меня важная информация для него от Комитета Четырех.
– Не волнуйся, парень, раз дело срочное, на рассвете снимемся с якоря, – успокоил юношу Джок, сняв мокрый плащ и усаживаясь за стол. – Надеюсь, гроза продлится недолго.
– А как же груз с оружием? – спросил кузнец, попыхивая трубкой.
– За грузом наведаемся в другой раз, Венди.
– Могли бы до вечера подождать.
– Нет, Венди, в нашем деле малейшее промедление может стоить жизни нашим товарищам.
После ужина стали укладываться спать, чего юноше совсем не хотелось, он бы еше пару часов поболтал со старыми друзьями. Несмотря на протесты, Венди предоставил нашему герою место на кровати, а сам устроился на полу на медвежьих шкурах. Джоку достался старинный кожаный диван.