Воспользовавшись тем, что часовой остановился надолго у борта, всматриваясь напряженно в черную мглу, юноша быстро проскользнул за его спиной на корму, где располагалось несколько кают. Теперь главное – определить, какая из кают адмиральская. Пока он гадал, неожиданно дверь одной из кают распахнулась, и оттуда вышел, судя по мундиру, капитан судна.
– Чертов флотоводец, – пробормотал под нос вышедший, видимо ругая своего адмирала. Повернув резко направо, морской офицер столкнулся лицом к лицу с нашим героем, которому просто некуда было деваться.
Юноша двинул капитана по физиономии кулаком, рванул дверцу на себя и влетел в ярко освещенную канделябрами каюту. Перед ним в кресле восседал в расстегнутом белом кителе адмирал Гавилан и с мрачным видом курил сигару. Торбеллино выхватил из ножен кортик, подаренный отцом.
– Вы взяты в заложники, адмирал! – крикнул юноша, тяжело дыша.
– Что ты сказал, жалкий щенок! – грозно рявкнул командующий эскадрой, недоумевая откуда на судне взялся молодой незнакомец, мокрый с головы до ног.
Вдруг за спиной фрида приоткрылась входная дверь.
Торбеллино бросился к ней и с силой захлопнул ее, при этом прищемив пальцы пришедшему в себя капитану. Раздался нечеловеческий вопль, поднявший на ноги весь корабль.
Юноша обернулся к Гавилану, тот с кривой усмешкой на багровом лице стоял у стола, направив на него пистолет. Юноша, не раздумывая, сделал кувырок через голову навстречу Черному Адмиралу и ударил того ногой в живот. Гавилан, громко охнув, скрючился и нажал на курок. Грохнул выстрел, окутав пороховым дымом все вокруг. Пуля попала в картину с морским пейзажем, висевшую на стене. Пока противник корчился от боли на полу каюты, Торбеллино высунулся в иллюминатор. Где-то там внизу его должна поджидать шлюпка с верными товарищами. Ухватив адмирала за шиворот, наш герой без лишних церемоний вытолкал того в окно и через секунду последовал за ним. Только он покинул каюту, как в нее ворвалась группа вооруженных встревоженных офицеров.
Плюхнувшись в воду вслед за пленником, фрид осмотрелся по сторонам. После ярко освещенной каюты он ничего в темноте не видел, кроме радужных кругов перед глазами. Неожиданно сбоку раздался всплеск, и сильные руки втащили его в шлюпку.
– Погодите, братцы, тут где-то адмирал Гавилан должен барахтаться, – вырвалось у Торбелллино.
– Какой Гавилан? Cматываться надо немедля, пока нас не расстреляли!
– Черт с ним, с Гавиланом! Унести бы ноги!
Только шлюпка, отвалив от корпуса, покинула мертвое пространство и показалась из-за кормы, как с борта флагмана была открыта беспорядочная стрельба. Стреляли из пистолетов. Кто-то сверху швырнул факел, чтобы увидеть напавших.
Гребцы дружно стали выгребать в сторону моря, стараясь в кромешной темноте уйти из-под града пуль. Неожиданно с флагмана ударил пушечный выстрел, накрыв картечью легкое суденышко…
Капитан Дью, услышав яростную пальбу, приказал развернуть дрейфовавший «Звездный» и идти на сближение с флагманом. Орудийная команда стояла в ожидании приказа на батарейной палубе с зажженными фитилями, готовая в любую секунду для стрельбы открыть «порты». Подойдя на пушечный выстрел, бриг из темноты дал залп батареей правого борта по освещенному огнями кораблю Черного Адмирала. Орудийный огонь произвел большие разрушения и посеял панику в стане врага. Потом, выполнив разворот, разрядил во врага пушки левого борта по корпусу ниже ватерлинии. За это время канониры успели перезарядить батарею правого борта. И вновь пушечный залп. Корабль Черного Адмирала вздрогнул от кормы до носа и стал медленно крениться на бок. Через пробоину в трюм мощным потоком хлынула морская вода, сметая на своем пути переборки…
Глава 40
Крах диктатора Трайдора
Во дворце Трайдора в его роскошном кабинете собрались командиры и руководители повстанцев.
– Крис, что будем делать с Трайдором и его приближенными? – спросил Ферри, удобно устроившись за письменным столом в диктаторском кресле.
– Да ничего, Ферри! – сказал командир южных повстанцев. – Крепость Мейз просто так не взять. Она – довольно крепкий орешек, тут без артиллерии делать нечего. Пусть себе сидят в своей мрачной крепости. Там, в тюрьме, им самое место!
Все присутствующие засмеялись, оценив его юмор.
– Верно, старина! Пусть там грызутся меж собой, словно крысы, – весело откликнулся Моряк Вела. – Для полного комплекта туда бы еще пирата Малисиозо к ним запихнуть.