Что же произошло с генералом Перфидо и его войсками, к которому диктатор послал шефа полиции?
Воинственный генерал, узнав, что Бельканто захватили повстанцы, тотчас развернул войска и двинулся в обратный путь. Чтобы не терять время даром, он оставил неповоротливый обоз и тяжелые пушки под Брио.
Столица встретила бравого генерала неприветливо. Встретила его сырой дождливой погодой, забыв ему отворить городские ворота, чем он был крайне удивлен и взбешен. Пока министр Вооруженных сил совещался в походной палатке со своими командирами, ворота внезапно открылись, пропуская войска. Впустив в столицу батальон гренадеров, они вновь плотно затворились. Солдаты, вошедшие в город, были тут же обезоружены повстанцами и препровождены в пустые казармы местного гарнизона. То же самое повторилось и с последующими батальонами.
Закончив совещаться, Перфидо и командиры обнаружили, что остались без войска, в окружении только небольшой группы ординарцев да нескольких походных кухонь. Генералу и его офицерам оставалось только одно: догонять своих солдат, что вошли в столицу. Они с опаской въехали в Бельканто, никто их не задерживал и не оказывал сопротивления. Город жил обычной мирной жизнью. На улицах было много гуляющих и веселых горожан. Перфидо в сопровождении своего эскорта добрался до дворца Трайдора без всяких приключений. Но, к его удивлению, во дворец их не пустили, после чего он почувствовал себя, как оплеванный. Только сейчас он обратил внимание, что группа сопровождавших его офицеров из личной охраны буквально тает на глазах, словно мартовский снег под лучами солнца. Не прошло и часа, как Перфидо остался на Дворцовой площади совершенно один. Даже офицер по особым поручениям, капитан Масино, и тот куда-то подевался. Генерал поскакал к казармам, в надежде там застать полковника Портаменто и верный присяге гарнизон, но и там его ждало глубокое разочарование. Ворота казармы были наглухо закрыты. Как он ни кричал, как ни ругался, как ни стучал, караульная команда наотрез отказалась их открывать Главнокомандующему Вооруженными силами. Лишь тут он прозрел окончательно. Понял, что произошел полнейший крах диктатуры генерала Трайдора. Понял, что ему придется ответить за подлый мятеж против правителя Синсеро, за свои карательные операции против повстанцев и моряков города Брио. Понял, что немедленно надо бежать из столицы, пока не поздно.
«Где спрятаться, где укрыться от возмездия?» – ломал голову вояка, растерянно озираясь по сторонам.
И тут он случайно обратил внимание на обоз водовозов в переулке, готовый отъехать из Бельканто к Минеральным Источникам. Недолго думая, генерал забрался в один из фургонов и спрятался в бочке из-под воды.
Ничего не подозревающие торговцы водой выехали в горы к источникам. Перфидо всю долгую дорогу старался сидеть тише воды, боясь, что его ненароком обнаружат.
Днем водовозы оставили бочки у источников, в надежде, что обезьяны, развлекаясь, часть их наполнят целебной водой, что часто случалось ранее. Сами же развели яркие костры вокруг палатки и легли отдохнуть перед трудовой ночью. Неожиданно их средь бела дня разбудил несусветный шум и гам. Они в тревоге выглянули из укрытия. Каково было их удивление, когда они увидели, что стая диких обезьян в горячем источнике купает толстого господина в роскошном мундире, усеянном блестящими орденами. Пара крупных обезьян держала его за руки, чтобы он не вырвался и не захлебнулся, две другие, более свирепого вида, усердно намыливали ему голову мылом. Водовозы попытались отбить бедолагу у дикой стаи, но безрезультатно.
Так незнакомец и остался жить среди обезьян. Скоро слух о необыкновенном чудаке в обезьяньей стае распространился по всей стране. Были даже желающие из любопытства съездить на источники и посмотреть на этого чудака.
Давайте, дорогие читатели, оставим генерала Перфидо купаться в горячем источнике и заглянем одним глазком немного вперед.
Какое-то время спустя после описываемых событий в городе Мейби поселился талантливый музыкант, который давал частные уроки по фортепиано. Когда он музицировал у себя дома, на улице собиралась все население городка, завороженное музыкой и позабывшее про домашние заботы, тараканьи и поросячьи бега. Учитель музыки пользовался у горожан огромным уважением и популярностью. К нему на занятия толпами валили горожане со своими одаренными чадами.
Что интересно, одновременно с появлением пианиста в Бухте Свиней жителями был замечен странное существо. По все видимости сумасшедший, живущий среди грязных свиней и претендующий на роль вожака. Часто можно было наблюдать, как он босой носится по грязному пляжу за чумазыми по уши хрюшками, в жестоких схватках отвоевывая у них гнилые бананы или арбузные корки. Из одежды на нем лишь красовался рваный адмиральский мундир с золотыми погонами и драные портки.
До рассвета капитан Дью и команда «Звездного» занимались спасательными работами, вылавливая в водах залива моряков с потопленного флагмана. Часть экипажа была поднята на борт брига, другая часть самостоятельно доплыла до берега и выбралась на песчаный пляж Бухты Свиней. Адмирала Гавилана среди спасенных и спасшихся не оказалось. Понурые пленные в мокрой одежде молча стояли у грот-мачты, потупив глаза, с них стекла вода, образуя на палубе лужицы.
– Капитан, кажется наша шлюпка на горизонте! – крикнул с клотика марсовый, указывая рукой на маячившее среди вол суденышко, похожее на маленькую точку.
– Мури, думаешь наши? – Дью вырвал у помощника подзорную трубу и дрожащими руками поднес к лицу.
– Конечно, а кто же еще? Не Гавилан же, хотя все может быть! За Торбеллино беспокоишься, капитан? – Мури с сочувствием взлянул на Дью.
– Да, жалею, что послал его. Ребята ночью, похоже, попали под огонь флагмана… Что-то не видно, чтобы они гребли веслами.
– Пойду распоряжусь, чтобы подняли паруса и держали курс на шлюпку.
Через полчаса «Звездный» приблизился к шлюпке, которая одиноко покачивалась на волнах. Ее борта были похожи на сплошное решето, транец весь щербатый, словно его грызла стая акул… Грести было не кому. Все семеро ее моряков были серьезно ранены и ничком лежали на дне. Похоже, экипаж изрядно зацепило картечью. Моряков осторожно подняли на бриг. Ими занялся корабельный доктор и его помощники. Раны быстро обработали и перевязали. Торбеллино, раненый в грудь, метался в бреду, капитан Дью ни на шаг не отходил от сына, поручив командовать кораблем своему помощнику.
Вечером, перед отплытием брига в Ноузгей, капитан распорядился тяжелораненых переправить на берег в домик Старого Галса и передать в заботливые руки Джой.
Около месяца Торбеллиноон находился между жизнью и смертью, не приходя в сознание. Джой и Формико сутками не отходила от кровати юноши. Любовь, доброе сердце и волшебные руки Джой совершили чудо: Торбеллино быстро пошел на поправку…
На берегу, подбрасывая щепки в костер и весело болтая, сидели Джой, Торбеллино, Венто и Флай. Они ждали, когда вернется с маяка Старый Галс и расскажет им очередную интересную историю из далекой юности. Формико и Венгадора с ними не было. За мальчиком и мстителем пару дней назад приехал командир повстанцев Крис и увез их в освобожденный Бельканто. Неутомимый Фидело барахтался в прибое, играя, с Веселым Малышом.
Торбеллино подбросил в костер несколько кусков от корабельной обшивки, когда-то выброшенной штормом на песчаную косу.
– А давайте картошку испечем! – вдруг предложила Джой.
– Это будет здорово!
Конец трилогии
Краткий словарь морских терминов
Анкерок – бочонок для пресной воды.
Бизань-мачта – самая задняя мачта судне.
Брашпиль – ворот с горизонтальным барабаном, служащий для подъема якоря.
Бриг – двухмачтовое с прямыми парусами на обеих мачтах и косым парусом на грот-мачте.
Бухта троса – свернутый кругами трос.
Бушприт – деревянный брус, выступающий горизонтально или слегка наклонно с носа судна; к нему привязываются нижние передние углы парусов.