И вот как-то они пришли вечером на занятие кружка веселые и чем-то возбужденные. Они подошли к Николаю Ивановичу, держась за руки, и, немного смущаясь, объявили, что решили пожениться и приглашают его на свадьбу в ближайшее воскресенье. Николай Иванович встал, обнял по очереди Женю и Сашу, и мне показалось, что в уголках его глаз что-то заблестело. Кстати, в кружке в это время уже занимались сборкой самодельных персональных компьютеров. Что это такое, спросите вы? Я тоже сначала ничего не понимал.
Прежде всего, надо сказать, что за это время на моих глазах появились и распространились интегральные микросхемы. Увидив микросхему в первый раз, я, как всегда, присмотрелся к ней, и просто поразился! В ее пластмассовом корпусе был кристаллик кремния, а на нем… больше десятка транзисторов! На одном кристалле! И это было не все. Специальным методом на кристалле были сформированы резисторы, или сопротивления! Одна-единственная деталь, один корпус, и целая схема внутри… И – кремний! В отличие от германия во мне, это чуть ли не самый распространенный элемент на Земле. Из кремния, в основном, состоит песок… Конечно, тот кремний, который использовался для изготовления микросхем, проходил сложные процессы очистки, в нем было ничтожное количество примесей. Как и в моем германии, кстати.
Ну вот, а персональный компьютер – это та же самая ЭВМ, только выполненная на микросхемах, причем не таких простеньких, как я вам только что описал. Например, микросхема процессора, которая была основой ЭВМ, содержала 4500 транзисторов! Конечно, это пока уступало нашей ЭВМ БЭСМ-6, но все это было в одной микросхеме! Просто уму непостижимо.
Женя и Саша вместе с кружком (в котором было уже больше 20 школьников) поставили цель оборудовать в школе компьютерный класс. Завод, на котором они работали, с их подачи взял шефство над школой, выделил комплектующие и некоторые материалы, и члены кружка взялись за работу. Вскоре были уже готовы 20 персональных компьютеров, сделаных по схеме, опубликованной в журнале «Радио». Директор школы «выбил» средства в исполкоме, и в результате в школе был оборудован компьютерный класс, один из первых в области! И обошелся он в несколько раз дешевле класса заводского изготовления.
Прошло несколько лет, я точно не знаю, сколько, но все было по-прежнему. Женя вел занятия радиокружка, Саша бывала у нас теперь редко – у нее было много работы и на заводе, и дома – у них родился сын. Интересно устроены это люди! Они производят новых людей кустарным способом, вдвоем, мужчина и женщина. Куда проще и качественнее было бы, я думаю, производить людей, как ЭВМ – на заводе. Но тут уж ничего не поделаешь, такова природа человека…
Ящик с платами по-прежнему стоял на верхней полке, и никому до него не было дела, а я, наблюдая за всем, что делалось в комнате радиокружка, размышлял о том, что будет с нами дальше.
Прошло еще несколько лет, и кружок закрылся. Говорили, что теперь радиолюбительство не в моде, это никому не нужное увлечение. Все теперь выпускается промышленностью, причем, даже не отечественной – импортные детали и приборы были более качественными и дешевыми. Да и Женя, когда появился в последний раз, говорил, что подал заявку на работу за границей, сроком на 10 лет. Он должен был участвовать в каком-то проекте на ускорителе в Германии. Что это такое, я не понял…
Дверь в бывшее помещение радиокружка теперь открывалась редко, и то только затем, чтобы занести сюда какое-то оборудование, старую мебель, материалы для ремонта… Класс окончательно превратили в кладовку.
Не знаю, сколько прошло времени, но как-то раз дверь открылась, и в комнату вошел мужчина средних лет, в котором я сразу узнал Женю! С ним был новый, молодой директор школы (его я уже видел), и мальчик, очень похожий на Женю.
- Вот, Евгений Васильевич, где-то тут. Никто с тех пор ничего здесь не трогал.
- Да, да, вон он стоит. На том же месте!
- Пожалуйста, конечно, можете взять что хотите, это уже никому не нужно.
Мальчик залез на стол, засунул руку в наш ящик и ухватил… нашу плату! Вытащив ее на свет, он ловко кинул ее Жене, а тот ее так же ловко поймал. Внимательно рассмотрев плату, он сказал:
- То, что надо. Пойдет. Слезай, Вовка!
Мальчик спрыгнул со стола, взял плату в руки и повертел пред глазами.
- Ага, 416-е транзисторы! Но ведь на схеме – 422-й.
- Без разницы, 416-е даже лучше. А 422-е уже нигде не найдешь.