- Понимаю, - говорит Травка очень решительно: ему совсем не хочется быть глупеньким.
На поворотах Беляков дергает за веревку. Паровоз ревет. Но Травка уже привык. Он ничего не боится. Из-под паровозных колес вырывается пар: пафф-паф-паф! пафф-паф-паф! На маленьких станциях паровоз ревет и не останавливается. Телеграфные столбы бегут мимо паровоза, словно кто-то тянет их веревочками.
А веревочки-это провода. Сзади столбов вертятся белые снежные поля. А совсем далеко деревушки несутся с паровозом наперегонки.
ПРИЕХАЛИ
Вот перед станцией Пролетарская поднялся семафор - пожалуйте, есть для вас свободный путь.
Беляков передвинул ручку, повернул колесо на машине, и паровоз медленно остановился, но не рядом со станцией, где останавливаются все поезда, а где-то далеко в стороне. До белого здания станции нужно было перейти много-много рельсов.
Травке не хотелось уходить с паровоза: уж очень интересно Беляков про всё рассказывал. Помощник машиниста был тоже хороший, хотя с виду и сердитый. Он дал Травке в дороге стакан теплого чаю из жестяного чайника и маленький кусочек сахару. Травка положил сахар в рот и запивал чаем. Было гораздо вкуснее, чем дома.
Когда Травке нужно было слезать с паровоза, помощник машиниста был уже на земле. Он подхватил Травку на руки и поставил между рельсами.
- Спасибо, - сказал Травка. - Прощайте, товарищ Беляков!
- Прощай, прощай, мальчуган! Дорогу-то знаешь ?
- Знаю! Прощайте, товарищ помощник машиниста!
Беляков был высоко на паровозе, и ему Травка сделал пионерский салют. Помощник стоял рядом. Травка протянул ему руку. Помощник снял черную кожаную рукавицу, пожал Травкину руку и погладил его по щеке. Рука помощника была жесткая, как железо, и от нее пахло паровозом. Но Травке было приятно.
ТРАВКА ОДИН
Травка быстро прошел мимо белого здания станции и направился по дачной дороге. Всё было белое. Вместо широкого песочного тротуара виднелась узенькая тропинка. Она была протоптана по снегу. Дачи были заколочены и совсем не похожи на летние дачи. Летом на террасах висели белые занавески. Летом многих дач совсем не было видно из-за зеленых деревьев.
Травка отошел довольно далеко от станции. Ларька нигде не было. Пруда тоже.
Солнце садилось. Становилось очень холод-но. Подул ветер. Травке сделалось страшно и грустно. Он прислонился к дереву и заплакал.
РОЯЛЬНЫЙ ВОЛК
Вдруг раздался тоненький голосок:
- Как тебе не стыдно, мальчик? Такой большой, а плачешь! Вот стыдно!
Травка протер глаза и увидел прямо перед собой девочку, тоже не очень маленькую, а среднюю. Неизвестно, откуда подошла девочка. Она тащила за веревочку игрушечные санки, а в санках сидела кукла. У Травки сразу высохли слезы. Он шмыгнул носом и ответил:
- И вовсе я не плачу… А потом, может быть, я волка видел!
- Здесь волков нет, - сказала девочка довольно громко. Потом помолчала и спросила шепотом: -А какой волк, большой?
- Большущий, больше рояля! - сказал Травка и уже представил себе, как прямо на них ковыляет на трех ногах рояльный волк, открывает громадный рот, и зубы у него, как клавиши рояля,-черные и белые.
- Но я тебя защищу, - прибавил Травка и похлопал себя по карману: в кармане у него был маленький перочинный ножичек с костяной ручкой.
ИЗМАЙЛОВЫ НЕ ДОЖДАЛИСЬ ГОСТЕЙ
Девочке очень понравилось, что Травка такой бесстрашный. Она решила с ним поближе познакомиться и спросила:
- А что ты тут делаешь?
- Я приехал в гости к знакомым.
- К каким знакомым?
- К Измайловым.
- А Измайловы уехали в город на трехчасовом. Они ждали гостей, к ним никто не приехал, вот они и уехали в Москву! Все уехали и дачу на замок заперли!
- А где их дача?
- Их дача дальше по дороге.
- А где же пруд?
- Пруд - вот он. Только сейчас он под снегом. - И девочка показала на белую полянку, вокруг которой стояли сосны, укутанные снегом, как кроличьими шкурками.
У Травки опять на глазах показались слезы. А девочка, чтобы утешить его, сказала:
- Хочешь, пойдем к нам в гости?
СОЛНЕЧКА
- Пойдем, - сказал Травка, - только сначала давай познакомимся. Тебя как зовут?
- Меня зовут Сонечка. А тебя?
Травка не успел ответить. На лицо девочки вдруг попал светлый солнечный луч. Он защекотал ей глаза и нос. Сонечка сощурилась и чихнула на всю улицу: