- Травка.
- Травка? Чудно что-то. Тебя, что же, октябрили?
- Не знаю… Нет… просто так. А тебя как?
- Меня Николай Иванычем зовут,- ответил начальник станции.
Он взял Травку, высоко поднял на руках и посадил на паровоз.
- Ну, прощай, брат Травка, не забывай. Кланяйся своему папаше.
Травка решил никогда не забывать Николая Иваныча и даже подумал: как жаль, что человеку нельзя иметь вместо папы и мамы двух пап! Вот было бы хорошо! Мама никогда ничего не позволяет и всего боится, а с папой страшно интересно и весело. Другим папой, вместо мамы, был бы Николай Иваныч, начальник станции. Жили бы они вместе: теперешний папа, Николай Иваныч и Травка. А мама ходила бы к ним в гости.
ТРАВКА НА ПАРОВОЗЕ
На площадке паровоза было темно и жарко. Прямо перед Травкой была громадная черная машина с ручками, колесами вроде автомобильных рулей, медными трубками и круглыми коробками вроде часов. Пол трясся. Медные краны и трубки шипели. Травка не знал даже, куда смотреть. Он стоял перед машиной и боялся шевельнуться.
Вдруг сзади него раздался громкий голос:
- Ну-ка, с дороги! Зашибу!
Травка и не заметил, что, кроме Белякова, на паровозе был еще один человек, наверное помощник Белякова.
Он подошел откуда-то сзади. В руках у него была большая черная лопата, похожая на совок. Он открыл круглую чугунную дверь машины, и Травку обдало таким светом и жаром, что он поневоле отскочил в самый угол и отвернулся лицом к стене.
Незнакомый человек стал быстро подхватывать на лопату черный и блестящий каменный уголь и бросать его в топку машины. От скрежета и лязга у Травки зазвенело в ушах. Наконец круглая дверь с грохотом закрылась, и Травка осторожно обернулся.
Незнакомый человек смотрел на стрелку машинных часов и тукал по ним пальцем. Беляков высунулся наполовину из паровозного окошка и совсем как будто забыл про Травку.
СЕМАФОР
Травка решился заговорить. Он тронул Белякова за ногу.
- Товарищ Беляков, - сказал он,- а скоро семафора придет? Вы сказали: семафору ждем.
- Так то не семафора, а семафор! Иди-ка сюда, смотри!
Беляков схватил Травку подмышки и показал путь перед паровозом.
Высоко на железной мачте была приделана белая доска, похожая на большое стрекозиное крыло.
- Это и есть семафор, - сказал Беляков.-Сейчас он опущен- значит, отправляться нельзя. Впереди идет поезд, мы можем его догнать. Ударим его в задний вагон - случится крушение.
- А вы бы лучше светофор устроили,- посоветовал Травка. - Как у нас на улицах. Зеленый свет - ехать можно. Красный - нельзя. Желтый - приготовиться.
Беляков заступился за железную дорогу:
- Светофоры и у нас есть. Это и в город-то взяли с железной дороги. Только днем бывает, что огня не видно. А значение их одно и то же: что светофор, что семафор.
- Смотри-ка, шевелится, поднимается! - закричал Травка и захлопал в ладоши.
И правда, заскрипела туго натянутая проволока, и доска семафора поднялась в воздухе, как пионерская рука.
- Ну, можно отправляться, - сказал Беляков.
Он потянул за веревку. Паровоз заревел так, что у Травки даже задрожали зубы. Беляков повернул какое-то колесо, потом потянул к себе рукоятку, и паровоз медленно тронулся со станции.
ПАПА ПОЛУЧАЕТ ОТВЕТ
В это самое время папа ходил быстрыми шагами мимо телеграфного окошка. Он очень волновался. По телеграфу должен был придти ответ со станции Пролетарская. Но ответа всё не было. Папа хотел уже посылать вторую телеграмму, но аппарат перед телеграфисткой вдруг застрекотал, и из него полезла узкая бумажная лента. Тут папа не выдержал. Он открыл дверь с надписью:
и бросился к аппарату. Он схватил ленту в руки, но на ней стояли только точки и черточки, черточки и точки. Телеграфистка удивленно посмотрела на папу и сказала не особенно вежливо:
- Гражданин, прочли? Ну, и выходите из служебного помещения.
- Но я не понимаю… по-вашему,- произнес папа.-Прочтите мне, пожалуйста.
- А если не понимаете, то стойте за окошком!- Это сказала папе телеграфистка.
Потом она посмотрела на ленту и быстро написала что-то на листке бумаги.
- Вот вам ответ, - сказала она и протянула за окошко сложенный листок.
Папа вышел из комнаты, стараясь ничего не задеть на ходу, и взял с полочки у окошка телеграфный бланк. На нем было написано:
«Обыскали весь поезд поисках случайных мальчиков точка таковых не обнаружено точка нахождении вышлем точка».