Тогда папа снова побежал на вокзал. На том месте, где он оставил Травку, не было ни Травки, ни лыж.
«Он в детской комнате! - вдруг подумал папа. - Как же это я раньше не догадался! Сначала он спрятал лыжи под лавку и пошел туда на минуточку без лыж, а потом и лыжи захватил…»
И папа через весь вокзал помчался к детской комнате.
На дверях детской комнаты висело объявление:
КОМНАТА МАТЕРИ И РЕБЕНКА
ЗАКРЫТА НА РЕМОНТ.
ДЛЯ ПАССАЖИРОВ С ДЕТЬМИ
ВРЕМЕННО ОТВЕДЕН ЗАЛ ОЖИДАНИЯ № 1.
Папа бросился в этот зал ожидания.
У самого входа в зал он чуть не сбил с ног мальчика лет четырех, в вязаных рейтузах, в полосатом свитере, похожем на Травкин, и со спутанными светлыми кудряшками на голове.
Мальчуган задрал кверху мордочку и спросил:
- Дядя, вам кого? Здесь никого нет, дядя. Здесь только одни матери и ребенки. А я еду к бабушке в Киев.
Папа обратился к пассажирам. Все это были мамы с маленькими детьми. Был, правда, один военный, да и тот с грудным ребеночком на руках.
Папа сказал:
- Товарищи! Не приходил ли сюда мальчик чуть побольше этого? (Он указал на стоявшего рядом с ним мальчугана.) С детскими лыжами…
Военный ответил:
- Нет-нет, не приходил сюда мальчик. Ни с лыжами, ни без лыж. Я здесь уже часа два сижу.
И остальные пассажиры подтвердили, что не видели Травки.
Папа еще раз взглянул на детей в зале ожидания. Самый старший из них, тот самый мальчонок с светлыми кудряшками, смело бегал по всему залу и всем рассказывал, что он едет в Киев, к бабушке. Он только изредка подбегал к своей маме.
Травка был гораздо старше этого мальчонки и гораздо самостоятельнее.
«Уж не уехал ли он один? - подумал папа про Травку. -Конечно, уехал! Дорогу от станции до дачи Измайловых он ведь знает. Вот и уехал, не дождавшись меня!»
И папа чуть не бегом поспешил на перрон.
- Ваш билет! - обратился к нему контролер, как только он добежал до решетчатой двери перрона. - Не видите разве надпись: «Приготовьте билеты»?
Папа дрожащей рукой протянул контролеру билеты - свой и Травкин.
- Вам на Пролетарскую? - спросил контролер. - Ваш поезд давно ушел.
- А вы не заметили, здесь не проходил мальчик? - спросил папа, стараясь сделать приятное лицо. - Маленький такой, ротик в чернилах… точнее - в чернильном карандаше. Вот его детский билет.
- Здесь много мальчиков проходило, - ответил контролер. - И я, право, не обратил внимания.
Папа осмотрел через решетку весь перрон. Травки не было видно.
«Он, конечно, уехал на поезде, - решил папа. - Нужно скорее отправить телеграмму вдогонку поезду».
Он подошел к окошечку телеграфа. Телеграфистка дала ему синий листок бумаги. Папа написал на нем все, что нужно, заплатил за каждое слово и стал смотреть, как телеграфистка отправляет телеграмму.
Она подошла к маленькому столику, на котором стояло двойное колесо. Внутри колеса, как на катушке, была намотана узкая бумажная лента. Около колеса были круглые металлические коробочки и небольшой аппаратик с деревянной головкой. Телеграфистка взялась за деревянную головку и начала выстукивать: «цик, цик, циик, цик, циик, циик, цик, цик, циик, циик, цик, цик…»
По проволоке, которая протянута на высоких столбах вдоль железной дороги, быстро-быстро побежал невидимый электрический ток. Быстрее поезда, быстрее автомобиля, быстрее самолета, быстрее ветра…
На железнодорожной станции, где сидела другая телеграфистка и стоял такой же телеграфный аппарат, с катушки поползла бумажная лента. На ней стояли черточки и точки. Это электричество, посланное телеграфисткой из Москвы, то прижимало маленькое перышко к ленте, то отпускало его. Прижмет, подержит немного и отпустит - получалось тире. Прижмет только на секундочку - получалась точка.
У телеграфистов своя азбука. Одна точка и одна черточка (.-) обозначают букву «А». Одна черточка и три точки (-…) - букву «Б». И так каждая буква обозначается только черточками и точками.
Телеграфистка, принимавшая телеграмму, стала смотреть на бумажную ленту и писать на бланке вместо телеграфных букв обыкновенные.
Получалось вот что:
«П-о в-с-е-м с-т-а-н-ц-и-я-м п-о-е-з-д-о-м п-я-т-ь-д-е-с-я-т с-е-м-ь с-л-у-ч-а-й-н-о у-е-х-а-л м-а-л-ь-ч-и-к в-е-р-н-и-т-е р-о-д-и-т-е-л-я-м»
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ТРАВКОЙ
Когда поезд ушел и Травка остался один, он почувствовал беспокойство: а вдруг папа уехал на дачу и оставил его одного? Да нет, быть этого не может! Папа никогда бы так не сделал!
В это время к Травке подошел начальник станции в серебряных погонах и спросил: