- А вот такого распоряжения, чтобы уводить у меня лыжи, капитан Калашников не давал! Это я наверное знаю.
- Лыжи мы вам отдадим, - прошептал предводитель, - если вы дадите слово, что не убежите от нас.
- Даю слово, - сказал капитан.
Травка знал, что если человек дает слово, то обязательно должен его выполнить.
Он подтвердил:
- У меня папа если даже просто скажет «хорошо», и то обязательно сделает.
И тут пионеры решили, что они в точности выполнили приказание штаба: взяли в плен того самого гражданина, который разыскивал своего сына Травку. А если он уже нашел сына, то это еще и лучше.
Пионеры принесли капитановы лыжи и предложили по очереди нести Травку на плечах. Но этого капитан не мог им доверить. Он дорожил Травкой так, словно тот и правда был его сыном.
И пленные отправились к старой трансформаторной будке, окруженные охраной из десятка рослых мальчиков на лыжах.
Но, конечно, Травка на плечах капитана был выше каждого из них и поглядывал на них свысока.
Капитан сказал:
- А ну, ребята, подхватывайте песню! Только ты, старшой, помолчи, а то окончательно сорвешь голос.
Все запели.
И Травка старался подпевать:
КОМАНДИР ЧЕТВЕРТОГО ВЗВОДА
Вдали показалась трансформаторная будка.
Издали будка была похожа на избушку на курьих ножках или, лучше сказать, на свайную постройку вроде тех, которые Травка видел когда-то на картинке: на четырех высоких столбах был поставлен не то большой ящик, не то маленький домик с остроконечной крышей. В домик вела узенькая лестница.
- А почему она на столбах? - спросил Травка у капитана.
- Ясно почему, - ответил капитан. - Разве ты сам не догадываешься? К трансформатору подходит ток высокого напряжения. И чтобы кто-нибудь не вздумал трогать трансформатор, мы и поставили его повыше.
- А зачем же тогда лесенка? - удивился Травка. -Лазить-то еще интереснее! Всякий полезет посмотреть, в чем дело!
- А это уж они сами приставили.
- Кто «они»?
- А вот сейчас увидишь.
Капитан подозвал всех мальчиков, взявших в плен его с Травкой, и сказал:
- Ну, друзья мои, пропало ваше дело! Сдавайтесь.
- Почему это? - заносчиво спросил тот самый длинный мальчик в очках.
- А вот почему, - ответил капитан: - вам дан приказ ни в коем случае не обнаруживать расположение штаба. А ваш штаб -вот он!
Он указал на трансформаторную будку и стоящий рядом с ней домик. Над домиком торчала железная труба. Из нее шел дым.
- Там на столбах у вас наблюдательный пункт, и там же стоит пулемет. Пулемет сломанный, не стреляет. Телефона нет. Рядом в сторожке помещается сам штаб, и вы туда бегаете греться. И еще: на двери вывеска «Штаб», а ниже - «Без доклада не входить», «Посторонним вход воспрещается» или еще что-нибудь грозное, но неразумное.
- Вот угадывает!.. - произнес мальчик в очках, восторженно глядя на капитана.
- А что, неправда?
- Правда, - прошептал предводитель. - Только вы, пожалуйста, не говорите, будто мы вам все рассказали… Ведь вы сами все увидели. Или раньше знали… Эх, не догадались мы завязать вам глаза!
- Да, - сказал капитан. - Завязать глаза было бы предусмотрительнее. Но я маг и волшебник и вижу все насквозь. Я могу наперед сказать, что сейчас произойдет у вас в штабе: сейчас по лесенке спустится наблюдатель и помчится к штабу.
И действительно, из трансформаторной будки по лесенке скатился, словно обезьянка, какой-то мальчик и побежал к сторожке.
Все прямо поразились. А длинный мальчик встал капитану поперек дороги и начал просить:
- Скажите, как вы это узнали? - И он уже не насмешничал, а очень даже жалостно просил.
Но капитан не обращал внимания на его просьбы и продолжал угадывать:
- Вот сейчас выбежит из штаба ваш начальник.
Так оно и вышло: как только капитан это сказал, из домика выбежал пионер в длинном пальто, с сигнальными флажками в руках.
- Ну, Травка, - сказал капитан, - докладывай ему, как было дело.
- А ведь я не умею, - прошептал Травка, наклонившись к самому уху капитана. - Я ведь запомнил только «А» - точка и черточка и «М» - две черточки.
- Я буду тебе подсказывать. Давай вызов: взмахни руками над головой три раза крест-накрест.
Травка так и сделал. Пионер у штаба тотчас повторил эти движения.
- «Вызов принят», - догадался Травка.
- Отлично, - сказал капитан. - А теперь давай текст. «В» - точка два тире…
Травка просигнализировал.
- «Е» - одна точка…
Травка поднял руку один раз.
- Нет, так будет слишком долго, - сказал капитан. -Слезай-ка лучше. А ребята пусть отгадывают, что я хочу сказать. - Он обратился к насмешнику в очках: - Ну-ка, любитель отгадывать про меховую куртку и очки, что я буду говорить дальше? «Be…»?
Мальчик замялся. Он не знал, что ответить.
- Ну-ка, Сережа, ну-ка! - начал подзадоривать его Травка. - Давай, Жирафчик!
Травка и сам не знал, что будет дальше, и ему очень хотелось узнать.
- Ведро? - спросил мальчик.
- Почему же «ведро»? - удивился капитан.
- Ведьма! - крикнул кто-то.
- Нет, и не ведьма…
Тут все наперебой начали угадывать таинственное слово:
- Весточка!
- Ветер!
- Весело сияет месяц над селом!..
- Вечер был, сверкали звезды!..
- Весло!
- Венгерка!
- Ветчина!
Кто-то крикнул: «Ватрушка!» Но это было уже совсем не на «Be…»
Наконец Сережа догадался:
- Век живи - век учись!
- Вот это правильно! - сказал капитан. - Но только я передаю не это, а вот что… - Капитан начал подавать сигналы.
- «В»! - крикнули все мальчики хором, когда капитан просигналил первую букву.
- «Е»!
- Это я повторяю, - объяснил капитан. - А вот дальше… - Капитан просигналил букву.
- «Д»! - крикнули мальчики.
- «У»!
- «Веду»! - крикнул насмешник чуть не со слезами в голосе. - И как это я раньше не догадался - «веду»!
Капитан продолжал: Д, В, Е, Н, А, Д…
- «Двенадцать»! - крикнули мальчики. А потом они заговорили уже потише: - «Пленных»… «Веду двенадцать пленных»… «Прикажите»… «мне»… «командовать»… «ими»…
Пионер у штаба начал сигналить: «Командир четвертого взвода!»
Предводитель рывком двинулся вперед и пошел было к штабу.
«Стой!» - просигналил пионер.
Предводитель остановился.
Пионер снова замахал флажками: «Передать командование четвертым взводом капитану Калашникову».
- Вот так так! - вскрикнул предводитель, скинул лыжи и круто повернулся.
Тут все загалдели и окружили капитана:
- Как вам не стыдно, товарищ капитан! Зачем же вы нас обманывали! Мы бы за это время нашли настоящего Травкиного папу!
Особенно горячился Сережа:
- Я сразу догадался, что это сам капитан Калашников и есть! А то почему бы он знал, какое распоряжение капитан Калашников давал, а какое не давал?
- Уж ты знал, знал! - перебил его предводитель. - Я вот видел, что он все время улыбается, значит шутит.
- Погодите, друзья, не спорьте! - примирительно сказал капитан. - Я вас не обманывал, вы сами себя обманули. Мы с вами не ссорились, и я вас в обиду не дам. Уж если вы нас с Травкой выследили, то настоящего Травкиного папу вы, наверно, разыскали бы, если б только он был где-нибудь поблизости. Значит, его на Московских горах нет. А теперь командовать буду я. Назначаю своим первым помощником вашего предводителя, а адъютантом - Травку.