Все его движения были последовательны и неторопливы.
— Ты замечательный друг! Спасибо тебе, — сказал за всех бобр Боря. — Как тебя зовут?
Слон заурчал в ответ:
— Зовите меня Лордом.
Дружная тройка стала перебирать и сушить снаряжение, а слон шумно купался в реке, поливая себе воду на спину из хобота.
Когда все было готово к отплытию, он легонько оттолкнул плот от берега.
И тут слон увидел плывущие по воде красные яблоки.
Его маленькие глазки весело засветились. Он хоботом подхватил самое крупное и протянул его капитану Боре. У слона было преотличное настроение. Он тихо мурлыкал.
Бобр взял яблоко. Улыбаясь, сказал:
— Как жаль, что мы расстаемся. Нам надо плыть!
— И мне надо торопиться, — сказал Лорд.
— А куда ты спешишь? — поинтересовался тушканчик Тиша, ковыляя на задних ногах по бревну.
— В Африку, — деловито отозвался слон.
— И мы туда же! — воскликнул скворушка Сережа, — нам по пути!
Слон задумчиво стоял на мокром песке у воды. Он так любил, когда рядом друзья. Но как сделать большущий плот, чтобы он выдержал и его?!
…Слон уже поднялся на крутой песчаный берег, когда услышал голоса уплывающих друзей:
— До встречи в Африке!
Он повернулся, посмотрел на серебряную реку, уносившую дружную команду и помахал головой. Потом повторил, как эхо:
— До встречи в Африке!
Многоголосая гостья
Скворушка Сережа общительный и веселый. Но это еще не все. У Сережи особый талант.
Только в кустах на берегу подаст голос птичка зоряночка, наш Сережа тут же ее голосом отзовется: «Тик, Ти-иик!». Выдаст колена зеленушка или коноплянка, тут же скворушка запоет их голосами.
А захочет Сережа и кошкой замяукает. Может человеческим голосом заговорить. Его бабушка умеет песенку петь совсем как человек. Она и научила Сережу такому мастерству.
Скворцов трудно увидеть в плохом настроении. Кажется, это им незнакомо. Они всегда готовы попеть, шевеля забавно крыльями и хвостом. Правду сказать, песня скворца порой похожа на простую болтовню, но ее приятно слушать — она радостная. Тушканчик Тиша любит песни своего друга.
Тиша такой же безобидный, как скворец.
Два сапога пара. Они по очереди несут на плоту свою вахту. Сережа — днем, Тиша — ночью.
Когда запевает скворушка Сережа, большие карие глаза тушканчика Тиши тотчас становятся озорными. Он начинает шевелить своими огромными ложкообразными ушами и постукивать в такт лапками, на каждой из которых по пять пальчиков.
Капитан бобр Боря уже привык к их проказам.
Сегодня, пролетая вдоль берега, скворушка Сережа увидел, как одна за другой выбегают из зарослей больших лопухов аккуратные красивые птички. То опуская свои рыжие, с черными полосками хвосты, то забавно вздергивая их, они бегали по маленьким песчаным островкам.
Скворушка Сережа догадался: так они ловят себе на завтрак букашек. Он сел на ветку и стал наблюдать.
Увидев скворца, птички спрятались под широкими листьями лопухов. Одна из них, самая любопытная, вылетела и села рядом на ветку.
Птичка была в пестром наряде. Перья ее хвоста, темные в вершинах и рыжевато-красные в основаниях, слегка шевелились. Горло и грудь у нее — ярко-синие, снизу окаймлены рыжей и черной полосками. Спереди на шее — белое пятно.
— Ты кто? — первый спросил скворушка.
— Варакушка, — нисколько не боясь, ответила птичка.
— Ты здесь живешь?
— Да. И не одна! Нас много.
— А куда ты улетаешь зимовать? — спросил скворушка.
— В Северную Африку, иногда на юг Азии.
— А я вот пока никуда еще не летал. Не успел, — сказал скворушка. — А в Америке была? — допытывался он.
— Нет, — ответила беспечно варакушка.
— Жаль, — произнес скворушка.
— Почему?
— Там живет колибри. Я так ее хочу увидеть.
— А кто такая колибри? — спросила новая знакомая.
— Колибри — самая маленькая птица на земле. Некоторые из них весят всего три с половиной грамма, например, рубиногорная. Она гнездится на Огненной земле. Мне читал про нее мой друг бобр Боря. А еще я мечтаю увидеть белого журавля. Кто увидит его, тот будет счастлив! Так говорит наш капитан. Но пока я не знаю, где живут белые журавли.
— Если колибри такая маленькая, то она слабая, наверное. Как комар! Что в ней интересного?
— А вот и нет! — горячо возразил Сережа. Он так махнул крылом, что тонкая ветка под ним закачалась. — Бобр Боря сказал, что она пролетает тысячу километров без остановок на отдых за десять часов.