— Не больно задавайся, — прощебетала варакушка, — что знаешь про колибри. Зато я встречалась в Африке со страусом. Он теперь мой друг. Это — самая большая птица в мире. Представляешь?! У меня тоже мечта есть. He y тебя одного.
— Какая? — недоверчиво спросил скворушка. Его удивили ее слова про страуса, но ему захотелось узнать, о чем мечтает эта маленькая птичка.
Беспечная варакушка наклонила на бок голову, посмотрела внимательно на своего собеседника и таинственно прощебетала:
— Я один раз видела среди камышей на болоте белую цаплю. Так хочется еще раз ее увидеть. Она не как колибри. Большая! Когда летела потом, шею свою длинную-предлинную сложила пополам, а ноги вытянула назад. Когда стояла среди кувшинок, с плеч у нее свисали очень красивые перья — называются «эгретки».
— Полетели ко мне на плотик, там мои друзья, — предложил скворушка.
— Зачем?
— Капитан Боря — ученый. У него есть книга. В ней написано все про зверей и птиц. Если есть мечта, надо действовать. Под лопухами цаплю не увидишь!
— Хорошо, — согласилась забавная птичка, — но только я обязательно потом вернусь к своим подругам. А к вам буду прилетать в гости.
…Когда они явились на плотик, тушканчик лежал под навесом. Бобр, надев очки, что-то усердно писал в большой тетради. Это был дневник наблюдений. В него он вносил четким почерком все то, что считал нужным для науки.
— А у нас гость! — радостно известил скворушка. — Знакомьтесь: варакушка!
— Капитан Боря, — отложив в сторону дневник, представился бобр и добавил, разглядывая птицу: — Варакушки зимуют в Африке и очень любят ягоды — об этом я читал. Верно?
— Да, книжка не напутала, все верно!
— «Варакушить» — значит передразнивать, — произнес бобр Боря. — Ты умеешь передразнивать?
— Проще простого, — прохаживаясь по мачте, прощебетала варакушка. — Могу прокричать галкой, могу камышовкой!
— Ну и ну! — неодобрительно отозвался бобр. — У каждого должен быть только свой голос, иначе будет неразбериха. У нас есть на плоту один пересмешник, — он посмотрел строго на скворушку, — не много ли?
— Боря, не сердись! Прочитай ей лучше про белую цаплю, — защебетал Сережа. Ему так хотелось быть гостеприимным хозяином.
— Пусть покажет свое умение — потом прочитаю, — согласился капитан.
И не успел он так сказать, как варакушка, усевшись на самую макушку мачты, защебетала ласточкой. Потом перешла на короткую трель жаворонка. Затем посыпались простые коленца зеленушки, потом коноплянки…
А после всего она загалдела так, словно на плотик села целая стая непоседливых галок.
Тушканчик выскочил из-под навеса и стал во все глаза смотреть на птицу-артистку. Хвост у него шевелился, а усы смешно подрагивали.
Варакушка припустила еще азартней.
Не останавливаясь на одном, не боясь сумятицы, еще искуснее начала перескакивать с одного голоса на другой. Словно дразня кого-то, зацификала большой синицей, потом щеглом. И пошла, пошла…
Скворушка не удержался и тоже пустился напропалую: сначала чирикнул воробьем, потом крикнул чечевицей, затем петухом…
После такого и тушканчик пустился в пляс, размахивая кисточкой своего длинного хвоста. Изредка он повизгивал, как котенок. Иногда глухо похрюкивал.
— Вот артисты! Расхулиганились на мою голову, — не в силах сдерживать улыбку, пробурчал капитан Боря.
Потом, протирая на ходу большие очки с белой веревочкой, пошел под навес за толстой книгой, в которой написано про белую цаплю.
А артисты продолжали веселиться.
И было похоже, что на плотике по реке плывет целый оркестр.
Такая стояла разноголосица.
Рассудительный крот
Радвигалась прошлогодняя трава под вязовой веткой, на которую только что сел скворушка Сережа, и кто-то прополз, приподнимая слой листвы.
Сережа огляделся. Вся полянка была усеяна земляными бугорками.
Один из них, самый свежий, начал вздрагивать. Через минуту, пробив дырку в дерне побольше, щурясь на свет маленькими, как маковое семя, глазками, под ласковыми лучами вечернего солнышка появился зверек.
Он весь день трудился. Передними короткими и сильными лапами, похожими на ласты с когтями, рыл землю. Головой выталкивал ее наружу.
Каждый раз, когда нора удлинялась, он пробивал дыру и делал новый бугорок.
— Ты кто? — спросил скворушка.
Незнакомец повел носом и принюхался. Он плохо видел.
— Я — крот Коля, — настороженно ответил зверек и смешно помотал своим похожим на бур, вытянутым в хоботок носом. Им он, вклиниваясь в землю, делает свои ходы. — А ты кто?