— Леди Норгеро, — раздался рядом голос Тени, заставляя меня вздрогнуть. — Могу я присесть?
— Лорд Синзер, — вздохнула я, глядя как он садится напротив. — Похоже, мое разрешение вам и не требуется. Меня опять в чем-то обвиняют?
— Почему вы так решили? — нахмурился он, а затем махнул рукой, призывая подавальщицу.
— А какие еще могут быть варианты? — пожала плечами и стала есть. Соблюдать при Тени нормы этикета не особо хотелось, тем более, что я была голодна. И его с собой точно не звала.
— Вообще-то я хотел поговорить с вами о вашей практике, — обронил он, и я едва не подавилась. — Мясо средней прожарки, отварной картофель и чай, — произнес он подавальщице, которая возникла перед нашим столом. — Насколько я знаю, вас направили в южную провинцию? — я кивнула. — Может, вы передумаете?
— Простите? — переспросила я, нахмурившись.
— Думаю, вы слышали о том, что в последнее время нечисть стала появляться гораздо чаще? — произнес он, и я вновь кивнула, подтверждая, что слышала об этом. — К сожалению, нам пока не удалось понять, откуда такая активность. Но она сейчас по большей части именно в южной стороне. Поэтому я бы хотел предложить вам пройти практику в моем отделе.
Должна признаться, такое предложение меня огорошило. Уж чего-чего, а этого не ожидала. Нет, конечно, приятно, но как-то настораживает.
— Если это настолько опасно, то почему руководство моей Академии не пытается отозвать направление? — напрямую спросила у него, доедая жаркое и глядя, как ему принесли заказ.
— Ректор считает, что опасности нет, — слегка скривив лицо, ответили мне. Похоже, эти двое не сильно любят друг друга.
— Ели это так, то не вижу смысла отказываться, — улыбнулась я, делая глоток чая.
— Леди Норгеро, — вздохнул он, отложив вилку и взглянув прямо на меня. — Я настоятельно советую вам передумать. В моем управлении вы получите гораздо больше знаний, чем в провинции. Вы ведь привыкли к роскоши, а там даже водопровода нет. Нужно будет к колодцу ходить. Неужели будете свои мягкие ручки марать?
А вот это уже было обидно.
— Лорд, я буду поступать так, как считаю нужным, — мой голос стал немного напряженным. — Вы меня сильно недооцениваете. И то, что я буду находиться далеко от цивилизации, нисколько не пугает. Люди там живут, и я смогу.
— Вы упрямы, — заметил он, потерев переносицу и сделав такое лицо, словно я его достала. — Я ведь могу поговорить с вашими родными.
— Ну попытайтесь, — не смогла сдержать сарказма. Наивный. Если он думает, что отец сможет мне что-то запретить, то зря. — А теперь извините, но у меня дела, — с этими словами я достала монеты за обед и уже хотела положить на стол, когда услышала.
— Я заплачу.
— Нет, — категорически отказалась я. — Мы с вами ненастолько близки.
— Это пока, — послышался тихий ответ.
Я подумала, что мне померещилось, поэтому взяла пакет и направилась домой. Настроение из хорошего стало каким-то негодующим что ли. Предложение Тени действительно настораживало. Не знаю, почему он вообще решил озвучить мне такое. Я ведь не единственная, кто направлен в ту сторону. Тогда, какой у него интерес? Не просто же так он мне это предложил. Впрочем, я бы все равно отказалась. Нет, работа в управлении весьма перспективна на будущее. Вот только я не совсем обычный маг. И если это вскроется, то проблем не избежать. Поэтому лучше держаться подальше от Тайной канцелярии и Тени в том числе.
Оказавшись дома, убрала травы и попросила Лили отнести некоторые цветы ко мне в комнату. Дело в том, что часть подаренных мне растений имели очень полезные свойства. Я решила засушить их и использовать по назначению. А чего добру пропадать. Так что оставшуюся часть времени до ужина я провела весьма полезно. Этих запасов мне хватит минимум на полгода, да еще часть пойдет на очень редкие зелья. Ведьма внутри меня радовалась. Теперь, имея диплом, я могла делать их на продажу. Нет, благодаря бывшему жениху я теперь в средствах не стеснена. Но совесть не позволяет ими воспользоваться. Особенно, если учесть, кто именно виноват в его смерти. М-да, какой-то замкнутый круг получается.
Закончив издеваться над цветами и разложив их сушиться, спустилась вниз, дабы поужинать с родными. Мне не особо хотелось, но правила этикета говорили об обратном. Благо, в этот раз все прошло спокойно. Кендал и Делия завтра собирались на свидания, поэтому трещали об этом без умолку. Матушка всячески их подбадривала, поэтому обо мне на время забыли, что несказанно радовало. Утолив голод, вернулась к себе и легла спать. Точнее, одна моя половина сейчас видела сны, а я же переместилась в Ад. Вот только никого из знакомых не обнаружила. Похоже, все на заданиях. Может и мне тряхнуть стариной? Впрочем, сначала надо бы контракт прочитать.
— Ефимия, а могу я ознакомиться со своим договором? — спросила я распорядительницу, которая в данный момент выглядела уставшей. Вокруг неё было столько бумаг, что мне на мгновение стало её жаль.
— Держи, — мне протянули лист, возникший буквально из воздуха.
Я взяла его и отошла в сторону, чтобы не мешать остальным. Конечно, Посланницы косились на меня, но не подходили. Я также заметила в глазах некоторых зависть. Но в данном случае ничего изменить не могла, да и не собиралась. Я же не виновата, что мы с Аидом полюбили друг друга. Ладно, это сейчас не главное. Пробежавшись глазами по тексту, нашла дополнительный абзац, который гласил, что с момента изменения моего статуса контракт действует два года с возможностью продления. При этом я могу работать когда душе угодно. Но есть приписка, что за год я должна привести хотя бы парочку душ. Что ж, меня такое положение вполне устраивало. Иногда можно вспомнить о прошлом. Кстати, сейчас я как раз свободна.
— Ефимия, я бы хотела взять задание, — протянула обратно контракт и стала ждать список.
— Хм…, - протянула она, разглядывая гору заказов. Похоже, работы накопилось много. — Вот, держи, — мне протянули лист. — Думаю, тебе понравится.
Улыбка распорядительницы была странной. Я на мгновение подумала, что за этим что-то кроется, но потом поняла, что ничего плохого она мне точно не сделает. Развернув полученный лист, прочитала имя и тут же переместилась. Оказавшись в нужном месте, заметила, что на мне вновь форма, а в руке зажата коса. Эх, как же я по ней соскучилась. Ладно, что там у меня по плану? Осмотревшись, поняла, что нахожусь недалеко от места будущей битвы. Почему так решила? Ну, с одной стороны находился огромный черный замок, окруженный рвом с водой, на стенах стояли дозорные, да и атмосфера была какой-то напряженной. А с другой стороны ехала делегация. Но какая-то странная. Я увидела эльфа, мага, ведьму, гнома и девушку. Последняя поразила меня больше всего. Невысокая, худая, с красными волосами, татуировками по всему телу, в носу серебряное кольцо, глаза густо подведены, как и губы. На ней были обтягивающие черные кожаные станы и весьма странное белье, похожее на кольчугу. Необычно. Интересно, что же будет дальше? То, что моя клиентка та самая необычная девушка, сомнений не возникало. Согласно списку её звали Смирнова Мария. Что-то мне подсказывает, что она из мира Понедельника. Кстати, давно я его не видела. Надо уточнить, куда он пропал. Тем временем Мария доехала до моста, слезла с лошади и, став в позу, заговорила:
— Слышь ты, темный, — голос девушки был грубым. — Выходи биться!
— Мария, может, не стоит прям так сразу, — попыталась вразумить её ведьма.
— А чё ждать-то? — усмехнулась девица. — Сами же говорили, что со злом надо покончить. Ну так и чё тянуть кота за приличные места? Слышь, Темный, Избранная пришла. Выползай.
М-да, у меня просто слов не было.
Меж тем двери дворца отворились и оттуда хлынул поток нечисти. Некоторые особи даже меня заставляли содрогнуться. Началась битва. Должна признаться, команда была сильна и билась отчаянно. Но когда из замка вышел так называемый Темный, лично я поняла, что миссия девушки подошла к концу. Тому хватило пары мощных ударов, чтобы разметать светлых по территории. Естественно, Мария практически тут же оказалась около меня.
— Ты кто? — спросила она, окинув меня взглядом.
— Смерть, — представилась я, наблюдая за её реакцией.