– Пожалуй, ты прав! – охотно согласился Влад и значительно ускорил шаг.
Волк, насвистывая, обогнал Реактора. Увидел Серый, бабка бычка пасёт и приговаривает:
– Пасись, пасись бычок, смоляной бочок!
Волк подошёл к бычку и говорит:
– Дай смолы, собаки бок ободрали.
А бычок стоит и молчит. Тогда схватил волк его за бок и прилип.
Влад вместе с конём вышел из-за кустов. А Серого баба и дед поволокли куда-то.
Реактор побежал следом и услышал, как дед говорит, что с волчьей шкуры хорошая шапка получится.
Влад подошёл к старику и сказал:
– Дед, давай ты отпустишь Серого Волка, а мы тебе овец или козлят пригоним? Или поросят...
– Ну, не знаю, — протянул старик. – А как же шапка?
– А из овчинки или шкуры козлёнка, тоже можно хорошую шапку сделать. И тёплую! А у волка шерсть вся полиняла. Что ж это за шапка будет? Будто моль поточила, — уговаривал Влад деда и глазами показывал волку молчать.
– Ну, хорошо! Только смотри не обмани. Я таких аферистов знаю!
– Я ж всегда только правду говорю, – заверил Влад. – Хочешь на «Библии» поклянусь или на «Конституции десяти королевств»?
– Я тебе верю. Забирай волка. Жду презента.
Дед отпустил Серого Волка, и они с Реактором пошли в лес.
– Спасибо, Влад! Без тебя с меня бы шкуру спустили... Где ж мы теперь возьмём этих козлят или поросят?
– Найдём где-нибудь, — задумчиво произнёс Влад.
Шли они по узкой тропинке, пока не услышали, как коза мекает и песенку поёт:
– Козлятушки, ребятушки! Отопритесь, отворитесь! Ваша мама пришла — молока принесла...
– А вот тебе и козлята! – обрадовался Влад.
Реактор с волком дождались, пока коза уйдёт и подошли к двери. Волк пел уже и так и этак, но козлята не поверили ему и не стали отпираться. Тогда он рассердился и как топнул лапой по ноге Влада, и тот запел. Да так запел, что козлята открыли дверь.
Волк и Влад схватили козлят и, закинув в мешок, к лошади привязали.
Они уже решили вернуться к деду, но увидели – три домика на опушке леса. Один из соломы, другой из веток и тонких прутьев, а третий – из камней. А в окна поросята заглядывают.
– О! – сказал волк. – Поросят тоже прихватим. Я уже давно нормальной вкусной еды не ел.
Волк подул три раза на соломенный домик и, когда тот разлетелся в разные стороны, схватил поросёнка и в мешок. Затем подул пять раз на домик из веток, тот с трудом, но тоже развалился. Серый и другого поросёнка в мешок словил.
– А третий, я сомневаюсь, что ты сдуешь, — засмеялся Влад. – Он же из кирпича!
– Ничего, нам хватит и двух.
Пришли они к деду с бабой и отдали им поросят и козлят. А старики пригласили их на шашлычок.
Пожаловали на праздник, наверное, полдеревни. Все танцуют, веселятся, свиное мясо жуют и песенки поют.
Влад пригласил на танец самую красивую барышню на этом, так сказать, балу. На ней было длинное роскошное платье, золотая диадема и маскарадная маска. Его Реакторство танцевал с этой красавицей и совершенно забыл обо всём на свете. Видел только её голубые глаза и милую ангельскую улыбку. Как только часы пробили полночь, принцесса убежала, а Влад растерялся и замешкал, а затем бросился за ней.
Вроде у него уже есть три невесты, скоро он женится. Но эта девушка ему очень понравилась.
Влад быстро бежал, но догнать её не успел, она как сквозь землю провалилась, словно тень. Его взгляд привлекла хрустальная туфелька, оставленная на земле.
***
– Кто же эта юная красавица была? – уныло спросил Влад утром, подавая ведро с холодной водой верному коню.
– Не всё ли равно? У тебя есть три будущие жены. Тебе мало? – обеспокоенно поинтересовался волк.
– Понимаешь, Серый... Когда тебе яблоко само в рот падает, оно не такое вкусное, как то, что укатилось.
– Это ты мне сейчас так хочешь сказать, что запретный плод сладок? И что теперь будем делать? Искать твою бегунью?
– Да!
– Но как? Где мы её найдём?
– Она туфельку потеряла, и мы можем...
– Только не думай, что, перемерив туфлю на всех красавицах, ты сможешь её найти, — перебил волк. — Ну, конечно, если у неё сорок шестой размер или косолапие, тогда, да. По особым приметам легче искать.