Он взялся за дело, вкопал в землю столбы и возвел стены. Наработавшись, он проголодался и отправился на охоту.
На другой день возвратился Олень и, увидев, что дом почти готов, подумал: «Мне повезло! Ньяндедьяра, Наш Великий Отец, Добрый Дух, помогает мне. Я не должен бездельничать!»
Он нарвал травы и сделал крышу.
На третий день опять пришел Ягуар, прорубил окна со всех четырех сторон, а когда устанавливал дверь, вспомнил, что ему понадобится слуга. Он разделил перегородкой дом на две комнаты и пошел спать в одну из них.
В это время вернулся Олень, чтобы достроить дом. И увидев, что все готово, зашел в другую комнату и улегся спать.
Утром оба проснулись и увидели друг друга.
— Я думал, что мне помогал Злой Дух Лесов, — сказал Ягуар.
— А я думал, что это был Ньяндедьяра, — отвечал Олень.
— Раз мы вместе построили дом, то давай станем друзьями и будем жить в нем вместе, — предложил Ягуар.
— Хорошо, станем друзьями, — согласился Олень.
— Сегодня я пойду на охоту, а ты будешь хозяйничать, — предложил Ягуар. Он пошел на охоту и встретил другого оленя. Убил его, принес домой и сказал своему соседу: «Свари ужин! Я голоден!»
Олень разжег огонь и сварил мясо. Но ему было почему-то не по себе, и когда он варил, слезы капали в котел, и мясо оказалось пересоленным. Но ему все равно есть не хотелось. Он был очень огорчен тем, что должен был сварить одного из своих братьев.
На другой день на охоту отправился Олень. Встретился ему другой ягуар, который точил свои когти о ствол дерева. Пройдя еще немного, Олень увидел муравьеда: «Слышал ли ты, что говорил о тебе ягуар?» — спросил у него Олень.
— Что он мог говорить обо мне? — удивился муравьед.
— Говорил, что у тебя совсем нет силы, потому что питаешься одними муравьями.
— Ягуар осмелился сомневаться в моей силе? Где он?
— Он здесь, поблизости, и точит когти о кору дерева, — ответил Олень.
Муравьед отправился туда. Оп обхватил сзади ягуара, сжал его так, что у него затрещали ребра, вонзил в него свои острые когти и убил его. Потом выпустил мертвого ягуара и произнес: «Это будет тебе наукой, чтобы в другой раз ты не смел сомневаться в моей силе».
Олень отнес мертвого ягуара домой и сказал своему сожителю: «Я принес добычу, свари ее к ужину!»
Ягуар принялся варить ужин, но было ему не по себе. Слезы его капали в котел, и мясо оказалось пересоленным. Но ему все равно не хотелось есть. «Что-то мне не хочется, — сказал он Оленю, — наверное, вчера я сытно поужинал! Давай лучше спать!»
Но спать он не мог. Он зашел в свою комнату, дрожа от страха перед Оленем. Олень тоже не мог уснуть; он думал о том, что с ним будет, когда ягуар выспится.
Так, боясь друг друга, они не спали всю ночь.
К утру глаза у Ягуара стали слипаться. Голова у него опускалась все ниже, и, наконец, бах-бах — ударилась о порог.
Олень тоже было задремал, но шум разбудил его, и он так испугался, что бросился бежать. Ягуар подумал, что Олень готовится напасть на него, выскочил через крышу из дома и кинулся в другую сторону.
Никто из них больше не вернулся домой. В дом забрались термиты, источили бревна и сваи. Дом рухнул и ветер развеял то, что не смогло истлеть…
Охотник нагнулся нал маленькой Пеннек. «Ну, видишь. малышка, как все мы напоминаем их, оленя и ягуара. Кажется, что мы храбры, но при малейшем шуме убегаем друг от друга».
Женщины, старики и дети вместе с маленькой девчуркой терпеливо слушали эту сказку. Они знали охотника и знали, что он ничего не делает без причины.
А маленькая Пеннек обняла охотника, сказка которого успокоила ее, и слегка пошевелила губами.
— Ты хотела что-то сказать мне, — наклонился над ней охотник, — моя маленькая Пеннек, девчурка?
Пеннек кивнула головой и показала пальцами на свои стиснутые губы.
— Ты хотела сказать мне что-то хорошее? — улыбнулся ей охотник, и слезы текли у него по щекам.
Все опустили головы. И колдун, стоявший в тени, на минуту отвернулся.
Тогда охотник принял решение. Да, он попробует это! Этот ребенок верит ему, верит, что он все может.
Он рискнет. Он должен ее спасти. Он не хотел думать о том, что это может оказаться опасным для его жизни, что его намерение может не удасться.
Он подозвал к себе Митапиру и его друзей. «Я попробую сразиться в великим Икамбой — и верну речь маленькой Пеннек. Никто, кроме вас, не должен приближаться ко мне раньше, чем тень пальмы не станет короче, чем три лука.
Юноши образовали вокруг него большой круг.
Охотник положил ребенка на землю перед собой. Потом снял свой тропический шлем и вынул из кармана коробочку румян и крохотное зеркальце. Через минуту лицо его было покрыто множеством линий, кружков и крапинок различных цветов. Сейчас его вид испугал бы даже белого человека, не то что суеверных индейцев.