— Это правда, — выкрикнул один из пеонов, — я видел! Он тут же опомнился, покраснел и отвернулся, стараясь не смотреть в лицо охотнику.
— Так это вы осматривали мои вещи? Ладно. Я рад, что у меня есть свидетель. Теперь я буду чувствовать себя спокойнее: кто-то подтвердит, что я не везу с собой < сокровища, из-за которых меня чуть не убили.
Охотник отпил немного чая.
— Последняя чашка перед отъездом, — сказал он. — Через полчаса «Сатурн» подойдет к пристани. Давайте кончать разговор. Вы видите, я везу с собой вещи, которые для вас не имеют никакой цены, но для меня стоят дороже, чем шкура ягуара из Санта-Крус. Сокровища, которые находятся в моих записных книжках, вам тоже не нужны. В них индейские сказки, которые так охотно слушали ваши дети, дон Хосе.
— И хотели бы слушать еще. И не только они, но и все мы, Карай Пуку. Вы должны остаться с нами! — потребовал дон Хосе.
Охотник покачал головой.
— Но вы так и не ответили на вопрос, почему вы уезжаете! — напомнил Нене.
— Пора ехать, — охотник при этих словах встал, — и пора сказать вам, почему я уезжаю. Потому, что я не могу убить человека.
Все были поражены. Один смотрел на другого, и все покачивали головами. Охотник начал собираться в путь.
— Я мог убить ягуара, вы знаете это. Убить ягуара— это значит спасти жизнь человека, вернуть к спокойной жизни селение или калеру. Мне часто приходилось спасать людей, Нене может подтвердить мои слова. Но я не хочу убивать человека. Не могу. Плохой человек погубит сам себя, не надо убивать его.
Охотник оглядел всех и быстро сказал:
— Пароход близко, надо идти… Я должен попрощаться с детьми… пора. Останьтесь все здесь…
— Подождите! — остановил его Нене. — Главного-то вы нам не сказали. Вы говорите, что должны были убить кого-то, но кого? Среди нас есть ваш враг?
Охотник покачал головой: «Среди вас нет!»
— Хоакин! — выкрикнул дон Хосе. — Он! Вы думаете, что он еще появится.
— Я сам застрелю его! — сказал Нене. — Но он не осмелится вернуться.
Охотник усмехнулся:
— У всех у вас короткая память. Белого я не боюсь. Белый, даже самый плохой, может простить. А индеец не прощает, индеец до конца своей жизни помнит про оскорбление. У вас короткая память, если вы забыли, что здесь остался индеец, который бродит вокруг калеры и не успокоится, пока не убьет меня. Это колдун из селения касика Киры, великий жрец ангаитов. Я уже несколько раз встречал его. И не забыл про него. Этому я научился от индейцев.
Сказав это, охотник направился к дому.
Сирена «Сатурна» послышалась совсем близко.
Охотник вошел в дом и прошел в комнату, где было темно и тихо.
В тишине слышалось спокойное дыхание двух спящих детей.
Охотник подошел к гамакам, в которых они спали, наклонился над ними и, поцеловав их по очереди, прошептал:
— Дяденька индеец прощается с вами, дети. Любите своих краснокожих братьев и сестер, смотрите на них иными глазами, чем ваши отцы, и поймите, что они такие же люди, как и вы, хотя и говорят на другом языке и кожа у них не такая, как у вас.
INFO
Альберт Войтех Фрич
Приключения охотника в Гран-Чако
Редактор С. Н. Кумкес
Художественный редактор Е. Л. Радкевич
Технический редактор Н. И. Ногина
Корректор В. Ф. Журавлева
Т-01736. Сдано и производство 30/I 1958 г. Подписано в печать 9/IV 1958 г. Формат 84x108 1/32. Физических листов 4,5. Печатных листов 7,38. Издательских листов 7.45. Тираж 175000. Цена 2 р. 25 к.
Москва В-71. Ленинский проспект, 15, Географгиз
Набрано в первой Образцовой типографии
имени А. А. Жданова Московского городского Совнархоза.
Москва, Ж-54, Валовая, 28. № заказа 1448.
Отпечатано с матриц в 1-й типографии Профиздата.
Москва Крутицкий вал, 18.