Девушка посмотрела на призрака, тот кивнул и, насвистывая весёлую мелодию, пошёл по своим делам. Снова взглянув на жреца, стражница положила в предложенную руку свою ладонь и спустилась, и они вместе прогулочным шагом побрели по городу. Дагона ждала хоть каких-то разъяснений, но Аргус молчал.
— А нам ещё далеко? — не выдержав, шёпотом спросила Дагона.
— Почти пришли.
Пройдя очередные громадные врата внутри столицы, они вышли к пруду. Вода в нём блестела, а кувшинки расстелились на всей поверхности воды.
— В детстве это было моим любимым местом в городе. Отец часто брал меня с собой, когда приезжал сюда. Однажды, я пытался достать один из цветков лилии, хотел привезти маме, но свалился в воду. Плавать я тогда не умел, — Аргус всмотрелся внимательно в воду.
— И как ты смог выбраться? — Дагоне стало интересно узнать, что было дальше.
— Меня вытащил из воды маленький мальчик, он сам чуть не захлебнулся, но меня не бросил. Теперь я так же стараюсь помочь всем, а сейчас в помощи нуждается вся Аврора.
Дагона задумчиво посмотрела на пруд.
— Мне сказали, что я могу помочь, но как это сделать, совсем не понимаю.
— Поэтому я и здесь. Я буду рядом, пока ты не исполнишь пророчество. Для начала нам нужно узнать больше. О каком, кстати, голосе ты говорила? — вспомнил Аргус.
— В храме орхидей во время молитвы я услышала голос, который назвал меня посланницей богов, и просил прийти в заповедный лес.
— Тогда нам нужно отправиться туда, чем раньше, тем лучше.
— Вдвоём?
— Хочешь ещё кого- то позвать?
— Да, призрак, что пришёл со мной в город. Он отличный боец. И думаю, он будет не против маленького приключения.
— О каком приключений речь! Я всегда за! — образовался из пустоты Ал.
— Ты опять? — нервно топнула ногой Дагона.
— Я прикупил себе сабельку, во! И доспехи мне кузнец уже куёт! Короче у меня кончились дела, и я пошёл тебя искать, — жизнерадостно рассказал призрак.
— Ладно, тогда мне нужно домой, собрать вещи, идём.
Троица отправилась в конец улицы к дому Дагоны. Но как только они дошли до перекрёстка Ал остановился.
— Жрец, Аргус, да? — уточнил Ал. — Так это ты тот болван, что полез в пруд глубиной два метра не умеючи плавать?
— Что? Ты!? — удивлению Аргуса не было предела. Чёрные волосы, жизнерадостная улыбка. Вылитый мальчик, что спас его. Аргус даже капюшон приподнял, чтобы лучше разглядеть таинственного спасителя. — Но как?
— Я тогда учился в тени скрываться в бамбуке рядом, смотрю, пацан прямо в воду лезет и как брык туда. А я что? Никого рядом больше нет. Вот и прыгнул вытаскивать.
— Да как такое вообще возможно? — жрец никак не мог себе это представить.
Дагона залилась смехом, Ал тут же подхватил, и даже сам Аргус не мог уже сдерживаться, столь необыкновенно было это совпадение. Все трое весело смеялись на пол улицы, когда к ним подошёл Белранд. Некоторое время он стоял недалеко и наблюдал, лишь спустя полминуты решился окликнуть возлюбленную.
— Дагона, дорогая! — басом, как можно громче позвал Белранд.
Стражница обернулась.
— Я на минутку, — сообщила она спутникам и упорхнула к стражу.
Подойдя ближе, всю радость как рукой сняло от одного вида Белранда. Он сурово и недовольно глядел на неё, как на провинившуюся школьницу. Дагона немного замялась.
— Идём, мы же хотели прогуляться.
— Прости, но я сейчас не могу. Мне нужно собираться, я уезжаю.
— Что? — недовольно спросил страж.
— Не переживай, еду я не одна, — попыталась успокоить его девушка.
Белранд глянул через Дагону на всё ещё смеющихся призрака и жреца, что пытаются стоять ровно и сделать серьёзное выражение лиц.
— С ними? Да это сборище даже отрядом не назовёшь, что они могут? — Белранд брезгливо сморщился.
— Зачем ты так? Да в бою они надёжнее всех кого я знаю! — тут Дагона замолкла, сообразив, что сказала.
Белранд замолчал, потом взглянул на Дагону, развернулся и ушёл прочь. Стражница стояла и снова смотрела на то, как он уходит. Аргус и Ал подошли к ней с обеих сторон.
— Аргус, смотри какие мы красавчики, раз к нам ревнует свою девушку такой самодовольный страж! — призрак в своей манере попытался разгрузить обстановку.
— Ал, перестань. Дагона, как ты? — поинтересовался жрец.
— Всё… Всё просто отлично! — неожиданно радостно воскликнула посланница. — Я за сумками, встречаемся у телепорта.
— Это что было сейчас? — Ал нахмурил брови.
— А это высшая мера самообладания, мой друг, — Аргус ухмыльнулся, глядя, как Дагона уже скрылась в дверях дома.
— Это когда тебе на всё наплевать? — уточнил призрак.
— Ну, можно и так сказать, — покачал головой жрец, но спорить не стал.
Глава 12
Аргус стоял у телепорта и внимательно разглядывал камень грёз, пока ждал остальных. Первой подошла Дагона.
— А где Ал? — спросила она.
— Вроде где-то тут был. Видимо за доспехами убежал, — огляделся жрец.
— Да тут я, тут!
Призрак вальяжной походкой подошёл в новеньком одеянии: приталенные брюки, футболка без рукавов с надписью «РОК», ботинки, всё чёрного цвета.
— Ничего себе! — Дагона обошла Ала. — У меня даже слов нет.
— А не надо слов, просто любуйтесь.
— Неплохо, тебе идёт, — добавил Аргус.
— По-другому и не могло быть. Я готов!
Стражница достала из сумки атлас и несколько секунд его изучала. Наконец, найдя место, она указала пальцем на юго-западе материка.
— Нам сюда.
Вышла из портала троица с изумлением, заповедный лес выглядел потрясающе. Деревья густо стояли, раскинув ветви во всё стороны. В центре высилось сооружение из камня с водопадом, падающим из его верхушки. Цветы, кустики, лианы окружали и окутывали всё вокруг, а скалы укрывали это загадочное место от посторонних. Природа во всей красе, почти не тронутая и завораживающая.
— Потрясающе! — Дагона, раскрыв рот, разглядывала место прибытия.
— Действительно прекрасно, — с нежностью добавил Аргус. — Приятно видеть, что остались ещё такие чудесные места на Авроре.
— А дальше нам куда? Может дорогу спросить? Вон там стоит кто-то, — Ал уверено зашагал в сторону женщины.
Как только отряд приблизился, дама представилась:
— Добрый день путники, меня зовут Юань, я руковожу ритуалами почтения. Чем вам помочь?
— Понимаете, во время молитвы я слышала женский голос, который позвал меня сюда. Она сказала, что светлые боги поручили мне что-то.
— Так это ты, посланница! Совсем недавно к нам явилась сама богиня природы и сказала, что ты придёшь к нам, что скоро мир будет спасён. Иди к ней, она у ритуального камня за храмом.
Поблагодарив жрицу за помощь, отряд обошёл здание и направился к высокому, расписанному магией, камню, около которого стояла девушка в синем одеянии и голубыми крыльями за спиной.
— Дай взглянуть на тебя дитя, — богиня подошла к Дагоне, не успели гости даже заговорить. — Мы так долго ждали твоего прибытия. Рада, что ты не одна, тебе понадобится помощь друзей. Ты, должна объединить все силы Авроры в борьбе с надвигающейся угрозой.
— Но как мне это сделать?
— Не всё сразу. Печать, что удерживает великое зло, слабеет, бездушные набирают войско и оно уже очень велико. Для начала, вам требуется очистить мир от нависшей тьмы.
— А что потом? — спросил нетерпеливо Аргус.
— Боюсь, восстановить печать будет не легко. Вам нужно будет спуститься в земной ад, и уничтожить королеву тьмы, Лофу.
— Уничтожить? Это невозможно, сами боги смогли её только запереть! — Аргус неожиданно для всех повысил голос.
— Боги не так сильны, как всем кажется, их истинная сила в вас, в людях, что в них верят, — добродушно улыбнулась ему богиня, — и лишь через вас, добрых и храбрых воинов, они могут творить великие дела. Дагона, тебя выбрали за чистоту твоего сердца и души, за твою веру в самое прекрасное и чистое, что может быть в любом мире. И пусть ты родилась не здесь, но это тоже твой дом. Все жители Авроры надеются на тебя.
— Это всё ещё похоже на сон, — стражница посмотрела на богиню. — Как я сделаю такое?