— Ты справишься, боги верят в тебя. Иди к алтарю в чаще леса, взойди на него, и тебе откроется очень многое.
Дагона неуверенно слушала великие слова, но даже представить не могла, что она способна на такое. Как бы то ни было, девушка решила следовать наказам богини. Вместе с Алом и Аргусом она отправилась через лес в указанное место.
Дагона вдруг вспомнила о давно волнующем её вопросе.
— Аргус, — немного стеснительно начала Дагона. — Всё хотела спросить. Фея, что ты оставил мне. Почему?
Жрец немного задумался над ответом и слегка опустил голову. Ал не смог не заметить смущения на лице Аргуса.
— Я боялся, что ты снова можешь попасть в беду. Из-за меня ты пострадала, и я лишь искупил свою вину, — совершенно спокойно, не глядя на стражницу, ответил жрец.
Дагона понимающе кивнула, но как только она немного ушла вперёд, призрак тихо прошептал.
— Это ты ей можешь вешать на уши лапшу про беды и извинения, но я то, всё вижу.
— Кхм, — Аргус занервничал. — Не стоит, Ал.
— Да я понял, понял. Скучный ты, — пожал плечами призрак и прибавил шагу, догоняя посланницу. — Дагона! — Окликнул её призрак и краем глаза заметил, как Аргус напрягся всем телом. — Вот ответь мне, что такое любовь?
Девушка удивлённо заморгала и призадумалась.
— Ну, любовь — это высокое, чистое и прекрасное чувство, и очень противоречивое. Оно может сделать тебя самым счастливым человеком на свете, либо самым несчастным. Сколько книг я прочла о великой силе любви, об умении жертвовать собой ради неё.
Дагона не заметила, как её немного занесло на такую глубокую тему, она вспомнила Белранда и на глаза накатили слёзы. Ал тоже неожиданно замолчал и, шагая, пустым взглядом смотрел себе под ноги. Аргус нагнал их и попытался хоть немного отвлечь.
— Зачем же так усложнять. Любовь окрыляет душу, и светит ярким огоньком даже в самой кромешной тьме. Нужно лишь найти её, а не собирать жалкие крохи влюблённости.
Ал и Дагона переглянулись.
— Откуда такие познания? — хитро подмигнул призрак жрецу.
— Видел много, — увернулся тот.
Из-за деревьев, показался каменный алтарь, отлично сохранившийся за много веков, но окутанный густыми зарослями. Троица встала у его края.
— А дальше что? — Дагона разглядывала каменную поверхность.
— Попробуй взойти на него, — предположил Аргус.
Дагона поднялась и прошла к центру алтаря. Немного постояла, повертелась, закрыла глаза, но так и не дождалась результата.
— Ну как? — спросил Ал.
— Пока ничего. Может мы делаем что-то не то? — Дагона сложила руки на груди в нетерпении.
Все начали перебирать варианты. Дагона и молилась, и медитировала, и ходила кругами, даже прыгала, но как оказалось, Ал предложил это ради шутки. Прошло больше часа, и компания села на камень и задумалась, в головы больше идей не шло.
— Обратно пойдём? — сонно пробормотал Ал.
— Ладно, ещё разок и возвращаемся, — встала с колен Дагона.
Снова встав в центр, посланница закрыла глаза. Аргус некоторое время думал, а потом прошептал заклинание, посылая божественное благословение, и направил его на Дагону. Голубое свечение накрыло девушку тёплым светом. Тело полегчало, а мысли очистились. Но тут же она провалилась в темноту. Тьма давила со всех сторон, крики людей доносились отовсюду. Дагона открыла глаза и увидела страшную картину: всё окутано огнём и по земле бродят ужаснейшие чудовища. Реки окрасились в красный кровавый цвет, небо застелило непроглядными тучами, целые города разрушены до основания. Люди гибнут от мечей и клыков тварей, что выбрались из самой преисподней. От увиденного дыхание Дагоны перехватило, слёзы безмолвно катились по щекам, тошнота подкатила к горлу. Она плыла посреди всего этого ужаса, пока резкая вспышка света не ослепила стражницу. Дагона прикрыла глаза руками, и тут же наступила полная тишина. Девушка осторожно опустила ладони, но вокруг был лишь белый свет, пока не появились три бесформенных облака трёх цветов: голубого, зелёного и розового.
— ПОСЛАННИЦА, УСЛЫШЬ НАШ ЗОВ! — заговорили странные свечения. — МЫ ДАРУЕМ ТЕБЕ СИЛУ НЕ ДАТЬ БУДУЩЕМУ, ЧТО ТЫ ВИДЕЛА, СБЫТЬСЯ! ВЕДИ АВРОРУ К ПОБЕДЕ НАД ЗЛОМ! ПРИМИ ДАР СВЕТЛЫХ БОГОВ!
Все три облака сверкнули вспышками, и окутали собой тело посланницы, наполняя его энергией.
— Дагона! Дагона!!
Из далека, очень глухо, звучал знакомый голос. Стражница потянулась к источнику, всё ещё плывя в неизведанном ей пространстве.
— Дагона! Вернись! Ты слышишь!? — жрец неустанно тряс пустое, не дышащее тело, уже больше минуты он произносил все известные ему лечебные и воскрешающие заклинания.
Девушка резко раскрыла глаза и вдохнула полной грудью, которой так не хватало кислорода. Испуганный Аргус в порыве крепко обнял Дагону, не сдерживая чувств.
— Да пусти ты её, дай отдышаться бедной, — намекнул легонько Ал.
Жрец опомнился и отпрянул от девушки. Дагона всё ещё тяжело дышала.
— Что… со мной… было…? — через слово глубоко вдыхала она.
— Ты… ты вдруг упала, твоё сердце не билось, и даже твою душу я не мог никак найти. Никогда такого не видел. Где ты была, помнишь? — Аргус обречённо опустил плечи.
— Не совсем. Всё как в тумане. Кажется, я видела будущее. Точнее возможное будущее. А потом со мной говорили, трое. Я не видела их, но они что-то сделали со мной, что-то дали.
— Твой лоб, — указал Ал на стражницу. — На нём метка.
Дагона убрала чёлку и нащупала что-то необычное, достала из сумки зеркальце и в нём разглядела странный зелёный знак, который светился тёплым светом.
— Око богов! — восхитился Аргус. — Знак зелёный, тебе даровали силу природы.
— А ведь у Белранда такой же, — вспомнила Дагона.
— Действительно, — нахмурил брови жрец. — Надо бы разузнать об этом, вот только где?
— Это же проще простого, искать надо там, где рождается её сила.
Аргус и Дагона непонимающе уставились на призрака.
— Вы серьёзно? — Ал всё ещё ждал догадки от спутников. — Город Единства! Оплот древних, которых породила сама природа. — Закатил глаза призрак.
— Стоит начать оттуда. Идти можешь? — Аргус осторожно приподнял Дагону.
— Я постараюсь, — стражница еле удерживалась на ногах.
— Ал, дорогу обратно помнишь? — призрак согласно кивнул. — Тогда беги к телепорту, а я донесу Дагону. Встречаемся в столице, ей нужен отдых.
Ал скрылся в тенях и направился коротким путём, Аргус аккуратно взял посланницу на руки и расправил крылья. Дагона, прижавшись головой к тёплой груди жреца, сразу же заснула.
Глава 13. В далёком прошлом.
Молодая девушка-маг наконец-то вернулась из отдалённой деревни. Она не была в городе Аркадия почти полгода, так сильно затянулись её приключения. Кивая знакомым по пути к дому, она вдыхала родной воздух, и настроение её было чудесное. Первым делом она желала увидеть маму, с которой не было возможности всё это время даже переписываться. Подойдя к знакомой двери, девушка шагнула за порог. В доме было тихо.
— Мама?
Никто не отозвался. В обеих комнатах было пусто и пыльно. Взволнованный маг направилась к рынку, предположив, что её мать может быть там.
Как только она подошла к продавцу овощей, тот радостно, но с нотками огорчения воскликнул:
— Лофу! Ты вернулась, — обнял он давно знакомую ему девушку, что ещё ребёнком бегала к нему за покупками.
— Здравствуйте, Вэй! А вы не видели Лин, мою маму?
— Дорогая моя, даже не знаю, как тебе об этом сообщить, — грустно вздохнул продавец.
— Что случилось? Говорите! — потребовала Лофу.
— Месяц назад твоя мама ушла за травами, и не вернулась. Мы всем городом искали её неделю, но не нашли ни следа.
— Что!? — девушка не хотела верить.
— Прости, милая. Мы ничего не смогли сделать, — попытался успокоить Вэй Лофу.
Девушка лишь разозлилась и со слезами бросилась к старейшине.
— Где пропала моя мама? — с порога чуть ли не закричала девушка, войдя в дом к старейшине.