— Должен, так давай. Мне уже нечего терять.
— Маг Лофу, — старейшина города Мечей зачитывал приговор. — За намеренное убийство часового Вейджа, ты проговариваешься к двадцати годам тюрьмы и лишаешься всех своих магических сил. Исполнить приговор немедленно.
Стражники надели на Лофу кандалы, и повели в подземелье под городом. Девушка не произнесла ни слова после случившегося, не отпиралась и не оправдывалась. Как бездушное тело она шла, куда её поведут. Оказавшись у двери камеры, один из стражей, поднёс к ней маленький оранжевый камень.
— Ты должна отдать свою магию.
Лофу закрыла глаза и напрягла всё тело. Яркими цветными лучами из неё полилась магия, и тут же впитывалась в камень. Девушка упала на колени от резкой слабости. Конвоиры приподняли её за руки и уложили на солому, на полу её камеры. Заперев дверь, они оставили Лофу одну.
Теперь потеряно всё. Всё, что было, и всё, что могло бы быть. Нет в мире ей места. Лишь страдания.
Неделю она провела в сыром подземелье. Всё ещё молчала и смотрела в никуда. Опустошённая во всех смыслах. Луч полной луны проскользнул в камеру из крошечного окошка под потолком. Тени заиграли на серой стене и привлекли внимание затворницы. Подойдя ближе, она разглядела в них знакомые силуэты. Мама, что бродит по полю, старший брат, что бегает рядом, и Вейдж, ждущий любимую у ворот. Гнев снова наполнил Лофу. Она попыталась ногтями вырвать эти тени из стены, разбивая пальцы и ладони в кровь.
— Хватит! Оставьте меня! — кричала девушка и рыдала. — Уйдите! Я не хочу вас видеть!
Вокруг стало темно. Лофу поднялась с колен и оперлась о ближайшую стену. Гнев ушёл. Но что-то другое заменило его. Девушка ощутила в груди жжение. По телу снова понеслась сила, магия. Не та, что была у неё раньше, иная. Тяжёлая и мрачная, но куда более послушная и понимающая. Лофу резко сжала кулаки, и перед ней появился огонёк, как свеча, летающая по воздуху. Лишь подумав о большом свете, потолок в камере треснул, и большими кусками упал на пол, не задев лишь девушку. Лучи рассветного солнца ослепили Лофу, но тут же небо закрыли тёмные тучи. Девушка взлетела в проем в потолке и оказалась на площади. Ошеломлённые стражники обнажили мечи, но не успели даже двинуться с места, как упали замертво. Весь город попытался остановить сбежавшего мага, но никому не удалось подойти к ней.
— Что это? — советник старейшины забежал к нему. — Мы же забрали её магию!
— Это не её магия, это магия тьмы, что управляет ей. Нужно немедленно её остановить!
— Ничего не помогает, все воины, погибли! Самим нам не справится!
— Тогда молитесь, только Боги спасут нас, — старейшина сложил ладони на груди.
Все жители последовали его примеру. Общая молитва вознеслась к небесам.
— Ну, уж нет! Вы меня не остановите! — глаза Лофу горели алым огнём. — Этот мир прогнил, он не достоин существовать!
Старейшина вышел к ней и прочёл заклинание щита, оберегая народ от страшной участи.
— Продолжайте молитву, я сдержу её на некоторое время.
Лофу ударила по щиту, и ещё раз и снова. Старейшина опустился на колени, из последних сил удерживая остатки заклинания. Следующий удар разбил защиту, и чёрная молния пронзила сердце старика.
— Помогите нам… — прохрипел он, падая на землю.
Народ испуганно замер, бежать было поздно.
— Вы не достойны жить, все вы, — Лофу подняла руки к небу, и с него обрушился огненный дождь.
Люди горели заживо, дома не могли никого укрыть от гнева девушки.
«Да! Ещё! Больше крови! Больше жертв!» — голос внутри Лофу вёл её. Душа мага растворилась в нём. Той доброй девушки из города Аркадии больше не существовало.
Глава 14
Аргус уложил Дагону на кровать. Снова прочёл заклинание восстановления и вышел на улицу. Из-за угла появился Ал.
— Как она? — поинтересовался призрак.
— Слаба, но опасности нет. Проспит ещё долго.
— Чем пока займёмся?
— Я оставлю ей записку, о том, что мы отправляемся в город Единства. Не будем терять время, — жрец быстро набросал послание.
«Набирайся сил. Как отдохнёшь, посети лекаря. Поговори с Белрандом. Мы с Алом пока узнаем подробнее о метке. Аргус».
— Сердечко в конце забыл, — через плечо подсмотрел призрак.
— Уймись, — дописал Аргус и просунул лист под дверь стражницы. — Идём. — Направился к телепорту жрец.
— Начнём со старейшины, — предложил Аргус, как только они вышли из портала, — ему несколько сотен лет, должен что-то знать.
Ал лишь пожал плечами и направился за жрецом. Пройдя через свечение на земле, они очутились у входа к старейшине. В зале Аргус и Ал поклонились старцу.
— Здравствуйте, Аэлмар. Помогите нам. Мы сопровождали посланницу к алтарю, где она получила метку — око богов, — кратко изложил жрец. — Как она могла появиться? Что означает? У вас ведь, тоже есть такая.
— Мы раса древних, потомки самих богов. Они приглядывают за миром Авроры через нас. Каждая метка уникальна, отличаются они лишь цветом, даруя определённые силы.
— Но Дагона человек и она из другого мира.
— Хм, — задумался старик. — Она избрана богами, и только они способны сделать такой дар. Её метка, какая она?
— Зелёная, — уточнил Ал.
— Ей подвластны силы природы. Боюсь, у меня нет ответов на все ваши вопросы. Направляйтесь в храм древних, к наставникам, они обучают стражей и мистиков.
Ал и Аргус поклонились и вернулись к телепорту.
— Не густо, — заметил призрак.
— Мы только начали, до храма всего час пути, идём.
В полуразрушенном храме, что был воздвигнуть в стволе огромного дерева, гостей встретили наставники.
— Старейшина предупредил нас, и попросил помочь. Я отыскал для вас книгу, надеюсь, она вам поможет.
Ал увидел том в тысячу страниц и прошептал:
— Ты пока начинай, а у меня тут… вот за холмом дело одно, — призрак тут же скрылся.
Жрец лишь вздохнул и уселся на землю. Раскрыл книгу и чихнул от пыли, что поднялась из неё.
«Древние. Эти загадочные существа, потомки богов, в незапамятные времена первыми ступили на землю Идеального мира. Их мудрость поистине безгранична, кажется, будто сама земля помогает им своими советами…»
Аргус глазами пробежался по тексту:
«Иногда древние рождаются с отметиной на лбу, так называемое «Око Богов», которое связывает эту расу с богами. Те наблюдают через них, а так же награждают носителя силой. Метки бывают пяти цветов, что соответствует одной из пяти стихий:
Металл и скалы — жёлтая.
Земля и камни — оранжевая.
Огонь и тепло — красная.
Вода и лёд — голубая.
Природа и дерево — зелёная.
Каждое око уникально. На протяжении тысячи лет, не встречалось схожих…».
Аргус поднялся и подошёл к наставнику.
— Здесь указано, что не бывает одинаковых меток. А если бы были две?
— Скорее всего, жизни таких людей были бы очень тесно связаны, — с уверенностью ответил страж. — Но я никогда не слышал, чтобы бы у двух людей были одинаковые.
— Ясно, — жрец спорить не стал. — Спасибо за помощь. Я закончил.
— Уже собираемся? — возник рядом Ал.
— Да, возвращаемся в столицу.
Аргус был расстроен. Слишком мало информации.
Дагона проснулась, когда солнце было высоко. Оглядевшись, она убедилась, что дома. Одна. Всё ещё тянуло в сон, но стражница собралась с силами, открыла дверь на улицу, и увидела поднявшийся сквозняком лист. Развернув его, она прочла:
«Набирайся сил. Как отдохнёшь, посети лекаря. Поговори с Белрандом. Мы с Алом пока узнаем подробнее о метке. Аргус».
— А это ещё что, — потёрла она сердечко в конце послания. — Не пятно же.
— Дагона! — поднялся к стражнице Белранд. — Ты ранена? Зачем же ты уехала?
— Со мной всё отлично, всего лишь устала, — почти не солгала она. — Смотри.
Дагона убрала рукой свою чёлку в сторону, и Белранд увидел зелёную метку.
— Откуда? — удивился тот. — Ты же не из расы древних!
— Сложно объяснить, но она точно такая же, как твоя.
Белранд подошёл ближе, разглядывая око.